Ze worden vaak over één kam geschoren, maar er zijn enkele belangrijke verschillen tussen dikke darm- en endeldarmkanker.
Het is belangrijk te weten welke van de twee je hebt. Dat heeft invloed op uw behandelingsopties en wat u kunt verwachten -- of zoals artsen zeggen, uw prognose.
Twee delen van hetzelfde orgaan
Zowel dikke darm- als endeldarmkanker tast de dikke darm aan, het laagste deel van het spijsverteringsstelsel. Maar ze beginnen op verschillende plaatsen in het lichaam.
Darmkanker kan overal in de dikke darm beginnen, die ongeveer anderhalve meter lang is en water uit de ontlasting opneemt.
Rectale kanker begint in het rectum, de laatste 12 centimeter van de dikke darm. Daar slaat het lichaam de ontlasting op totdat je een stoelgang hebt.
De plaats is ook belangrijk vanwege de nabijheid.
Het grootste deel van de dikke darm bevindt zich in de grote ruimte tussen de onderkant van je ribbenkast en je bekken.
De endeldarm zit in een wat drukkere buurt. Je blaas is vlakbij. Net als de baarmoeder en de vagina voor vrouwen, of de prostaat voor mannen. De beperkte ruimte kan van invloed zijn op de operaties die artsen kunnen uitvoeren om tumoren te verwijderen.
Gedeelde Symptomen en Diagnose
Zowel dikke darm- als endeldarmkanker veroorzaken waarschijnlijk veel van dezelfde symptomen, waaronder:
-
Maag- of gaspijnen
-
Constipatie of diarree
-
Zwarte, donkere, of rood gekleurde ontlasting, wat allemaal kan duiden op bloed
-
Zwak gevoel of vermoeidheid
Artsen gebruiken ook dezelfde aanpak om beide soorten colorectale kanker te diagnosticeren. U zult waarschijnlijk een colonoscopie krijgen. Bij deze procedure gebruikt een arts een lange, dunne, flexibele buis om de binnenkant van uw rectum en dikke darm te bekijken. Als ze gebieden zien waar kanker zou kunnen zitten, kan de arts kleine monsters, biopsieën genoemd, nemen om te onderzoeken. Veel mensen hebben kleine gezwellen in de dikke darm, poliepen genaamd, die geen kanker veroorzaken maar die misschien verwijderd moeten worden voordat ze een probleem worden.
Behandeling
De eerste behandeling van darmkanker is meestal een operatie waarbij een deel van de dikke darm wordt verwijderd. Dit wordt een gedeeltelijke colectomie genoemd.
Meestal kunnen artsen na de operatie de gescheiden delen van de dikke darm weer met elkaar verbinden en kunt u weer een normale stoelgang hebben. Maar soms gebeurt dat niet. In die gevallen moet u een operatie ondergaan die colostomie wordt genoemd. Uw chirurg zal de dikke darm verbinden met een gat in uw buik, een zogenaamde stoma. U krijgt een zakje dat aan de ostomie vastzit om de stoelgang op te vangen.
Als uw darmkanker is uitgezaaid naar de lymfeklieren of een dik deel van de dikke darm betreft, kan uw arts chemotherapie aanbevelen om de kankercellen te doden.
Bij endeldarmkanker is een operatie de belangrijkste behandeling als de arts de tumor volledig kan verwijderen. U kunt ook chemotherapie en bestraling krijgen om overgebleven kankercellen te doden of om de tumor te verkleinen voordat de operatie plaatsvindt.
Bij een operatie aan endeldarmkanker probeert de chirurg het weefsel dat door de kanker is aangetast weg te snijden zonder de anale sluitspier te verwijderen, die het openen en sluiten van de anus tijdens de stoelgang regelt. Maar in sommige gevallen zit een rectumtumor te dicht bij de spier om deze te kunnen redden. In dat geval is een colostomie nodig.
Het komt zelden voor dat een colostomie nodig is na een darmkankeroperatie. Maar ongeveer 1 op de 8 mensen met endeldarmkanker heeft een stoma nodig, volgens het National Cancer Institute.
