Snot, slijm, flegma - noem het wat je wilt, het blijft smerig. Het betekent ook dat je lichaam je gezond houdt.
Wat je slijm zegt over je gezondheid
Door Stephanie Booth
Een loopneus of verstopte neus is vervelend, maar dat extra slijm helpt je lichaam gezond te blijven.
Slijm is een belangrijke stof die het lichaam aanmaakt om zich te beschermen tegen virussen en bacteriën, zegt Philip Chen, MD, een keel-, neus- en oorarts bij UT Health San Antonio. Het is kleverig en vangt vreemde deeltjes op, die het lichaam vervolgens als een bezem kan wegvegen.
Het heeft ook speciale proteïnen en antilichamen die ziektekiemen bestrijden.
Je lichaam maakt veel van dit kleverige goedje aan, zelfs als je niet ziek bent. Slijm voorkomt dat delen van je lichaam uitdrogen. Het zit in je mond, neus en sinussen. Het bedekt ook veel van je weefsels.
We produceren 1 tot 1,5 liter slijm per dag, zegt Chen. Veel ervan wordt ingeslikt en we weten het niet eens.
Maar als je je niet goed voelt, valt je slijm veel meer op.
De vele kleuren van slijm
Het gezondste type slijm is waterig en helder, zegt Omid Mehdizadeh, MD, een keel-, neus- en oorarts bij Providence Saint Johns Health Center in Santa Monica, CA.
Andere kleuren die het kan krijgen zijn:
Wit. Voel je een verkoudheid opkomen? Het spul in je neus kan dikker worden en er wit uitzien. Het kan een teken zijn dat je lichaam witte bloedlichaampjes aan het rondpompen is om een infectie te bestrijden.
Groen of geel. Deze kleur is meestal een teken dat je een of andere infectie hebt, zoals verkoudheid of griep. De groene kleur komt van een proteïne die vrijkomt uit je ontstekingscellen, zegt Mehdizadeh. Het is een giftige stof die bacteriën doodt die proberen binnen te dringen.
Rood of roze. Als je ziek bent en veel hoest, kan het zijn dat je slijm met een vleugje bloed ziet. Dit kan komen van gebroken bloedvaten in je neus of keel. In sommige gevallen kan het ook een teken van kanker zijn. Uw arts kan tests doen om de oorzaak te achterhalen.
Bruin of zwart. Donkergekleurd slijm kan wijzen op een infectie. Het komt ook vaak voor bij zware rokers of mensen die op hun werk in de buurt van rook of kolenstof zijn. Dit soort slijm komt ook voor bij mensen met een chronische longziekte. De kleur komt van een mix van bloed en ontsteking in de longen.
Wit, groen of geel slijm kan vanzelf verdwijnen, maar als u ook keelpijn, koorts of rillingen heeft, laat het uw arts dan weten. Hij/zij moet het ook weten als uw slijm een andere kleur krijgt of erg draderig is.
Hoe vind je verlichting?
Terwijl je lichaam een infectie bestrijdt, zullen zout- of zoutwaterspoelingen helpen om wat van je extra slijm kwijt te raken.
Een neti pot en een knijpfles lijken effectiever te zijn dan neussprays of een bolspuit, zegt Andrew Kim, MD, medisch directeur van de Allergy & Asthma Centers in Virginia.
Als u uw eigen zoutoplossing maakt, gebruik dan geen water rechtstreeks uit de kraan. Dat kan ziektekiemen bevatten die u ziek maken als ze in uw neus terechtkomen. Gebruik alleen steriel of gedestilleerd water. Je kunt water thuis koken om het steriel te maken, maar laat het wel afkoelen voor gebruik, zegt Kim.
Stoom van een warme douche verdunt je slijm. Zorg er ook voor dat je veel vloeistoffen drinkt - dat helpt om het los te maken.
Hoewel decongestiva zonder recept je misschien beter laten ademen, verminderen ze de slijmproductie niet echt, zegt Chen.
Voor kinderen in de kinderopvang of op school die elke 6 tot 8 weken opnieuw verkouden worden, zijn zoutoplossing en afzuiglampen de veiligste manier om het slijm onder controle te houden. Als je kind erg moe lijkt of hoge koorts heeft, bel dan meteen je huisarts.
Denk in de tussentijd niet dat je neus helemaal snotvrij moet zijn. Je wilt nooit echt van het slijm af, zegt Mehdizadeh. Het is uiterst nuttig.
