Dakloze kinderen staan voor veel uitdagingen. Kom meer te weten over de oorzaken van dakloosheid, hoe het de schoolprestaties beïnvloedt en hoe je voor dakloze kinderen kunt zorgen.
-
Kinderen die in een gedeeld huis wonen, geen toegang meer hebben tot dat huis
-
Dakloze jongeren moeten ruimtes delen met anderen of wonen op campings, in motels, woonwagenparken of hotels, omdat er geen andere keuze is
-
Kinderen moeten gebruik maken van openbare of private ruimten die oorspronkelijk niet bedoeld zijn als verblijfplaats voor mensen. Voorbeelden hiervan zijn verlaten gebouwen, bus- of treinstations, auto's, en parken.
Onderzoek toont aan dat alleen al in de V.S. meer dan 1.2 miljoen kinderen onder de 6 jaar elk jaar dakloos zijn.
Wat zijn de oorzaken van dakloosheid?
De redenen voor dakloosheid zijn zeer uiteenlopend. Zij omvatten natuurrampen zoals stormen en orkanen, fall-out van huiselijk geweld, en werkloosheid die leidt tot financiële moeilijkheden en armoede.
Welk trauma maken dakloze kinderen mee?
Kinderen die dakloos zijn, voelen een verlies van gemeenschap, privacy en veiligheid. Ze kunnen gevoelens van onveiligheid ervaren omdat ze maar weinig persoonlijke bezittingen hebben. Gezinnen die in tijdelijke opvangcentra leven, zijn onzeker over het hebben van een dak boven hun hoofd, samen met de voortdurende noodzaak om een thuis voor zichzelf te bouwen zonder de middelen om dat te doen.
Dakloze kinderen staan voor extra uitdagingen: zij kunnen worden blootgesteld aan lichamelijk en seksueel geweld of andere gewelddadige voorvallen die hen kunnen schaden. Herhaalde blootstelling aan dergelijke situaties voegt nog meer stress toe aan de dakloosheid waarmee deze kinderen toch al te maken hebben en kan het herstel van het trauma vertragen.
Een paar belangrijke dingen om in gedachten te houden over de geestelijke en lichamelijke gezondheid van dakloze kinderen zijn:
-
Dakloze kinderen hebben twee keer zoveel kans om honger te lijden als hun leeftijdsgenoten die een stabiel thuis hebben.
-
Een vijfde van de dakloze kinderen in de voorschoolse leeftijd heeft te maken met ernstige emotionele problemen die professionele aandacht nodig kunnen hebben. Slechts een derde van deze kinderen krijgt daadwerkelijk de hulp die ze nodig hebben.
-
Bijna 50% van alle dakloze kinderen gaan door emotionele uitdagingen zoals angst en depressie.
-
Voordat ze acht jaar oud zijn, ontwikkelt ongeveer een derde van de dakloze kinderen ernstige mentale aandoeningen.
-
Het aantal dakloze kinderen dat klassen overdoet is twee keer zo hoog als bij andere kinderen.
-
Dakloze kinderen hebben twee keer zoveel kans om ziek te worden als andere kinderen. Zij hebben ook meer kans op andere gezondheidsproblemen en infecties: twee keer zoveel oorontstekingen als normaal, vier keer zoveel astma en vijf keer zoveel diarree en soortgelijke maagaandoeningen.
Tekenen van dakloze kinderen
Hoewel er verschillen kunnen zijn in wat elk kind ervaart wanneer het dakloos is, zijn er enkele typische waarschuwingssignalen:
Slechte gezondheid en voedingsproblemen. Veel jonge daklozen ervaren chronische honger die kan leiden tot vermoeidheid. Er kunnen gevallen zijn van huiduitslag en ademhalingsproblemen. Het kan ook moeilijk zijn om medische dossiers van deze kinderen te vinden. Als gevolg daarvan kunnen zij misschien niet op tijd medische en tandheelkundige hulp krijgen.
Afwezigheid van hygiëne. Dakloze kinderen kunnen ook gezondheidsproblemen krijgen doordat ze geen toegang hebben tot dagelijkse voorzieningen zoals douches en schone kleren, waardoor ze geen basishygiëne hebben.
Het gedrag van het kind. Dakloos zijn kan veranderingen teweegbrengen in het gedrag van een kind, zoals een verminderd gevoel van eigenwaarde, verlegenheid en angst, en een veelzeggend effect hebben op de manier waarop het met leeftijdsgenootjes omgaat. In sommige gevallen kan het leiden tot ongewenste agressie en een algemeen wantrouwen tegenover mensen. Gedragsproblemen beïnvloeden de sociale interacties van kinderen. Angst voor verwaarlozing kan leiden tot een terughoudendheid om relaties met anderen op te bouwen.
Het gedrag van ouders en voogden. Naast het gedrag van het kind, kun je de situatie ook inschatten door het gedrag van de ouders te begrijpen. Ouders van dakloze kinderen kunnen zich schamen als hen wordt gevraagd waar ze wonen of kunnen deze vragen zelfs volledig vermijden. Enkele veel voorkomende uitspraken die ouders van dakloze kinderen kunnen doen zijn:?
-
Ik kan me de naam van de vorige school niet herinneren.
-
We wonen in een nieuwe plaats, daarom kan ik me ons adres niet herinneren.
-
We wonen bij familie tot we aan deze plek gewend zijn.
-
We maken nu een moeilijke tijd door.
Verstoord onderwijs. Jonge kinderen die dakloos zijn, hebben vaak verstoringen in hun academisch onderwijs, waaronder herhaalde afwezigheid van school en een gebrek aan deelname aan schoolactiviteiten. Leraren kunnen het moeilijk vinden om contact op te nemen met de ouders van het kind.
De academische ontwikkeling van dakloze kinderen kan verder worden beïnvloed doordat zij niet in staat zijn regelmatig het schoolgeld te betalen, huiswerkopdrachten bij te houden en schoolprojecten op tijd af te maken. Dit kan het gevolg zijn van het gebrek aan een persoonlijke ruimte om taken uit te voeren.
Hoe dakloze kinderen te helpen
Een dak boven je hoofd hebben wordt beschouwd als een van de basisbehoeften van het leven en dakloosheid op jonge leeftijd kan leiden tot een minder-dan-ideale jeugd. Organisaties werken aan toegang tot essentiële diensten die de schadelijke effecten van dakloosheid verminderen. Dergelijke diensten zijn onder andere:
-
Behandeling voor alcohol- en drugsgerelateerde problemen, samen met programma's die het nuchter blijven bevorderen, kunnen bijzonder nuttig zijn voor zwangere vrouwen
-
Academische programma's die steun bieden aan studenten buiten de reguliere schooluren
-
Voedingsprogramma's die voedsel en essentiële voedingsstoffen leveren voor een gezonde groei en ontwikkeling
-
Toegang tot prenatale zorg voor zwangere vrouwen, met inbegrip van informatie over de beschikbare voordelen en de positieve resultaten van deze voordelen
-
Informatie voor nieuwe moeders over de voedingsbehoeften van hun kinderen. Dit is vooral belangrijk voor moeders van kinderen die met gezondheidsproblemen zijn geboren.
-
Regelmatige screening en inentingscampagnes voor dakloze kinderen.
-
Ervoor zorgen dat dakloze kinderen die naar de kleuterschool gaan, klaar zijn om te leren
-
Gerichte mogelijkheden om dakloze kinderen te laten deelnemen aan recreatieve en buitenschoolse activiteiten
-
De nodige steun verlenen aan ouders om ervoor te zorgen dat hun kinderen goed onderwijs krijgen en de vorderingen in het onderwijs regelmatig controleren.
