Arts bespreekt het innovatieve gebruik van precisiegeneeskunde bij de behandeling van kanker.
Wat zijn deze dingen? En nog belangrijker, kunnen ze u helpen?
Gepersonaliseerde geneeskunde -- ook wel precisie geneeskunde of farmacogenetica genoemd -- is een nieuwe manier om kanker te bestrijden. Het gebruikt informatie over u en uw tumor om uit te zoeken wat de ziekte veroorzaakt en een plan te maken speciaal voor u.
Genetica als Leraar
Jarenlang was de behandeling van kanker een standaard proces. Je onderging een operatie om de tumor te verwijderen, daarna chemotherapie of bestraling om de kankercellen te doden. Maar het vernietigen van kanker met chemotherapie of bestraling doodt ook gezonde cellen, wat kan leiden tot een groot aantal vervelende bijwerkingen.
Nu kunnen onderzoekers je kankercellen onderzoeken en de volgorde van de genen in hun DNA te weten komen. Terwijl de meeste cellen in je lichaam identieke genen hebben, hebben de genen in kankercellen mutaties, of veranderingen. Hierdoor kunnen ze uitgroeien tot tumoren.
Bovendien kan jouw kanker andere genetische veranderingen hebben dan die van iemand anders. Wetenschappers weten nu ook dat genetisch gezien borstkanker bij de ene persoon meer kan lijken op een maagtumor bij een andere persoon dan op andere borstkankers. Dit maakt de behoefte aan gepersonaliseerde geneeskunde nog groter.
Patiënten koppelen aan medicijnen
De FDA heeft meer dan een dozijn geneesmiddelen goedgekeurd die zich richten op een van deze mutaties. Hieronder vallen imatinib (Gleevec), een medicijn dat wordt gebruikt bij chronische myeloïde leukemie, en het borstkankermedicijn trastuzumab (Herceptin).
Tumorgenetica kan artsen ook vertellen welke geneesmiddelen niet werken. Als uw darmkanker bijvoorbeeld een genetische mutatie heeft die KRAS heet, zullen artsen u geen twee veelgebruikte medicijnen tegen darmkanker geven omdat ze weten dat die niet werken.
Veel klinische centra doen iets dat tumor profilering heet. Uw arts kijkt naar de genen van uw tumor. Als ze denken dat uw kanker specifieke mutaties heeft, kunnen ze beginnen met een specifiek medicijn dat is afgestemd op de genetische mutatie gevonden in uw kankercellen.
Bijvoorbeeld, als u borstkanker heeft, zou een genetische test hen vertellen of Herceptin voor u zou kunnen werken.
Profilering kan ook helpen als andere behandelingsopties, zoals chemotherapie, niet voor u hebben gewerkt. Een genetische mutatie kan uw medische team wijzen op een onverwacht medicijn, zoals een die oorspronkelijk is ontworpen voor een ander type kanker.
Geen Magische Kogel
De gepersonaliseerde aanpak werkt beter om tumoren te verkleinen -- en levens te redden -- dan de traditionele behandeling. Maar het is niet altijd een remedie.
Tumoren kunnen cellen bevatten met verschillende genmutaties, dus een gerichte therapie die is ontworpen om cellen met één mutatie uit te schakelen, kan slechts op een deel van de tumor werken. De cellen die overblijven kunnen blijven groeien.
Praat met uw arts om te zien of deze aanpak voor u kan werken.
Een nieuw soort klinisch onderzoek
Standaard trials om kankerbehandelingen te testen gebruiken mensen waarvan de tumoren vergelijkbaar zijn in grootte of locatie. Ze kiezen bijvoorbeeld alleen mensen met stadium IV longkanker. Maar nu er gepersonaliseerde geneeskunde is, hebben onderzoekers nieuwe manieren nodig om te bestuderen hoe gerichte behandelingen werken op een verscheidenheid van kankers.
Korfonderzoeken combineren mensen met veel verschillende soorten kanker in één mandje en gebruiken een benadering van de precisiegeneeskunde om behandelingen te vinden die werken. In één proef kunnen dus mensen met veel verschillende geneesmiddelen worden opgenomen.
Het creëren van nieuwe behandelingen vereist een constante heen-en-weer tussen artsen en wetenschappers. Nieuwe geneesmiddelen worden gemaakt om nieuwe genveranderingen te bestrijden. Dan worden ze getest in de kliniek. Als tumoren veranderen op nieuwe manieren, zullen meer nieuwe geneesmiddelen beschikbaar komen.
