Maakt u zich zorgen over uitbraken van hersenvliesontsteking op universiteitscampussen? De dokter geeft u tips over wat uw schoolgaande kind moet weten om veilig te blijven.
Als uw tiener zich klaarmaakt om naar de universiteit te gaan, hebt u waarschijnlijk een heleboel onderwerpen te bespreken - omgaan met kosten, lid worden van een studentenvereniging, drinken, seks en omgaan met huisgenoten. Maar hoe zit het met meningitis? De meeste ouders denken er niet veel over na, maar deskundigen zeggen dat je het ter sprake moet brengen.
Hoewel de ziekte zeldzaam is, is ze gevaarlijk, en uitbraken op universiteitscampussen komen regelmatig voor, zegt Sarah Meyer, MD, een medisch officier van de CDC.
Ga met je kind om de tafel zitten en vertel hem of haar over de ziekte en hoe hij of zij zichzelf kan beschermen.
Leg uit wat Meningitis is
Er zijn veel verschillende soorten meningitis, maar de meest ernstige wordt veroorzaakt door bacteriën die meningokokken heten. Als je hoort over uitbraken op campussen, gaat het bijna altijd om meningokokkenziekte, zegt Francesca Testa, een woordvoerster van de National Meningitis Association.
Meningokokkenbacteriën kunnen meer veroorzaken dan meningitis, een zwelling van het ruggenmerg en de hersenen. Ze kunnen ook meningokokkemie veroorzaken, een infectie van het bloed die zich kan verspreiden naar andere organen. Sommige mensen krijgen beide infecties tegelijk.
Vertel hen waarom het een risico is
De ziekte komt het meest voor als je tussen de 15 en 21 jaar bent. Experts weten niet zeker waarom. Maar we weten dat uitbraken waarschijnlijker zijn als mensen opeengepakt zitten, zoals in een studentenhuis, waar ziektekiemen zich gemakkelijker kunnen verspreiden.
Antibiotica kunnen meningokokkenziekte genezen. Maar het probleem is dat de ziekte zich zo snel verspreidt, dat veel mensen niet op tijd hulp krijgen. Zelfs met behandeling sterft meer dan 1 op de 10 mensen met meningokokkenziekte. Veel meer mensen hebben blijvende handicaps zoals hersen- en orgaanschade, amputaties en meer.
Testa kent de gevaren uit de eerste hand. Ze kreeg meningitis toen ze 17 was en stierf bijna. "Ik had geluk," zegt ze. Maar het herstel duurde lang, en ze kampt nog steeds met de naweeën, zoals verlies van gezichtsvermogen en gehoor, hoofdpijn, en problemen met mentale vaardigheden.
Zorg ervoor dat ze gevaccineerd worden.
Vaccins kunnen de meeste gevallen van bacteriële meningitis voorkomen. Maar veel ouders weten niet dat er twee soorten vaccinaties zijn voor tieners en pre-tieners.
Conjugaatvaccin (verkrijgbaar als Menactra of Menveo).
Dit vaccin bestaat al jaren. Het is een routine prik, en veel universiteiten vereisen het. De meeste kinderen krijgen het op de leeftijd van 11 of 12 jaar en een booster op 16 jaar. Het beschermt tegen vier verschillende soorten meningokokkenbacteriën.
Vaccin tegen serotype B (MenB, verkrijgbaar als Bexsero of Trumenba).
Dit vaccin is vrij nieuw. Het bestaat pas sinds 2014. Het beschermt tegen een specifiek type bacterie dat niet gedekt wordt door de conjugaatprik: serotype B. Het is voor tieners en jongvolwassenen van 16 tot 23 jaar, hoewel de voorkeursleeftijd 16 tot 18 jaar is.
Hoewel de CDC het vaccin tegen serogroep B niet aanbeveelt voor alle kinderen in de schoolgaande leeftijd, doen sommige deskundigen dat wel.
Als mijn kinderen naar de universiteit zouden gaan, zou ik zeggen dat ze het moeten krijgen", zegt Kwang Sik Kim, MD, directeur van de afdeling kinderinfectieziekten van het Johns Hopkins Children's Center.
De reden? In de afgelopen 5 jaar heeft serogroep B de meeste ernstige uitbraken op de universiteit veroorzaakt.
"Veel gezinnen gaan ervan uit dat het conjugaatvaccin elke stam dekt," zegt Testa, die ook het MenB-vaccin aanbeveelt. "Ze denken dat hun kinderen beschermd zijn [tijdens uitbraken van serotype B], maar dat is niet zo."
Uw kind moet op zijn minst met zijn kinderarts praten over het serotype B-vaccin.
Zorg ervoor dat ze de symptomen kennen.
De symptomen van meningokokkenziekte, vooral in het beginstadium, lijken op die van gewone ziektes zoals griep. Het kan veroorzaken:
-
Koorts (meestal boven 101.4 F)
-
Hoofdpijn
-
Stijve nek
-
Misselijkheid en braken
-
Vermoeidheid
-
Lichaamspijn
Hoe kun je meningokokkenziekte onderscheiden van een doodgewoon virus? Dat is niet altijd gemakkelijk. Maar Kim zegt dat sommige tekenen zeker medische noodhulp nodig hebben:
-
De combinatie van een stijve nek, koorts, en hoofdpijn
-
Ze lijken verward of zijn zichzelf niet
-
Symptomen die zeer snel verergeren
-
Gevoeligheid voor licht
-
Paarse uitslag die zich snel uitbreidt
Als het gaat om de behandeling van meningokokkenziekte, maken uren het verschil. Dus als uw kind zich zorgen maakt dat ze het hebben, of ze horen dat een vriend of kamergenoot het heeft, moeten ze meteen hulp zoeken.
Moedig een gezonde levensstijl aan
Een aantal verstandige dingen kunnen de kans verkleinen dat uw kind ziek wordt van meningitis of een andere infectie. Vertel je tiener om:
-
Hun handen vaak te wassen.
-
Delen geen glazen of keukengerei
-
Voldoende slaap krijgen, actief blijven, en gezond eten
-
Niet roken
Als er een uitbraak is van meningitis op de universiteit van uw kind, raak dan niet in paniek, zegt Meyer. Uw kind moet de instructies van de school opvolgen. Het personeel kan vaccins aanbieden aan studenten die deze nog niet hebben. Mensen die contact hebben gehad met de zieke zullen ook antibiotica krijgen, voor het geval dat.
Op dit moment is de beste manier voor uw kinderen om gezond te blijven het halen van de vaccins, zegt Testa.
"Als je ziet hoe gevaarlijk deze ziekte kan zijn, hoeveel leed ze kan veroorzaken, is er geen reden meer om nog een risico te nemen," zegt ze. "De vaccins zijn er. Maak er gebruik van."
