Het lijkt wel of iedereen een middeltje tegen verkoudheid heeft, maar werken sommige ook echt?
Het meest populaire verkoudheidsmiddel in de handel is Airborne, een "bruisend" tablet in water dat bestaat uit antioxidanten, elektrolyten, aminozuren, vitamine C en zeven kruiden. Volgens de legende is het uitgevonden door een lerares uit de tweede klas die de perfecte formule vond om de kwaaltjes van hun bacillen te bezweren.
"Mijn patiënten gebruiken het en vinden het nuttig en kosteneffectief," vertelt Mark Stengler, ND, een natuurgeneeskundige arts die praktiseert in de LaJolla Whole Health Clinic in LaJolla, Californië, aan de dokter. "Ze nemen het als mensen om hen heen verkouden zijn of als ze met het vliegtuig gaan. Het is er ook in een kinderversie."
Op de website van het bedrijf wordt een studie geschetst van 96 mensen van 18-55 jaar die 24 uur of minder last hadden van symptomen van de bovenste luchtwegen. Er werd een schaal voor verkoudheidssymptomen ontwikkeld die tijdens het onderzoek werd gebruikt.
Achtenveertig deelnemers kregen gedurende vijf dagen zesmaal daags Airborne, terwijl 44 deelnemers een placebopil kregen. Hen werd gevraagd hun symptomen te evalueren na ontvangst van hun behandeling. In de placebogroep zag bijna 10% volledige verbetering van hun symptomen. In de Airborne-groep werd bijna de helft geclassificeerd als "full responders".
"Als iemand een geneesmiddel had tegen verkoudheid, zouden we het allemaal nemen," herinnert Eric Larson, MD, voorzitter van de raad van regenten van het American College of Physicians, een internist bij Group Health Cooperative en directeur van het Center for Health Studies, beide in Seattle, zich arts. "Veel van het bewijs dat we horen is in de trant van: 'Ik nam dit medicijn en werd niet verkouden en mijn echtgenoot nam het niet en werd wel verkouden.'"
Toch, zegt Larson, "zweren veel mensen bij Airborne. Ik zie alleen geen bewijs dat het werkt." Hij voegt er echter aan toe dat omdat mensen geloven dat het effectief is, het inderdaad een effect kan hebben.
Hoe effectief is vitamine C?
Larson zegt dat vitamine C "waarschijnlijk de meest bestudeerde" remedie is. "Dit komt omdat een populaire wetenschapper [Nobelprijswinnaar Linus Pauling] de biochemie aanhaalde en liet zien waarom het zou moeten werken." Maar, zegt hij, de consensus lijkt te zijn dat grote doses vitamine C (meer dan 1 gram per dag) infectie met het virus dat verantwoordelijk is voor de gewone verkoudheid niet voorkomt.
"De studies zijn gemengd," zegt ook Stengler. Hij zegt dat in 21 studies vitamine C de symptomen en de duur van een verkoudheid verminderde, maar verschillen in doses van de vitamine maakten het moeilijk om de resultaten van deze studies te interpreteren. De vermindering van de symptomen kan te maken hebben gehad met het antihistamine-effect van vitamine C bij hoge doses.
"Ik vind vitamine C gewoon niet magisch," verzucht Stengler. "Het kan mild tot matig helpen. En het is makkelijk te krijgen en kosteneffectief."
Bestrijdt Echinacea verkoudheid?
Echinacea is een distillaat van een wilde bloem langs de weg, de paarse zonnehoed, en wordt vaak aangeprezen als een middel dat de immuniteit verhoogt. "Nogmaals, de studies zijn gemengd," zegt Stengler. "Er zijn enkele positieve," zegt hij.
Een studie van 120 mensen met verkoudheidsverschijnselen nam gedurende 10 dagen om de twee uur 20 druppels echinacea en meldde een verkorting van de verkoudheidsduur.
Hoewel sommige artsen geen echinacea gebruiken bij verkoudheid, doet Stengler dat wel. "Oh, absoluut," zegt hij. "Ik combineer het met guldenzaad, astralagus (een Chinees kruid dat gericht is op het ademhalingssysteem) en lomatium (een kruid dat door de Indianen in Nevada wordt gepromoot).
Het probleem met deze studies (en met veel kruidenstudies), zegt Stengler, zijn de verschillen in gebruikte sterktes en preparaten.
Echinacea kan bij sommige mensen uitslag veroorzaken, vooral bij kinderen, dus wees voorzichtig. Mensen met auto-immuunziekten kunnen het ook beter niet nemen. Gewoonlijk wordt echinacea slechts korte tijd gebruikt, niet elke dag.
Is er een rol weggelegd voor Zink?
"Voor mij is zink het meest veelbelovende [verkoudheidsmedicijn]," zegt Larson. "Er lijkt een goede biologische basis te zijn voor hoe het infecties bestrijdt."
Zink lijkt een belangrijke rol te spelen in immuniteit.
"Het ding om te onthouden over zink," zegt Stengler, die het niet veel voorschrijft, "is dat alleen bepaalde vormen effectief zijn. Dat zijn zinkgluconaat en zinkacetaat. Dit komt in de vorm van zuigtabletten."
Zinkpastilles kunnen misselijkheid en mondirritatie veroorzaken. Langdurig gebruik (meer dan zes tot acht weken) wordt in verband gebracht met een tekort aan koper.
Volgens het National Center for Complementary and Alternative Medicine bestaat een homeopathische behandeling uit het geven van extreem kleine doses van stoffen die bij gezonde mensen karakteristieke ziektesymptomen veroorzaken als ze in grotere doses worden gegeven. Deze benadering wordt "gelijk geneest gelijk" genoemd.
"Homeopathie werkt echter niet bij infecties," wijst Larson erop.
Benaderingen die het proberen waard zijn
Het lijkt wel of iedereen een middeltje tegen verkoudheid heeft. Deze zijn misschien het proberen waard (en zorgen er in ieder geval voor dat je je niet zo beroerd voelt):
-
Knoflook. Stengler zag een studie die aantoont dat knoflookpillen verkoudheid net zo goed kunnen afweren als vampieren.
-
Multivitaminen voor senioren. Volgens Stengler heeft een studie aangetoond dat ouderen die er een per dag nemen minder verkouden zijn.
-
Kippensoep. Een studie toonde aan dat kippensoep een mild ontstekingsremmend effect had. "Ik denk dat het ding over kippensoep het gevoel is dat iemand iets voor je doet," zegt Larson. Ook heb je goede voeding nodig als je ziek bent om je lichaam te helpen de slechteriken te bestrijden.
-
Honing en citroen. Thee met honing en citroen is een koud hoofdgerecht (rum of bourbon optioneel). Citroen is een mild samentrekkend middel en zuur en honing heeft een antibacteriële werking.
-
Neusspoelingen. Er zijn nu zoutoplossingen die je in je neus snuift en uitspuugt om bacteriën te verwijderen. Beide dokters zeggen dat dit redelijk is.
-
Handen wassen. Larson zegt dat dit waarschijnlijk meer goed doet dan je sinussen wassen.
Wat sommige dokters doen
De onderzoeken zijn gemengd; de jury's zijn er niet in. Betekent dit dat er niets is wat de dokter zou doen, persoonlijk, als, laten we zeggen, ze over drie dagen zouden trouwen en waren begonnen met niezen?
-
Larson zegt dat hij Tylenol en pseudo-efedrine (Sudafed) zou nemen, 60 milligram (niet voor mensen met hoge bloeddruk). Hij zou ook een antihistaminicum nemen. "En ik zou veel en veel vloeistoffen drinken. Er zijn aanwijzingen dat dit het slijm verdunt en het makkelijker naar buiten krijgt."
-
Stengler zegt dat hij echinacea en lomatium zou nemen en zijn sinussen zou spoelen. Hij zegt dat hij ook zou minderen met suiker omdat het je immuniteit kan beïnvloeden.
?
