Als je bij je kind tekenen van vervroegde puberteit ziet, kan dat verontrustend zijn. De dokter geeft een aantal basisfeiten over de oorzaken van vroegtijdige puberteit en de mogelijke gevolgen ervan voor je kind.
Voorbarige puberteit, ook wel vroege puberteit genoemd, is wanneer het lichaam van een kind te vroeg begint met de verandering naar een volwassen lichaam. De puberteit begint gemiddeld bij meisjes tussen 8 en 13 jaar en bij jongens tussen 9 en 14 jaar.
Artsen stellen de diagnose wanneer de puberteit vroeg begint en doorgaat met groeispurten en botrijping. We weten niet precies waarom dit gebeurt. Meisjes die voor hun achtste duidelijke tekenen van puberteit vertonen en jongens voor hun negende worden als vroegrijp beschouwd. Het treft ongeveer 1 op de 5.000 kinderen.
Er zijn twee soorten vroegrijpe puberteit:
-
Centrale vroegrijpe puberteit komt vaker voor. Het is net als normale puberteit, maar het gebeurt vroeg. De hypofyse begint hormonen te maken die gonadotropines worden genoemd. Deze hormonen zorgen ervoor dat de testikels of eierstokken andere hormonen gaan maken: testosteron of oestrogeen. Deze geslachtshormonen veroorzaken de veranderingen van de puberteit, zoals de borstontwikkeling bij meisjes.
-
Perifere vroegrijpe puberteit of vroegrijpe pseudopuberteit is een andere aandoening. Het komt ook minder vaak voor. De hormonen oestrogeen en testosteron veroorzaken de symptomen. Maar de hersenen en de hypofyse zijn er niet bij betrokken. Het is meestal een lokaal probleem met de eierstokken, testikels, bijnier, of een sterk onderactieve schildklier.
Er zijn andere aandoeningen die er voor ouders - en soms zelfs voor kinderartsen - uitzien als een vroege puberteit, maar dat niet zijn:
-
Vroegtijdige thelarche is wanneer de borsten van een meisje op jonge leeftijd beginnen te groeien. Het treft vaak meisjes die nog maar een paar jaar oud zijn. Hoewel het verontrustend is voor de ouders, gaat het vanzelf weer over en is het geen vroege puberteit. Het hoeft niet behandeld te worden, maar je moet wel met je kind naar de dokter gaan voor advies.
-
Vroegtijdige pubarche is wanneer schaamhaar of okselhaar op jonge leeftijd begint te groeien. Het kan het gevolg zijn van vroegtijdige adrenarche, wanneer de bijnieren vroeg beginnen met het vrijgeven van hormonen. Ook dit kan alarmerend lijken, maar over het algemeen is het geen probleem. Het is ook geen vroeg teken van puberteit. Maar omdat het het eerste teken kan zijn van een ongewone en hevige afgifte van bijnierhormonen, moet uw kind naar de dokter.
Veel deskundigen zeggen dat de puberteit in de V.S. gemiddeld vroeger begint dan in het verleden. De gemiddelde leeftijd van menstruatie is ongeveer gelijk gebleven. Maar studies suggereren dat vroege tekenen - zoals borstontwikkeling - een jaar eerder plaatsvinden dan tientallen jaren geleden.
Vroegtijdige Puberteit Symptomen
De tekenen van vroege puberteit en puberteit zijn meestal hetzelfde. Het is de timing die verschilt. Tekenen omvatten:
Meisjes:
-
De borsten beginnen te groeien (vaak het eerste teken)
-
Menstruatie (meestal pas 2-3 jaar na het begin van de eerdere symptomen)
Jongens:
-
Testikels, penis, en scrotum beginnen te groeien
-
De stem wordt dieper (dit is meestal een laat teken van de puberteit)
Meisjes en jongens
-
Snelle lengtegroei
-
Acne
-
Lichaamsgeur bij volwassenen
Voorbarige Puberteit Oorzaken
In de meeste gevallen weten deskundigen niet wat de oorzaak is van centrale vroegrijpe puberteit, vooral bij meisjes.
Soms is het een medisch probleem dat de centrale vroegrijpe puberteit veroorzaakt. De oorzaken komen even vaak voor bij jongens en kinderen jonger dan 6 jaar, vooral als de puberteit snel vordert. Ze kunnen zijn:
-
Tumoren en andere gezwellen, die vaak goedaardig zijn
-
Hersenletsel, hetzij door een operatie of een klap op het hoofd, dat de hormoonhuishouding beïnvloedt
-
Ontsteking van de hersenen, soms door een infectie
Slechts een klein aantal gevallen van centrale vroegtijdige puberteit bij jongens is het gevolg van een medisch probleem. Bij meisjes komt het nog minder vaak voor.
Voorbarige Puberteit Risicofactoren
Hoewel het niet noodzakelijk oorzaken zijn, zijn er een aantal dingen die verband houden met vroegtijdige puberteit. Deze omvatten:
-
Geslacht. Meisjes hebben 10 keer meer kans op een centrale vroegrijpe puberteit dan jongens.
-
Genetica. Soms kunnen genetische mutaties die de afgifte van geslachtshormonen op gang brengen, leiden tot vroegtijdige puberteit. Meestal hebben deze kinderen een ouder of broer met vergelijkbare genetische problemen.
-
Ras. Onderzoekers weten niet waarom, maar gemiddeld beginnen Afro-Amerikaanse meisjes een jaar eerder met puberen dan blanke meisjes.
-
Internationale adoptie. Eén studie toonde aan dat kinderen die buiten de VS geadopteerd zijn, 10-20 keer meer kans hebben op een vroegrijpe puberteit. Experts weten niet zeker waarom, maar de onzekerheid over de exacte leeftijd van de geadopteerde kinderen kan de studieresultaten vertekenen.
-
Zwaarlijvigheid. Een aantal studies heeft een verband aangetoond tussen obesitas bij jonge meisjes en een verhoogd risico op vroegtijdige puberteit. Maar onderzoekers weten niet hoe direct het verband is. Obesitas lijkt geen verband te houden met vroegtijdige puberteit bij jongens.
Voorbarige Puberteit Diagnose
Om uit te zoeken of uw kind vroegrijpe puberteit heeft, kan uw arts:
-
Hun medische geschiedenis doornemen
-
Doe een lichamelijk onderzoek
-
Doe een bloedtest om hun hormoonspiegel te controleren.
-
Röntgenfoto's maken van hun handen en polsen om de botleeftijd te bekijken. Dit vertelt hen of de botten te snel groeien.
Als de dokter tekenen ziet dat je kind een vroegrijpe puberteit heeft, zal hij ook een test doen om te zien wat voor soort puberteit het is. Om de gonadotropin-releasing hormone (GnRH) stimulatietest te doen, zal de arts uw kind GnRH geven. Daarna zal hij de hormoonrespons van je kind in de loop van de tijd controleren aan de hand van een reeks bloedmonsters. Als andere hormonen stijgen, is dat een teken van centrale vroegrijpe puberteit. Als de hormoonspiegels gelijk blijven, is dat een teken van perifere vroegrijpe puberteit.
Voorbarige Puberteit Behandeling
De behandeling die uw arts voorstelt, hangt af van de oorzaak van de vroegtijdige puberteit van uw kind.
-
Waakzaam afwachten. In veel gevallen zal je dokter geen oorzaak kunnen vinden. Hij kan voorstellen uw kind een paar maanden in de gaten te houden.
-
GnRH analoge therapie. Als uw kind een centrale vroegrijpe puberteit heeft en geen andere aandoeningen, kan de arts GnRH-analoge therapie voorstellen. Dit is een medicijn dat uw kind een keer per maand in een injectie krijgt. Het stopt de ontwikkeling terwijl het het inneemt. Uw kind neemt het tot het de normale leeftijd voor de puberteit bereikt.
-
Histrelin implantaat (Vantas). Uw kind moet een kleine operatie ondergaan om dit implantaat te krijgen. De arts brengt het onder de huid van de binnenkant van de bovenarm aan. Het vertraagt ook de ontwikkeling maar vereist geen maandelijkse injecties. Het implantaat blijft een jaar zitten.
-
Behandeling van een andere aandoening. Als je kind een andere aandoening heeft die de vroegrijpe puberteit veroorzaakt, zal behandeling daarvan de vroegrijpe puberteit meestal ook stoppen.
Precocious Puberty Complications
Voor kinderen kan een vroege puberteit fysieke en emotionele problemen veroorzaken. Deze omvatten:
-
Kort postuur. Hoewel kinderen met een vroegrijpe puberteit vaak lang zijn voor hun leeftijd, worden sommigen als volwassenen klein. Waarom? Als de puberteit voorbij is, stopt de groei. Omdat vroegrijpe puberteit eerder eindigt dan normale puberteit, stoppen deze kinderen op jongere leeftijd met groeien. Het resultaat kan een kortere lengte zijn dan ze anders gehad zouden hebben.
-
Gedragsproblemen. Sommige studies hebben een verband gevonden tussen vroege puberteit en gedragsproblemen, vooral bij kinderen met een ontwikkelingsachterstand. Maar andere experts zeggen dat het bewijs zwak is.
-
Vroege seksuele activiteit. Hoewel ouders zich misschien zorgen maken, is er geen sterk bewijs dat kinderen met een vroege puberteit meer kans hebben om op jongere leeftijd seksueel actief te zijn.
-
Stress. Zelfs wanneer het gebeurt met gemiddelde 12-jarigen, kan de puberteit een verwarrende tijd zijn. Voor jongere kinderen met een vroege puberteit kan het nog stressvoller zijn. Ze kunnen zich opgelaten voelen omdat ze er anders uitzien dan hun leeftijdsgenootjes. Een vroege menstruatie kan verwarrend zijn voor meisjes van 9 jaar of jonger -- of die een ontwikkelingsachterstand hebben. Ouders kunnen helpen door hun kinderen te leren welke veranderingen ze kunnen verwachten.
-
Andere risico's. Sommige studies hebben een verband gevonden tussen vroege puberteit bij meisjes en een licht verhoogd risico op borstkanker later in het leven. Maar het bewijs is niet duidelijk. We hebben meer onderzoek nodig om zeker te zijn.
?
Tips voor ouders
Als ouder is het makkelijk om je zorgen te maken over de vroege puberteit. Het lijdt geen twijfel dat je alle signalen serieus moet nemen. Als je kind tekenen van vroege puberteit vertoont, kan de dokter voorstellen dat je kind wordt onderzocht door een kinderendocrinoloog.
Maar dat betekent niet dat kinderen en hun ouders vroegtijdige puberteit moeten zien als een angstige medische diagnose.
Hier zijn een paar andere dingen om te onthouden:
-
Symptomen die lijken op een vroege puberteit hebben vaak niets met de puberteit te maken en verdwijnen vanzelf.
-
Als een dokter en ouders besluiten dat behandeling nodig is, werkt het meestal goed.
-
De meeste kinderen met tekenen van vroege puberteit doen het goed, medisch, psychologisch, en sociaal.
