Arts bespreekt de positieve en negatieve kanten van binnen- en buitenkatten.
Hobbes, een 10 jaar oude oranje tabby, heeft in de loop der jaren al heel wat problemen gehad. Zwervend door zijn buurt in Fayetteville, GA, had hij een paar aanvaringen met de lokale fauna. Op een dag kwam hij binnen en miste hij een deel van zijn kaak, herinnert zijn eigenaar, Lisa McWhorter zich. Een van zijn ogen was al eens dichtgeknepen, en hij had een keer een abces op zijn rug waar hij mee gevochten had.
Ondanks de vrijheid om te zwerven, kunnen buitenkatten zoals Hobbes een gevaarlijk leven leiden. Het toestaan van katten in de buitenlucht verhoogt hun risico op verwondingen en blootstelling aan besmettelijke ziekten zoals het feline leukemie virus (FeLV) en het feline immunodeficiëntie virus (FIV), zegt Jane Brunt, DVM, dierenarts en eigenaar van de Cat Hospitals in Towson en Eastern Shore, MD, en uitvoerend directeur van de CATalyst Council. Buitenkatten zoals Hobbes kunnen ook gewond raken in gevechten met andere dieren, aangereden worden door auto's, of gedood worden wanneer ze per ongeluk vergif drinken zoals antivries, zegt ze.
Binnenkatten vs. buitenkatten: De beslissing nemen
Dierenartsen en organisaties zoals de American Veterinary Medical Association (AVMA) zijn het erover eens dat katten zowel binnen als buiten moeten worden gehouden. Buitenverblijven of wandelen aan de lijn voor katten die zich daar prettig bij voelen, kunnen hen gestimuleerd en veilig houden, terwijl mensen, wilde dieren en het milieu worden beschermd.
Binnenkatten leven over het algemeen langer dan hun soortgenoten die buiten leven, meestal 10 tot 15 jaar oud. Katten die hun leven uitsluitend buiten doorbrengen, worden gemiddeld slechts 2 tot 5 jaar oud.
Gina Gentilozzi heeft er nooit over nagedacht om haar drie katten binnenshuis te houden, vooral omdat ze nare herinneringen heeft aan haar eigen huisdieren als kind. Toen ik klein was, had ik binnen- en buitenkatten en die hadden allemaal vlooien, herinnert ze zich. En buitenkatten brengen dode dingen mee naar huis en dat vind ik ook niet leuk.
McWhorter is zich ervan bewust dat Hobbes en zijn zus Calvin een riskanter leven leiden dan haar twee binnenkatten Lucy en Ricky, maar ze erfde hen van de vorige eigenaar en was bang dat het voor hen moeilijk zou zijn om de overgang van buiten- naar binnenkatten te maken. Ik wilde echt geen vier katten in huis, en zij [Calvin en Hobbes] waren gewend om buiten te zijn, zegt ze.
Voor Gentilozzi en McWhorter was de keuze relatief gemakkelijk, maar veel andere huisdiereigenaren worstelen met de beslissing of ze hun katten binnen of buiten houden. Ze kunnen bang zijn dat hun binnenkatten dik en lui worden. Of ze denken dat het wreed is om katten binnen opgesloten te houden, gedwongen om hun dagen door te brengen met uit het raam staren. Sommige binnenkatten lijken te verlangen naar de buitenwereld.
Toen Valerie LaRussell en haar man Greg hun kat Odie eens naar buiten lieten voor een speelafspraakje met een kat van de buren, was er geen weg meer terug. De 2 jaar oude grijze tabby miauwde de hele boel bij elkaar en vernielde de meubels als hij binnen werd gehouden. Ze probeerden hem mee naar buiten te nemen met een tuigje, maar hij gleed er zo uit. We hebben ons er gewoon bij neergelegd dat hij een binnen- en buitenkat zou worden, zegt LaRussell.
Buitenkat Gezondheid
Hoewel het niet de levensstijl is die dierenartsen aanraden, zegt LaRussell dat Odie buiten houden hem heeft getrimd tot wat volgens haar dierenarts het ideale gewicht is. En ze hoeft de kattenbak niet meer zo vaak schoon te maken als vroeger.
Als u besluit om een buitenkat te nemen, is het belangrijk om voorzorgsmaatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat uw kat veilig is. Als het mogelijk is, probeer ze dan 's nachts binnen te krijgen. De meeste problemen, zoals aangereden worden door een auto of een wild dier zoals een coyote achter hen aan hebben -- het lijkt erop dat de meeste problemen 's nachts voorkomen, zegt Bernadine Cruz, DVM, dierenarts bij het Laguna Hills Animal Hospital in Laguna Hills, CA, en lid van de American Veterinary Medical Association.
Een optie is het bouwen van buitenkattenverblijven om uw katten dag en nacht veilig en beschermd te houden. Calvin en Hobbes hebben hun eigen kleine huisjes. Ze hebben dekens in de winter en veel eten en water, zegt McWhorter. Een ander goed idee zijn kattenhekken om uw katachtigen veilig in uw tuin te houden.
Elke kat - binnen of buiten - moet minstens twee keer per jaar naar de dierenarts voor een onderzoek en regelmatige inentingen, en alle katten moeten een vorm van identificatie hebben, zegt Cruz. U kunt ofwel een halsband met een label kopen (maar zorg ervoor dat de halsband een veiligheidssluiting heeft die loslaat als uw kat ergens aan blijft haken), of investeren in een microchip die tussen de schouderbladen van uw kat wordt geïmplanteerd. Identificatie kan de kans vergroten dat uw kat naar u wordt teruggebracht als hij wegloopt. Ik heb in spoedklinieken gewerkt waar een kat binnenkwam die duidelijk van iemand was, zegt Cruz. Ik kan misschien niet meteen de eigenaar te pakken krijgen, maar ik weet dat die eigenaar er genoeg om gaf om de chip te plaatsen en ik zal die stap verder gaan [om hem te vinden]. Tot slot, zorg ervoor dat uw huisdier gesteriliseerd of gecastreerd is om een ongewenst nest te voorkomen.
La Russell begrijpt de gevaren die Odie buiten kan tegenkomen, dus doet ze er alles aan om al deze richtlijnen te volgen. We laten hem niet naar buiten als het donker is, zegt ze. We behandelen hem elke 30 dagen tegen vlooien, en we brengen hem naar de dierenarts voor zijn regelmatige controle. Die check-ups omvatten vaccinaties voor ziektes zoals hondsdolheid en katteziekte, evenals hartwormmedicatie.
Gezondheid van binnenkatten
Hoewel binnen leven over het algemeen als gezonder wordt beschouwd, hebben binnenkatten ook speciale zorg nodig. Het dieet van de binnenkat, dat vaak bestaat uit het de hele dag grazen op een open voerbak, plus een zittende levensstijl, kan leiden tot overgewicht en kan een kat aanzetten tot diabetes. Daarom is het belangrijk om binnenkatten actief te houden door ze krabpalen, zitstokken en verschillende speeltjes te geven om ze te laten rennen en klimmen.
Als uw kat graag naar buiten wil, doe hem dan een tuigje om. U voelt zich misschien een beetje dom om met een kat aan de lijn door de buurt te lopen, en uw kat zal in het begin misschien protesteren, maar als ze er eenmaal aan gewend zijn zal uw kat het misschien wel leuk vinden om met u mee te lopen. Degenen die hun huisdieren echt willen verwennen, kunnen kattenhokken aan hun huis bevestigen, om hun katten het gevoel te geven dat ze buiten zijn, zonder de gevaren van blootstelling aan de buitenlucht.
Waar het op neerkomt: Uiteindelijk is de beslissing om een binnen- of buitenkat te nemen aan u. Als u wilt dat uw kat buiten blijft, zorg er dan voor dat uw huisdier veilig is door alle geplande vaccinaties bij te houden, parasieten te voorkomen en uw buitenkat 's nachts naar binnen te brengen.
Wanneer u een nieuwe kat adopteert, probeer ze dan binnenshuis te houden. Het is veel gemakkelijker om van een binnenkat naar een buitenkat te gaan dan van een buitenkat naar een binnenkat. Als katten eenmaal van de vrijheid hebben geproefd, is het moeilijk ze ervan te overtuigen weer naar binnen te gaan.
