Begrijpen waar artsen op letten bij het diagnosticeren van vroegtijdige puberteit en welke behandelingen het kunnen stoppen.
Je zou kunnen denken dat het diagnosticeren van vroegtijdige puberteit eenvoudig is. Als je 6-jarige dochter borsten lijkt te krijgen of je 7-jarige zoon haar onder zijn armen heeft, is dat dan geen bewijs genoeg?
Eigenlijk is dat niet zo. Vroege puberteit kan moeilijk te diagnosticeren zijn, zelfs voor de experts. Dus hoe komen artsen tot een diagnose en behandelplan voor vroegrijpe puberteit? Hier is een overzicht van een aantal dingen die ze kunnen overwegen.
Is het vroegtijdige puberteit?
Puberteit wordt beschouwd als vroegrijp wanneer het, gemiddeld, begint bij meisjes jonger dan 8 en jongens jonger dan 9. De schattingen lopen uiteen, maar volgens sommige deskundigen komt de vervroegde puberteit voor bij ongeveer 1 op de 5000 kinderen, met een overwicht bij vrouwen. In de loop der jaren is gebleken dat de leeftijd waarop de puberteit begint, verschilt naar gelang van de etnische afkomst.
"Van alle kinderen die naar mij worden doorverwezen vanwege tekenen van vroege puberteit, heeft slechts ongeveer 10% van hen een echte vroegrijpe puberteit," zegt Paul Kaplowitz, MD, PhD, hoofd van de afdeling endocrinologie van het Children's National Medical Center in Washington D.C. "Veel van de ouders die binnenkomen zijn erg ongerust zonder goede reden."
Veel van de kinderen die Kaplowitz ziet hebben aandoeningen zoals premature thelarche (borstontwikkeling) en premature pubarche (verschijnen van schaamhaar) -- zonder andere symptomen. Deze aandoeningen zijn geen tekenen van puberteit, maar gewoon normale variaties, zegt Kaplowitz.
Als je denkt dat je kind tekenen van een vroege puberteit vertoont, ga dan niet uit van veronderstellingen, zegt Jami Josefson, MD, een endocrinoloog in het Children's Memorial Hospital in Chicago. Vraag je kinderarts om een verwijzing naar een deskundige, zoals een pediatrische endocrinoloog.
Diagnose van vroege puberteit
Er zijn twee vormen van vroege puberteit. De meest voorkomende vorm is de centrale vroegtijdige puberteit. Dit is wanneer de hersenen het normale proces van de puberteit starten - het op gang brengen van de afgifte van verschillende hormonen - maar dit te vroeg doen. In de meeste gevallen is er geen reden bekend. In zeldzame gevallen heeft centrale vroegtijdige puberteit een medische oorzaak, zoals een infectie of een gezwel in de hersenen.
Perifere vroegtijdige puberteit, ook bekend als perifere vroegrijpheid, komt minder vaak voor. Het ontstaat meestal als er een overmatige productie van geslachtshormonen is door een cyste of een tumor.
Om de diagnose vroege puberteit te stellen, zal de arts uw kind een aantal vragen stellen en een aantal tests doen. Deze kunnen zijn:
-
Een lichamelijk onderzoek?
om eventuele veranderingen in het lichaam te evalueren
-
Een familiegeschiedenis
om uit te zoeken of vroege puberteit in de familie voorkomt
-
Bloedonderzoek
om de hormoonspiegels en soms de schildklierwaarden van een kind te controleren
-
X-rays
meestal van de hand en de pols, om de botleeftijd van een kind te controleren; dit is een manier om te zien hoe snel het groeit, en of de uiteindelijke volwassen lengte kan worden beïnvloed.
-
MRI's
van de hersenen?worden soms gebruikt om medische problemen uit te sluiten die centrale vroegrijpe puberteit kunnen veroorzaken, zoals tumoren. MRI's zijn geen routine voor de meeste kinderen. Ze worden gebruikt wanneer een onderliggende oorzaak waarschijnlijker is, zoals bij kinderen jonger dan 6 jaar of kinderen met andere symptomen.
-
Echografieën
-- van de eierstokken, bijvoorbeeld -- kan in sommige gevallen nuttig zijn.
Vroege Puberteit: Behandelings Opties
Voor centrale vroegtijdige puberteit, zijn medicijnen genaamd GnRH analogen de standaard behandeling. Ze blokkeren de hormonen die afkomstig zijn van de hypofyse en die de puberteit in gang zetten. De meeste kinderen die behandeling nodig hebben, krijgen deze medicijnen als injecties of implantaten.
-
Injecties
worden gegeven als maandelijkse injecties in de spieren of dagelijkse injecties net onder de huid.
-
Implantaten
zijn kleine buisjes -- iets meer dan een centimeter lang -- die onder de huid worden geplaatst, meestal in de bovenarm. Ze geven geleidelijk medicijnen af in het lichaam.
-
Neussprays
worden dagelijks gegeven.
GnRH analogen werken vrij goed. Tijdens de eerste maand van de behandeling, kunnen de tekenen van de puberteit zelfs meer uitgesproken worden. Maar daarna zullen ze verdwijnen. "Bij meisjes zijn de borsten na 6-12 maanden behandeling gekrompen," zegt Kaplowitz. "In sommige gevallen verdwijnen ze bijna. "Bijwerkingen van GnRH-analogen zijn over het algemeen mild. Ze omvatten hoofdpijn, menopauzale symptomen (zoals opvliegers), en abcessen op de injectieplaats. Er zijn tot nu toe geen aanwijzingen dat het gebruik van GnRH-analogen op de lange termijn bijwerkingen heeft.
Andere behandelingen voor centrale vroegrijpe puberteit zijn:
-
Progestin.
Injecties met progestine waren vroeger de standaard behandeling voor centrale vroegtijdige puberteit. Ze zijn minder effectief dan GnRH analogen.
-
Andere behandelingen.
Chirurgie en bestraling kunnen nodig zijn in gevallen waar de centrale vroegrijpe puberteit is veroorzaakt door een hersentumor. Het verwijderen van de tumor zal niet altijd alle symptomen oplossen.
Deze behandelingen vertragen de puberteit zolang uw kind ze neemt.
Dus, hoe lang duurt de behandeling voor centrale vroegrijpe puberteit? Dat hangt af van het individuele kind en hoe goed het groeit. Als de behandeling eenmaal is gestart, vindt er elke 1-3 maanden controle plaats. De respons op de behandeling varieert met de leeftijd waarop de behandeling wordt gestart. Sommige onderzoeken suggereren dat kinderen na hun elfde geen baat hebben bij behandeling.
Behandeling voor perifere vroegrijpe puberteit is heel anders. Het hangt af van de oorzaak. In sommige gevallen kan een operatie nodig zijn om een tumor of cyste in de eierstokken of testikels te verwijderen. Medicijnen kunnen in sommige gevallen helpen.
Centrale vroegrijpe puberteit: Behandeling Overwegingen
Hoewel een behandeling voor centrale vroegrijpe puberteit goed werkt, is het niet voor alle kinderen nodig. Hoe zou een arts hierover beslissen? Hier zijn enkele dingen die ze kunnen overwegen.
-
Tijd sinds diagnose.
Na het zien van een kind met tekenen van vroege puberteit, kan een arts tot zes maanden wachten alvorens te beslissen over behandeling. Bij sommige kinderen met schijnbare vroege puberteit, vertragen de symptomen of stoppen vanzelf.
-
Leeftijd.
Hoe jonger het kind, hoe groter de kans dat een dokter een behandeling voorstelt. Een 7 1/2-jarig meisje met tekenen van vroege puberteit heeft het misschien niet nodig. Ze zijn al dicht bij de normale leeftijd van puberteit. Een behandeling kan een groter voordeel hebben voor een 5- of 6-jarige.
-
Snelheid van ontwikkeling.
De snelheid waarmee de puberteit vordert is de sleutel. Als een meisje borstontwikkeling heeft, maar het gebeurt langzaam, kan een dokter adviseren om het uit te stellen. Maar snelle veranderingen -- zelfs bij een ouder kind -- kan betekenen dat behandeling een goed idee is.
-
Huidige hoogte.
Zonder behandeling, bereiken de meeste kinderen met centrale vroegrijpe puberteit een gemiddelde lengte als volwassenen, zegt Kaplowitz. Sommige kinderen lopen echter een groter risico om als volwassenen klein te worden - met name kinderen die jonger zijn dan 6 jaar en kinderen die aanzienlijk korter zijn dan gemiddeld wanneer ze symptomen beginnen te krijgen. Voor deze kinderen zal een arts waarschijnlijk een behandeling aanraden.
-
Emotionele rijpheid.
Dit is gerelateerd aan leeftijd, maar het is een aparte kwestie. Sommige kinderen hebben het moeilijker met de fysieke en emotionele veranderingen van de puberteit. Menstruatie kan verwarrend of zelfs beangstigend zijn voor sommige zeer jonge meisjes.
Samenwerken met de dokter van je kind
Als je denkt dat je kind tekenen van vroege puberteit vertoont, wacht dan niet te lang met het zoeken naar hulp. Als je te lang wacht, kan het moeilijker zijn om de ontwikkeling onder controle te krijgen, zegt Josefson.
Er is geen vastomlijnde formule om te bepalen wanneer een kind behandeling nodig heeft. Artsen hebben verschillende benaderingen. Het is belangrijk om een arts te vinden die je vertrouwt. Als je je niet prettig voelt bij hun suggesties, vraag dan om een second opinion, zegt Kaplowitz.
Probeer te waken voor je eigen angsten -- en scheid de gevoelens van je kind van die van jezelf. Terwijl jij je misschien zorgen maakt over de mogelijke gevolgen van een vroege puberteit, doet je kind het misschien wel goed.
Als je kind zich onzeker voelt over de veranderingen aan zijn of haar lichaam - of op school wordt gepest - kan een therapeut helpen. Vraag uw huisarts om een verwijzing naar iemand die ervaring heeft met de behandeling van kinderen in de vroege puberteit.
Vroegtijdige puberteit: Praten met je kinderen
Laat niet alles aan de experts over. Jij hebt ook een belangrijke rol te spelen. Het is misschien niet gemakkelijk om de vroege puberteit met je kind te bespreken -- je dacht waarschijnlijk dat het gevreesde seksgesprek nog wel een paar jaar op zich zou laten wachten -- maar je moet het doen.
"Ouders moeten hun kinderen in de vroege puberteit echt leren wat ze kunnen verwachten als hun lichaam verandert," zegt Kaplowitz. "Ik heb gemerkt dat als ouders de tijd nemen om uit te leggen wat er gebeurt en hun kinderen erop voor te bereiden, ze er vaak heel goed mee omgaan."
Een van de belangrijkste dingen die je kunt doen, zegt Josefson, is je kinderen gerust te stellen dat ze normaal zijn. Ze hebben geen ziekte en ze moeten zichzelf niet als ziek zien.
"Ouders moeten hun kinderen helpen inzien dat een vroegrijpe puberteit geen groot medisch probleem is waar ze zich zorgen over hoeven te maken", zegt Josefson. "Ze gaan door een normaal proces dat iedereen doormaakt. Het is misschien vroeger begonnen dan normaal, maar het is nog steeds normaal."
