De dokter bespreekt vreemd eetgedrag bij katten en legt enkele redenen uit die kunnen leiden tot ongewoon trekgedrag bij katten.
Sommige verlangens van katten zijn gemakkelijk te begrijpen: Crème, kattenkruid, muizen.
Maar plastic zakken, kamerplanten, wol, papier, elastiekjes? Waarom zou een kat die eten?
Vreemde dingen die katten eten
De drang om niet-voedsel dingen te eten -- pica genoemd -- kan vrij normaal zijn bij katten.
Veel katten voeden zich met wol, zegt Arnold Plotnick, DVM, een dierenarts internist en katachtige specialist in New York. Oosterse katten "hebben daar aanleg voor", zegt hij.
Deze gewoonte kan ook voorkomen bij katten die te vroeg zijn gespeend. Hoe jonger een kat wordt gespeend, hoe sterker de drang om te zogen en hoe groter de kans dat de kat op wol gaat zuigen -- of op de armen, oorlellen of haren van de eigenaar. Hoewel sommige katten alleen op pluizige artikelen als wol, fleece en knuffeldieren zuigen, gaan andere katten deze stoffen ook opeten.
En sommige katten gaan over op het eten van vreemde voorwerpen zoals schoenveters, papier, plastic goederen zoals boodschappentassen en douchegordijnen, en zelfs elektrische snoeren, zegt Nicholas H. Dodman, sectiehoofd en programmadirecteur van Animal Behavior aan de Tufts Cummings School of Veterinary Medicine.
Wat veroorzaakt ongewone trek?
"Ik wou dat ik daar het antwoord op wist," zegt Plotnick. Cat pica kan veroorzaakt worden door vele dingen, waaronder:
-
Dieet tekortkomingen:
Sommige katten eten hun kattenbakvulling als ze bloedarmoede hebben, zegt Plotnick. "Ik heb twee gevallen gehad van katten met bloedarmoede, en dat was een van de tekenen." En hoewel het normaal is voor katten om een beetje gras te eten, kan het eten van veel plantaardig materiaal erop wijzen dat er iets ontbreekt in het dieet van de kat.
-
Medische problemen:
Cat pica wordt ook geassocieerd met feline leukemie en feline immunodeficiëntie virus, en het kan worden uitgelokt door aandoeningen zoals diabetes of hersentumoren.
-
Genetische aanleg:
Bij sommige katten lijkt pica in de genen te zitten. Bijvoorbeeld, wol zuigen, soms een voorloper van pica, wordt vaker gezien bij Siamese en Birmaanse katten, zegt Alice Moon-Fanelli, PhD, CAAB, een gecertificeerde toegepaste dierengedragsdeskundige die onderzoek doet naar wol zuigen aan de Tufts Cummings School of Veterinary Medicine.
-
Omgevingsfactoren:
Is de kat verveeld of op zoek naar aandacht? Hebben ze meer mentale of fysieke stimulatie nodig? "Sommige katten hebben meer omgevingsstimulatie nodig dan andere," zegt Moon-Fanelli.
-
Compulsieve stoornis:
Zodra andere mogelijkheden zijn uitgesloten, zegt Moon-Fanelli, "beginnen we te onderzoeken of het gedrag een dwangstoornis kan zijn. We denken dat het een genetische basis kan hebben, omdat we zien dat het bij bepaalde rassen vaker voorkomt."
Hoewel feline pica het vaakst voorkomt bij jonge katten, kan het ook bij oudere katten voorkomen.
Als dat gebeurt, zegt Moon-Fanelli, "is mijn eerste gedachte: Is er een onderliggende medische oorzaak, of stressvolle veranderingen in de omgeving die dit soort gedrag kunnen veroorzaken?"
Wanneer hunkeren een probleem wordt
Als een kat gewoon zuigt op wol of andere zachte en pluizige items, is dat meestal geen probleem, zeggen de experts.
En hoewel het knabbelen op een stukje papier of het af en toe kauwen op een plastic zakje - waarvan sommige gelatine bevatten, wat katten kunnen voelen - gewoon een onschuldige gril zou kunnen zijn, "is het moeilijk te weten," zegt Plotnick. "Als uw kat iets vreemds eet, moet hij eerst door een dierenarts worden onderzocht."
Niet elke kat gaat van het zuigen van wol over op het eten van elastiekjes, maar sommigen doen dat wel. Moon-Fanelli zegt: "Het is een punt van zorg" als ze eenmaal beginnen met het eten van oneetbaar materiaal. Dat is omdat onverteerbare dingen kunnen leiden tot darmblokkades, die. Moon-Fanelli zegt, zeer kostbaar kan zijn en zelfs dodelijk.
Hoe zit het met gras? Hoewel veel mensen denken dat katten gras eten om het braken te stimuleren en haarballen te verlichten, kan het gras eten bij sommige katten uiteindelijk overgaan in het kauwen op kamerplanten. Deze gewoonte kan gevaarlijk zijn omdat veel kamerplanten, zoals lelies, tulpen, chrysanten en klimop, giftig zijn voor katten of maag- en darmklachten kunnen veroorzaken.
Wat u kunt doen
Praat altijd eerst met uw dierenarts om ernstige medische oorzaken voor kattenpica uit te sluiten.
Bespreek vervolgens met uw dierenarts hoe u uw kat kunt ontmoedigen om niet-voedselproducten te eten. De experts van het William R. Pritchard Veterinary Medical Teaching Hospital van de Universiteit van Californië, Davis, evenals andere dierenartsen en dierengedragsdeskundigen, stellen de volgende acties voor:
-
Verwijder gerichte items
. De eenvoudigste oplossing kan zijn om kleding, planten of andere zaken waar uw kat graag op kauwt te verbergen.
-
Geef je kat iets anders om op te kauwen.
Leid de kauwbehoefte van uw kat af naar veiligere, meer geschikte dingen, zoals kattenspeeltjes waarin u een eetbare traktatie kunt verstoppen of een ander aantrekkelijk voorwerp dat speciaal voor katten is gemaakt. Om te voorkomen dat grasetende katten kamerplanten uitproberen, kunt u proberen kattenkruid of een klein potje gras te kweken waar uw kat aan kan knabbelen. Maar blijf opletten. "Soms eet een kat zowel het potje als het gras op," zegt Moon-Fanelli. En het resultaat? Diarree.
-
Speel met je kat.
Sommige katten die kauwen zijn gewoon verveeld of eenzaam. Maak dus tijd voor je aandachtsgeile katachtige vriend door ze meer mentale of fysieke stimulatie te geven. Je zou je kat kunnen trainen om een tuigje te dragen en hem kunnen leren om wandelingen te maken, stelt Moon-Fanelli voor. Sommige katten houden van een buitenverblijf waar ze naar vogels en andere stimulerende dingen kunnen kijken.
-
Maak aantrekkelijke dingen onaantrekkelijk.
Het aanbrengen van sterk ruikende substanties zoals citrus luchtverfrisser of vies smakende dingen zoals hete saus, Bandguard, of Bitter Apple op items zoals elektriciteitssnoeren kan ervoor zorgen dat een kat uit de buurt blijft.
-
Ontdoe je van gevaarlijke planten.
Als je kat aangetrokken wordt door kamerplanten, verwijder dan de planten die als giftig voor huisdieren worden beschouwd. Op de website van de ASPCA kunt u vinden welke planten giftig zijn voor katten.
-
Praat met een dierengedragsdeskundige.
Als je kat niet-voedsel items blijft eten en je weet dat het geen medische kwestie is, zoek dan een gecertificeerde toegepaste dierengedragsdeskundige (CAAB), suggereert Moon-Fanelli. Veel CAABs bieden consultaties op afstand aan en kunnen nauw samenwerken met uw eigen dierenarts.
Wees geduldig. "Iedereen wil een stap één, twee, drie om gedrag te behandelen," zegt Moon-Fanelli. Maar, zegt ze, gedrag is vrij complex en "er is geen standaard behandeling. Elke kat is een individu, en elke omgeving is enigszins anders."
Katten die op teddyberen knabbelen of op touwtjes kauwen kunnen er schattig uitzien, maar het resultaat kan allesbehalve zijn. Wacht niet tot een levensbedreigende darmverstopping of een onderliggend medisch probleem aan het licht komt, voordat u met uw dierenarts praat over de ongewone hunkeringen van uw kat.
