Arts onderzoekt het gebruik van het kruid echinacea om verkoudheid te voorkomen en te behandelen.
Echinacea tegen verkoudheid
Je hebt alles al geprobeerd. Hoestdruppels, decongestiva, en ook wat ibuprofen. Maar dat niezen, dat gehijg en dat algehele beroerde gevoel gaan maar niet weg. Net als je klaar bent om met de witte vlag te zwaaien, begin je je af te vragen: Zou een kruidenmiddel als echinacea de dag kunnen redden?
Onderzoekers proberen dat uit te vinden. Hun antwoord tot nu toe: We zijn gewoon niet zeker.
Wat is Echinacea?
Het is een bloeiende plant die groeit in de VS en Canada, en het wordt al eeuwen als medicijn gebruikt. Er zijn negen soorten. Enkele veel voorkomende namen zijn de paarse coneflower of zwarte Susan. De bladeren, stengels, bloem en wortels worden gebruikt om supplementen, vloeibare extracten en thee van te maken.
Werkt het tegen verkoudheid?
Studies hebben gemengde resultaten opgeleverd. Extracten van echinacea lijken een effect te hebben op het immuunsysteem, de verdediging van je lichaam tegen ziektekiemen. Onderzoek toont aan dat het het aantal witte bloedcellen verhoogt, die infecties bestrijden. Een review van meer dan een dozijn studies, gepubliceerd in 2014, wees uit dat het kruidenmiddel een zeer licht voordeel had bij het voorkomen van verkoudheid.
Twee studies, gefinancierd door het National Center for Complementary and Integrative Health, vonden echter geen hulp bij verkoudheid door echinacea bij zowel kinderen als volwassenen.
Toch is het soms moeilijk om de resultaten van verschillende studies te vergelijken, omdat ze naar verschillende soorten en sterktes echinacea kijken, en ook naar verschillende delen van de plant of wortel. Het is mogelijk dat sommige versies beter zijn dan andere. Ook is het mogelijk dat het kruidenmiddel nuttig is tegen sommige, maar niet alle van de meer dan 200 virussen die verkoudheid veroorzaken.
Zijn er bijwerkingen?
Hoewel de voordelen van echinacea bij verkoudheid onzeker zijn, lijken de risico's gering te zijn. De meest voorkomende bijwerking is maagklachten.
Maar sommige mensen kunnen allergische reacties krijgen. Als dit gebeurt, kunt u last krijgen van:
-
Uitslagen
-
Verergering van astma symptomen
-
Anafylaxie (een levensbedreigende noodsituatie die ademhalingsmoeilijkheden kan veroorzaken)
U loopt een groter risico op een reactie op echinacea als u allergisch bent voor andere planten uit de madeliefjesfamilie. Dit zijn onder andere ragweed, chrysanten en goudsbloemen.
Vervolg
Het kan ook zijn dat Echinacea niet veilig is voor mensen die bepaalde medicijnen gebruiken. Voorbeelden hiervan zijn sommige medicijnen voor hartproblemen -- zoals amiodarone (Cordarone, Pacerone) -- en sommige anti-schimmel behandelingen. De combinatie van echinacea en deze medicijnen zou leverschade kunnen veroorzaken.
Sommige deskundigen zeggen dat je echinacea niet langer dan 8 weken achter elkaar moet nemen. Hoewel er geen bewijs is dat het kruid daarna nog schadelijk zou zijn, weten artsen nog niet genoeg over de veiligheid op de lange termijn.
Houd er rekening mee dat kruidenremedies zoals echinacea in de VS niet gereguleerd zijn zoals medicijnen dat zijn. De makers van supplementen hoeven niet aan te tonen dat hun producten veilig of effectief zijn voordat ze op de markt komen. Bovendien bestaat de kans dat wat je bij de drogist koopt, niet echt bevat wat op het etiket staat.
Andere Alternatieve Behandelingen
Veel andere kruiden, planten, mineralen, vitaminen en supplementen worden door sommige mensen gebruikt om verkoudheidssymptomen te helpen verlichten. Enkele voorbeelden zijn:
-
Eucalyptus
-
Knoflook
-
Honing
-
Citroen
-
Menthol
-
Vitamine C
-
Zink
Maar tot nu toe hebben geen studies aangetoond dat deze behandelingen effect hebben tegen een verkoudheid.
Als u geïnteresseerd bent in het gebruik van echinacea of een andere alternatieve behandeling, praat dan met uw arts. Onthoud dat kruidenremedies risico's kunnen hebben, net als elk geneesmiddel. Ze kunnen bijwerkingen veroorzaken en de werking van andere medicijnen beïnvloeden.
