De voor- en nadelen van het controleren van uw cholesterol en bloeddruk met at-home cholesteroltests en bloeddrukmeters.
Als u een hoog cholesterolgehalte of een hoge bloeddruk hebt (of als u zich daar zorgen over maakt), bent u misschien in de verleiding gekomen door de vele cholesteroltests en bloeddrukmeters voor thuisgebruik die momenteel op de markt zijn. De apparaten beloven snelle, nauwkeurige resultaten in de privacy van uw eigen huis, een zegen voor drukbezette mensen die niet graag in wachtkamers zitten. Maar werken ze ook echt? En zijn ze de investering waard? Lees verder om te ontdekken welke producten het geld waard zijn en welke niet.
Cholesteroltests voor thuisgebruik
Goedgekeurd door de FDA in 1993, meten cholesteroltesten voor thuisgebruik over het algemeen het totale vetgehalte in uw bloed. Een paar jaar geleden zijn sommige fabrikanten ook begonnen met de productie van cholesteroltesten voor thuisgebruik die de hoge dichtheid lipoproteïne (HDL) meten, de "goede" cholesterol die uw hart beschermt; de lage dichtheid lipoproteïne (LDL), de "slechte" cholesterol die bijdraagt aan de opbouw van plaque in de slagaders; en triglyceriden.
Om de cholesteroltests te gebruiken, prikt u met een klein lancet in uw vinger, doet u een druppel bloed op een stuk papier met chemicaliën erop en wacht u op de resultaten (meestal binnen ongeveer 10 minuten). Bij sommige tests kun je de uitslag aflezen aan de kleur van het papier. Bij andere tests verschijnt de uitslag op een klein scherm -- vaak binnen een minuut.
De resultaten van thuischolesteroltests zijn ongeveer 95% nauwkeurig -- zeer dicht bij de nauwkeurigheid van een test van een arts (of laboratorium).
Thuischolesteroltests kosten tussen $14 (voor het soort dat papieren strips gebruikt) en $125 (voor een handheld automatisch cholesterolapparaat dat het totale cholesterol, LDL, HDL, en triglyceriden test). Dat klinkt misschien als een vrij goede deal, aangezien zelfs de duurdere apparaten u trips naar - en wachttijden bij - het kantoor van de dokter of het medisch laboratorium besparen. Maar de cholesteroltests voor thuisgebruik hebben een aantal problemen waardoor ze misschien geen goede investering zijn.
Ten eerste meten de meest beschikbare (en betaalbare) tests alleen het totale cholesterolgehalte. Om een volledig inzicht in uw cholesterolprofiel te krijgen, moeten ook HDL, LDL en triglyceriden worden gemeten.
Ten tweede, zelfs als u een geavanceerde cholesteroltest laat doen, moet een arts uw resultaten bekijken in combinatie met uw andere risicofactoren -- zoals familiegeschiedenis, voedingsgewoonten, leeftijd en geslacht -- om uw risico op hart- en vaatziekten echt te begrijpen.
Ten derde, en misschien wel het belangrijkste, verandert het cholesterolgehalte in het bloed - in tegenstelling tot de bloeddruk - niet van dag tot dag of zelfs niet van week tot week. Artsen raden gezonde volwassenen aan om hun cholesterol om de vijf jaar te laten testen; mensen met een hoger cholesterolgehalte of risicofactoren voor hart- en vaatziekten moeten mogelijk vaker worden getest. Maar zelfs dan is thuis testen niet echt nodig.
Conclusie: Thuis cholesteroltesten kunnen uw nieuwsgierigheid bevredigen, maar ze geven niet genoeg informatie om echt nuttig te zijn.
Bloeddrukmeters voor thuis
Thuis-bloeddrukmeters zijn een ander verhaal. Hiermee kunt u uw bloeddruk dagelijks of zelfs elk uur meten, zodat u het effect van medicatie, activiteiten, tijdstip van de dag of zelfs emoties op uw bloeddruk kunt meten. Ze kunnen van cruciaal belang zijn als u neigt naar hoge bloeddruk, of als u een normale bloeddruk hebt, maar bij de dokter hoge waarden krijgt, een aandoening die "witte-jassen-hypertensie" wordt genoemd.
Net als bloeddrukmeters in een dokterspraktijk, meten de thuismonitors de kracht van het bloed in een slagader in uw arm. Tijdens de test wordt een manchet om uw arm opgeblazen, waardoor de bloedstroom in uw arm tijdelijk wordt gestopt. Wanneer de manchet wordt losgelaten, luistert u (of de verpleegkundige of het apparaat) naar het geluid van bloed dat terugstroomt in de slagader.
U kunt kiezen uit drie verschillende soorten bloeddrukmeters.
Manuele bloeddrukmeters
Technisch "sfygmomanometers" genoemd, bestaan manuele bloeddrukmeters uit een armmanchet, een knijpballon, een meter (of digitale display), en een stethoscoop of microfoon. Om ze te gebruiken bevestigt u de manchet aan uw arm, knijpt u in de bol en luistert u naar het geluid van uw polsslag die begint en dan weer verdwijnt.
Manuele bloeddrukmeters kosten tussen $20 en $30 en kunnen moeilijk te gebruiken zijn, vooral als u niet gewend bent om een stethoscoop te gebruiken, als u slecht ziet of hoort, of als u moeite hebt met uw handvaardigheid.
Automatische (of digitale) bloeddrukmeters
Automatische bloeddrukmeters worden gevoed door batterijen en hebben een manchet dat aan uw pols of bovenarm wordt bevestigd. Een elektronische monitor blaast de manchet op en laat hem weer leeglopen, waardoor dit soort apparaat veel gemakkelijker te gebruiken is dan de manuele exemplaren. De monitor geeft vervolgens uw bloeddruk weer. Deze bloeddrukmeters kosten over het algemeen tussen de $40 en $100. Hoewel ze gemakkelijker in het gebruik zijn, zijn ze ook gevoelig en kunnen de meetwaarden worden beïnvloed door uw lichaamshouding. Gezondheidsdeskundigen raden over het algemeen aan om deze apparaten ten minste eenmaal per jaar te laten aanpassen om er zeker van te zijn dat ze nog steeds nauwkeurig zijn.
Ondanks de problemen met beide soorten bloeddrukmeters moedigen veel artsen hun patiënten aan om ze te gebruiken, zodat ze zich bewust zijn van gevaarlijke pieken in hun bloeddruk en een actievere rol kunnen spelen in hun thuiszorg. Maar als u toch besluit uw eigen bloeddruk te meten, onthoud dan:
-
Om fraude te vermijden, koop enkel monitors van gereputeerde apotheken of medische winkels en zorg ervoor dat ze FDA goedgekeurd zijn.
-
Volg de aanwijzingen van de fabrikant om er zeker van te zijn dat je de meest nauwkeurige metingen krijgt.
-
Deel de resultaten met uw dokter, zodat hij u kan adviseren over de volgende stap.
