Wat moet u in uw overlevingspakket stoppen om deze winter verkoudheid en griep te bestrijden?
Voordat het verkoudheids- en griepseizoen in volle gang is, moet u zich wapenen tegen ziektekiemen. Om de griep te voorkomen, begint u hier: "Haal een griepprik. Dat is het allerbelangrijkste wat je kunt doen," zegt Aaron Glatt, MD, president en chief executive officer van het St. Joseph Hospital in Bethpage, N.Y.
Als je verkouden wordt of griep krijgt, zorg er dan voor dat je medicijnkastje gevuld is met alles wat je nodig hebt om je meest ellendige symptomen te verlichten. Dokters experts hebben de goederen op de must-have verkoudheid en griep remedies dit seizoen.
Pijnbestrijding
Pijn en koorts zijn de meest kenmerkende kaarten van de griep. Vaak zijn ze de oorzaak van veel van de ellende die je voelt als je ziek bent. Voor pijnbestrijding zijn er een paar opties: een niet-steroïde ontstekingsremmer zoals ibuprofen (Advil, Motrin) of naproxennatrium (Aleve).
Een andere optie is acetaminophen (Tylenol). Ze werken allemaal ongeveer even goed. "NSAID's zijn in het algemeen zeer veilige en effectieve medicijnen voor kleine pijntjes," zegt Glatt, die ook woordvoerder is van de Infectious Diseases Society of America. "En acetaminofen is ook een uitstekende pijnstiller."
Aspirine is al heel lang een onmisbaar medicijn in de medicijnkast, en veel mensen vinden er ook vandaag nog verlichting in. "Aspirine helpt nog steeds koorts te verlagen en het is een pijnstiller", zegt Thomas Tallman, arts in de spoedeisende hulp en deskundige op het gebied van verkoudheid en griep bij de Cleveland Clinic.
Zorg er wel voor dat je geen aspirine geeft aan kinderen onder de 18, omdat het hun risico op een zeldzame maar gevaarlijke ziekte, het syndroom van Reye, kan verhogen.
Welke pijnstiller je ook neemt, volg zorgvuldig de doseringsinstructies op het etiket. Het innemen van meer dan de aanbevolen hoeveelheid acetaminophen kan uw lever belasten, terwijl hoge doses ibuprofen in verband zijn gebracht met maagbloedingen. En zorg ervoor dat u niet meer dan één geneesmiddel met hetzelfde werkzame bestanddeel neemt.
Stuffy Nose Solutions
Wanneer je neus verstopt zit, kan je niet ademen, laat staan proeven of ruiken. Om je te helpen gemakkelijker te ademen, heb je een keuze: een oraal of nasaal decongestivum om de slijmproductie te helpen opdrogen.
Decongestiva voor in de neus werken sneller, maar het nadeel is dat ze niet langer dan drie dagen mogen worden gebruikt (daarna kunt u een rebound-effect krijgen, wanneer de verstopping terugkomt en erger wordt). Als u een hoge bloeddruk of hartaandoening heeft, overleg dan met uw arts voordat u een oraal decongestivum neemt, omdat het uw bloeddruk kan verhogen.
Een effectieve manier om congestie op natuurlijke wijze te verlichten is met een zoutoplossing (zout en water) in de neus. Zoutsprays zijn vooral goed voor kinderen, omdat ze helpen slijm te verwijderen zonder de bijwerkingen van decongestivum voor de neus.
Antihistaminica worden meestal genomen om een loopneus en het niezen bij verkoudheid te verlichten. Maar sommige artsen raden antihistaminica bij verkoudheid af omdat ze niet veel verlichting bieden en lastige bijwerkingen kunnen hebben. Het nadeel van de oudere, eerste-generatie antihistaminica (zoals Benadryl en Chlor-Trimeton) is dat ze je suf kunnen maken.
"Normaal gesproken wil je de tweede generatie antihistaminica gebruiken," zegt Neil Schachter, MD, professor in de geneeskunde en community medicine en medisch directeur van de afdeling Respiratory Care van het Mount Sinai Medical Center in New York City en auteur van The Good Doctor's Guide to Colds and Flu.
Nieuwere antihistaminica, zoals Allegra, Claritin en Zyrtec, zijn minder verdovend en hun werking houdt langer aan, voegt hij eraan toe. Weet u niet zeker welke u moet kiezen? Probeer verschillende merken uit totdat u degene vindt die het beste voor u werkt.
Hoestverzorging
Zowel verkoudheid als griep zijn aandoeningen van de luchtwegen en hebben vergelijkbare symptomen, waaronder hoesten. In feite is dat een van de manieren waarop u een van beide kunt oplopen, wanneer iemand in uw omgeving hoest en druppeltjes op een oppervlak in de buurt worden gespoten. Als u dat oppervlak aanraakt, kunt u al snel ziek worden en zelf hoesten. Vrij verkrijgbare hoestmedicijnen genezen hoest als gevolg van verkoudheid of griep niet, maar kunnen wel helpen een hoest te kalmeren.
Schachter zegt dat het drinken van thee met honing of een andere warme vloeistof waarschijnlijk net zo effectief is als medicijnen om een hoest te verzachten.
Maar als u nog steeds last heeft van hoest, kunnen OTC hoestmedicijnen met dextromethorphan en/of guaifenesine verlichting bieden. Als u nog steeds hoest, raadpleeg dan uw arts: Het kan zijn dat u een hoestdrank op recept nodig heeft.
Als u al een paar weken hoest, kortademig bent of na vijf dagen koorts krijgt, ga dan naar uw arts om te onderzoeken wat de oorzaak is van uw hoest.
Keelpijnstillers
Wanneer je keel kriebelig en geïrriteerd is, kunnen hoestdrankjes met medicatie, zoals honing-citroen, erg verzachtend zijn. "Honing legt een laagje op de achterkant van je keel", zegt Schachter, en dat laagje verlicht de irritatie en kan de aandrang om te hoesten verminderen. Maar overdrijf het niet. Hoestbonbons - zelfs die met medicijnen - kunnen net zo zoet zijn als snoep. (Geef nooit hoestdruppels aan kinderen onder de 3 jaar vanwege het verstikkingsgevaar, en honing zelf mag niet worden gegeven aan kinderen onder de 1 jaar).
Als je keelpijn hebt die lang aanhoudt of erg pijnlijk is, moet je je dokter bellen. Het kan keelontsteking zijn of een andere bacteriële infectie.
Alternatieve remedies
Een verscheidenheid aan natuurlijke remedies zijn aangeprezen als verkoudheidsbestrijders, maar werkt er één van? De meest bekende zijn zink, echinacea en vitamine C. Hoewel deze supplementen verkoudheid niet lijken te helpen voorkomen, zouden ze de symptomen kunnen verminderen als ze worden ingenomen bij de eerste tekenen van een verkoudheid. Studies zijn echter tegenstrijdig.
"[Zinkpastilles] lijken de symptomen te verminderen en de duur van een verkoudheid te verkorten," zegt Schachter. Tallman zegt dat er niet genoeg bewijs is om extra zink te nemen. "Begin ermee zodra je symptomen begint te krijgen," zegt hij. Zinkpastilles kunnen elke 2 uur worden ingenomen als je wakker bent. Vermijd zink neusstaafjes, die kunnen je reukzin aantasten.
Studies hebben aangetoond dat hoge doses vitamine C -- tot 2000 milligram -- helpen om de symptomen van verkoudheid te verminderen, maar deze hoge doses kunnen bijwerkingen hebben, zoals maagklachten. Schachter zegt dat het geen kwaad kan om 500 milligram vitamine C te nemen aan het begin of gedurende de eerste dagen van een verkoudheid. Wat echinacea betreft, bestaat het beste bewijs voor supplementen met de Echinacea purpurea soort.
Sanitizer Savvy
Je hoeft nooit verkoudheid en griep te behandelen als je ze in de eerste plaats niet krijgt. De eenvoudigste manier om te voorkomen dat je ziek wordt, is je handen te wassen met ouderwetse zeep en warm water. Als back-up kunt u een klein flesje handontsmettingsmiddel in uw medicijnkastje bewaren, maar ook in uw handtas of broekzak om de hele dag door te gebruiken.
Alle ontsmettingsmiddelen werken ongeveer hetzelfde, maar het kan zijn dat je niet blij bent met wat ze met je handen doen. "Veel handontsmettingsmiddelen zijn op alcoholbasis," zegt Tallman. "Ze kunnen de huid na verloop van tijd uitdrogen." Als droogheid een probleem is, probeer dan een ontsmettingsmiddel met toegevoegde verzachtende ingrediënten, zoals een vochtinbrengende crème of aloë.
Voorzichtig: Medicijnen zonder recept
Sommige middelen tegen verkoudheid en griep lijken misschien een goed idee, maar onze experts vragen zich af wanneer je ze het beste kunt gebruiken. Overweeg hun suggesties voordat u een voorraad van deze middelen inslaat:
Multisymptom middelen tegen verkoudheid en griep
Deze geneesmiddelen zijn ontwikkeld om verlichting te bieden bij een verscheidenheid aan verkoudheids- en griepsymptomen. Maar sommige artsen vinden dat deze producten een keerzijde hebben, omdat u, als u ze neemt, het risico loopt uzelf te behandelen voor symptomen die u niet heeft.
Als u bijvoorbeeld een multisymptoommedicijn met acetaminofen neemt en daarna een paar Tylenol, kunt u de aanbevolen dosering overschrijden.
Denk na over uw symptomen en probeer een product te kiezen dat die symptomen aanpakt, niet de symptomen die u niet heeft. "Ik zou naar de etiketten kijken en zien welke actieve ingrediënten erin zitten," adviseert Tallman.
Je hoeft deze producten echter niet helemaal uit je medicijnkastje te bannen -- gebruik ze verstandig en zorg ervoor dat je alleen multisymptoomformules koopt die je specifieke symptomen op het etiket vermelden, zegt Schachter.
Decongestivum neussprays
Deze producten kunnen op korte termijn een verstopte neus vrij goed verlichten, maar na een paar dagen is uw verstopte neus weer terug -- met een wraakzucht -- en werken de sprays niet meer.
Als u decongestiva in sprayvorm gebruikt, stop er dan na drie dagen mee om rebound congestie te voorkomen (verlichting gevolgd door een terugkeer van de congestie, maar dan erger).
Zink neusspoelingen
Neusgels en -spoetjes op basis van zink kunnen helpen om uw verkoudheid te temperen, maar de FDA waarschuwt dat deze producten een soortgelijk effect kunnen hebben op uw reukzin. Als u zink wilt proberen, zijn zuigtabletten een veiligere optie.
