De dokter laat u zien hoe u griep, inclusief de Mexicaanse griep, kunt voorkomen door uw handen te wassen, zieke mensen te vermijden en meer.
U kent ze wel - griepzieke niesers en hoesters op kantoor, in de kinderopvang, het winkelcentrum of de supermarkt. Griep voorkomen is geen kleinigheid.
Dus wat kunt u doen? Een zekere grieppreventietip is het vermijden van nauw contact met mensen die ziek zijn. Iedereen die een hoog risico loopt op de seizoensgriep - zoals jonge kinderen en oudere volwassenen - moet mensenmassa's en openbare gelegenheden vermijden tijdens het gebruikelijke griepseizoen, van eind oktober tot half maart.
De eerlijke waarheid is dat het in een grote omgeving -- wachtkamers, vliegvelden, supermarkten -- heel moeilijk is om jezelf te beschermen tegen het oplopen van een virus," zegt Robert Schwartz, MD, voorzitter van de huisartsgeneeskunde aan de University of Miami School of Medicine. "De laatste keer dat ik vloog, was de man tegenover me aan het niezen en hoesten. Ik vroeg me af of hij tuberculose had."
Een goed idee: Leg een voorraad aan van handdesinfecterende middelen, gels of doekjes.
Het laten werken in een menigte: Je kinderen vs. het boodschappenwagentje
Wanneer iemand niest of hoest in je omgeving, kun je proberen jezelf te beschermen. "Maar je mond bedekken of je afwenden beschermt niet echt tegen microscopisch kleine druppeltjes in de lucht," zegt Schwartz. "Ze reizen door de lucht en mensen ademen ze in; ze komen ook terecht op kleding en handen. Dat is de manier van overdracht."
Tegenwoordig "moeten mensen begrijpen dat ze deel uitmaken van de wereld in zijn geheel," vertelt Schwartz aan de dokter. "Ze dragen bij aan de verspreiding van ziekten, niet alleen in hun eigen gezin, maar ook in hun gemeenschap. Mensen moeten sociaal bewust worden." Dat geldt zeker in het tijdperk van een potentiële Mexicaanse griepepidemie.
Naar buiten gaan met jonge kinderen brengt zijn eigen risico's met zich mee, zegt Erica Brownfield, MD, een professor in de interne geneeskunde aan de Emory University School of Medicine in Atlanta. Net als veel kleine kinderen heeft haar eigen dochter iets met haar mond op de handgreep van een boodschappenkarretje. "Wie weet waarom?" vertelt Brownfield aan de dokter. "Als je je zorgen maakt over bacteriën op het boodschappenkarretje, hebben de meeste kruideniers doekjes. Regelmatig je handen wassen is echt het beste wat je kunt doen, vooral als je op een openbare plek bent geweest."
Het laten werken op kantoor: Sickies in the Cubicle
Als je jezelf nog niet naar kantoor hebt gesleept, ook al wist je dat je een griepje had, dan ben je in de minderheid. "Aanwezigheid" - wanneer zieke mensen op het werk verschijnen - is een echt probleem in Amerikaanse kantoren.
"Bedrijven willen misschien een gezondheidsbeleid invoeren dat werknemers aanmoedigt om een briefje van een arts te krijgen dat ze vrijgesteld zijn van werk," zegt Schwartz. "Maar de meeste werkgevers durven dat niet te doen omdat het ziekteverzuim dan zou stijgen. Sommige mensen zouden zelfs gaan werken als ze stervende zijn, omdat ze bang zijn voor de baas."
Mensen moeten hun gezond verstand gebruiken, zegt hij. "Een griepprik is een goed idee, maar het beschermt je alleen tegen een paar virussen die de CDC heeft geïdentificeerd. Ik hoor het de hele tijd, mensen krijgen de griepprik maar worden toch ziek."
Het laten werken op school: Speelgoed dragende griep kiemen
In kinderdagverblijven en scholen is het net zo moeilijk om bescherming te bieden tegen griepinfecties, zegt Brownfield. Als één kind een griepbacterie bij zich draagt, is iedereen blootgesteld. Studies tonen aan dat kinderdagverblijven ideale broedplaatsen zijn voor het griepvirus door het delen van speelgoed, niezen en hoesten in kleine ruimtes.
Sommige virussen kunnen 20 minuten tot twee uur of langer leven op oppervlakken zoals kantinetafels, deurknoppen en bureaus, meldt de CDC.
Voor de seizoensgriep is het vaccineren van kinderen het beste begin. Maar wat kun je nog meer doen? Je gaat gewoon terug naar de basis. "Handen wassen is uiterst effectief in het beperken van de verspreiding van de ziekte," zegt Schwartz. "Leerkrachten moeten er misschien aan herinnerd worden, en kinderen ook."
