Is het waar dat mannen anders reageren op een verkoudheid dan vrouwen?
Wanneer een man verkouden wordt, slaat alles dicht. Hij ligt van ellende op de bank en wil niets doen (zelfs niet naar de dokter gaan). Maar een vrouw die verkouden is, krabbelt gewoon overeind en gaat door met haar dag.
Of zo gaat het verhaal van de zogenaamde mannenverkoudheid.
Als een vrouw een virale infectie of verkoudheid heeft, gaat ze gewoon door met haar dagelijkse bezigheden en zegt ze er misschien iets over tegen een vriendin, zegt psycholoog William Pollack, PhD, die het stereotype verklaart. Mannen zullen zich er druk over maken en het gevoel hebben dat het hen in de weg zit, of boos of geïrriteerd zijn dat ze ermee te maken hebben.
Simpel gezegd verwijst de mannenverkoudheid naar het idee dat mannen verkoudheid en griep slechter verdragen dan vrouwen.
Maar is er iets waar van de mythe?
Symptomen: Zijn vs. Haar
Experts zeggen dat mannen en vrouwen verschillend kunnen reageren op verkoudheid.
Ik heb het zeker gezien, maar niet in zulke epische proporties als sommigen het doen klinken, zegt Pollack.
Het verschil heeft minder te maken met geslacht en meer met persoonlijkheid, verklaart Robert L. Wergin, MD, voorzitter van de raad van bestuur van de American Academy of Family Physicians.
Ik heb zeker een groep patiënten die heel goed op de hoogte zijn van hun lichaam en die zich veel zorgen maken over hun gezondheid, zegt hij. Dus als ze verkouden zijn, vergroten ze dat tot op zekere hoogte uit.
Deze patiënten, zegt Wergin, hebben de neiging om te denken dat hun symptomen betekenen dat er iets ergers aan de hand is. Ze hebben misschien een kleine verkoudheid, maar ze zijn bang voor een longontsteking.
Het is een mix van mannen en vrouwen, zegt hij.
Biologische verschillen
De mannenverkoudheid heeft misschien een biologische waarheid in zich. Sommige studies zeggen dat mannen meer symptomen hebben dan vrouwen wanneer ze verkouden zijn.
Wat verkoudheid betreft, kan er enige invloed van geslacht zijn, zegt Kim Templeton, MD, een chirurg aan de University of Kansas Hospital. Templeton heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar sekseverschillen in gezondheid.
Het vrouwelijke geslachtshormoon oestrogeen vertraagt de snelheid waarmee een virus zich vermenigvuldigt, aldus Templeton. Dit kan leiden tot minder symptomen. Het kan zijn dat het griepvirus zich bij vrouwen minder snel verspreidt door oestrogeen en hoe het vrouwelijk lichaam daarop reageert. Studies hebben niet aangetoond of hetzelfde geldt voor het verkoudheidsvirus.
Bovendien is het deel van de hersenen dat de lichaamstemperatuur regelt groter bij mannen als gevolg van testosteron. Dit kan leiden tot hogere koorts bij mannen in vergelijking met vrouwen, zegt Templeton. Maar het onderzoek is niet duidelijk, waarschuwt ze.
Sommigen zeggen dat deze dingen misschien niet veel invloed hebben.
De manier waarop mannen en vrouwen reageren op infectieziekten, er is niet echt veel verschil tussen een mannelijke en een vrouwelijke reactie, zegt Aaron E. Glatt, MD, voorzitter van de afdeling geneeskunde van het South Nassau Communities Hospital.
Er zijn kleine verschillen in studies en aantallen, zegt Glatt. Maar praktisch gezien zijn er geen significante verschillen in het immuunsysteem tussen mannen en vrouwen.
Masculinity and the 'Man Cold'
Culturele factoren spelen een grote rol in het idee van de 'man koud', volgens Pollack, auteur van Real Boys: Rescuing Our Sons from the Myths of Boyhood.
Historisch gezien zijn mannen getraind om te denken dat ze eindeloos capabel moeten zijn en nooit mogen falen, legt Pollack uit. Dus als we een ziekte krijgen, maken we er een groot probleem van omdat het een groot probleem lijkt te zijn. Het veroorzaakt meer leed omdat we verondersteld worden onfeilbaar te zijn.
Met andere woorden, een man moet denken dat zijn verkoudheid zo dicht bij de dood is, anders zou hij er geen last van mogen hebben. Maar natuurlijk heeft hij er last van, zegt Pollack.
Gelukkig laten veel mannen deze manier van denken los, zegt Pollack.
Iedereen wordt wel eens verkouden, zegt hij.
