Sommige studies tonen aan dat een hoog cholesterolgehalte in verband kan worden gebracht met de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie.
De meeste mensen denken bij het woord "hoog cholesterolgehalte" aan hart- en vaatziekten, maar ook de gezondheid van je hersenen kan in het geding zijn.
Het bewijs is nog beperkt, maar studies tonen aan dat een hoog cholesterolgehalte in verband kan worden gebracht met de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie.
De rol van cholesterol
Onderzoekers weten niet precies wat de ziekte van Alzheimer veroorzaakt. Maar stoffen die gevonden worden in de hersenen van mensen met Alzheimer, amyloïde plaques genaamd, kunnen er deel van uitmaken.
Amyloïde plaques vormen zich in de hersenen wanneer een eiwit, beta-amyloïde genaamd, zich ophoopt. Dat is waar cholesterol een rol kan spelen.
In een recente studie hebben Charles DeCarli, MD, directeur van het University of California, Davis Alzheimer's Disease Research Center, en collega's gekeken naar amyloïde niveaus in de hersenen van 74 oudere volwassenen.
Zij ontdekten dat hogere niveaus van LDL-cholesterol en lagere niveaus van HDL-cholesterol beide gekoppeld waren aan het hebben van meer amyloïde in de hersenen.
"Ongezonde cholesterolpatronen zouden rechtstreeks de oorzaak kunnen zijn van de hogere amyloïdeniveaus die bijdragen tot de ziekte van Alzheimer, op dezelfde manier waarop dergelijke patronen hartziekten bevorderen," zegt Bruce Reed, MD, een onderzoeker van de studie en een co-directeur van het UC-Davis Alzheimer's Center.
De studie, de eerste die een verband legt tussen cholesterol en amyloïde plaques in de hersenen, zegt niet direct of cholesterol al dan niet een risico is voor dementie, zegt DeCarli.
"We hebben vooral gekeken naar mensen die geen dementie hadden. Er zijn nog veel vragen. Maar nu we dit amyloïdbeeldvormingsinstrument hebben, kunnen we die vragen echt stellen en verbanden vaststellen die we eerder niet konden zien."
Het verbeteren van je cholesterol cijfers
Een mogelijke volgende stap voor onderzoekers is het bestuderen of het veranderen van iemands HDL of LDL cholesterol niveau in het begin van het leven het amyloïde niveau in de hersenen later in het leven kan verminderen.
Dit zou mogelijk een groot verschil kunnen maken in het verminderen van het aantal mensen met Alzheimer, zegt Reed.
Wat duidelijk is, zegt DeCarli, is dat als je risico loopt op hart- en vaatziekten omdat je cholesterolwaarden niet goed zijn, je nog een reden hebt om de cijfers niet te negeren. Uw risico op Alzheimers zou minder kunnen zijn na een cholesterolbehandeling.
Veranderingen in uw levensstijl kunnen uw cholesterolwaarden verbeteren. Een dieet met weinig verzadigd vet kan helpen het "slechte" LDL-cholesterol te verlagen. Regelmatige lichaamsbeweging kan helpen om HDL "goede" cholesterol te verhogen.
