Leer meer over thymoma en thymisch carcinoom, twee vormen van kanker die de thymus aantasten. Het is een kleine klier die witte bloedcellen aanmaakt die infecties bestrijden.
Bij deze soorten kanker vormen zich tumoren aan de buitenkant van de zwezerik. Beide soorten zijn zeldzaam. Tussen de twee zijn er ongeveer 400 gevallen per jaar in de Verenigde Staten. Over het algemeen is thymoma minder ernstig dan thymisch carcinoom. Het is ook gemakkelijker te behandelen.
Bij thymoma zien de tumorcellen er niet veel anders uit dan de gewone (niet-kankerverwekkende) thymuscellen. Ze groeien langzaam en zaaien meestal niet uit naar andere plaatsen in het lichaam. Mensen met thymoma hebben vaak ook auto-immuunziekten zoals myasthenia gravis en verworven pure rode cel aplasie. Bij deze aandoeningen valt uw lichaam zijn eigen gezonde weefsels en organen aan.
Bij thymuscarcinoom lijken de tumorcellen niet op normale thymuscellen. Ze groeien sneller. Tegen de tijd dat de kanker wordt gevonden, is deze vaak al uitgezaaid naar andere gebieden. Dat maakt het moeilijker te behandelen.
Risicofactoren en tekenen
Artsen weten niet zeker wat thymoma en thymisch carcinoom veroorzaakt. Deze kankers lijken niet in families voor te komen. De aandoeningen treffen zowel mannen als vrouwen. De kans om ze te krijgen is hoger bij oudere mensen. Afro-Amerikanen hebben een grotere kans dan blanken. Ze worden meestal bijna per toeval gevonden, wanneer artsen met röntgenstralen of CT-scans naar iets anders zoeken.
Neem contact op met uw arts als u deze veel voorkomende symptomen van thymoma en thymisch carcinoom heeft:
-
Hoest die niet weggaat
-
Pijn op de borst
-
Moeite met ademhalen
-
Schorre stem
-
Moeite met slikken
-
Gebrek aan eetlust
In zeldzame gevallen drukt een tumor van thymuskanker op een belangrijk bloedvat dat bloed naar het hart brengt. Dit wordt het superieure vena cava syndroom genoemd, of SVCS. Het kan problemen veroorzaken zoals een gezwollen nek, borst en gezicht of gezwollen aderen in uw bovenlichaam. Het kan zich ook uiten in hoofdpijn en duizeligheid. Dit is ernstig. Als je denkt dat je het misschien hebt, heb je meteen medische hulp nodig.
Is het thymus kanker?
Er is niet één test voor thymuskanker. Tijdens een onderzoek zal uw arts kijken naar tekenen en symptomen van de ziekte, vragen hoe u zich voelt, en uw familiegeschiedenis nagaan. Hij/zij kan u doorverwijzen naar een oncoloog (kankerdokter).
Dit zijn testen die uw arts kan gebruiken:
-
Röntgenfoto
-
CT-scan -- maakt gebruik van röntgenstralen en een computer om in uw lichaam te kijken
-
MRI -- maakt gebruik van radiogolven, een magneet en een computer om gedetailleerde foto's van de binnenkant van uw lichaam te maken
-
PET scan -- gebruikt een kleine hoeveelheid radioactieve glucose (suiker) om kankercellen op te sporen
Als er een verdachte massa wordt ontdekt, zal uw arts een biopsie uitvoeren om een weefselmonster te nemen. Dit wordt meestal met een naald verwijderd en vervolgens onder een microscoop bestudeerd. Als u thymuskanker heeft, zal uw arts uitzoeken of het zich heeft verspreid naar andere delen van uw lichaam.
Behandeling
De behandeling hangt van een aantal dingen af, zoals uw algemene gezondheidstoestand en of dit de eerste keer is dat u een van beide soorten kanker heeft gehad, en of de kanker is uitgezaaid. Thymisch carcinoom komt vaak terug. Bij thymomen is dat minder waarschijnlijk.
Uw arts zal met u bespreken wat de beste manier is om uw kanker te behandelen. Sommige mensen krijgen een second opinion. Dat betekent dat ze naar een andere arts gaan om te zien of die de kanker anders zou behandelen.
De meest voorkomende soorten behandeling zijn:
-
Chirurgie om de tumor te verwijderen is een optie.
-
Bestraling kan worden gebruikt om kankercellen te doden voor of na de operatie.
-
Hormoontherapie blokkeert hormonen om de groei van kankercellen te stoppen.
-
Chemotherapie gebruikt medicijnen om de groei van kankercellen te stoppen. Soms wordt een combinatie van medicijnen gebruikt.
Artsen proberen soms nieuwe manieren om thymoma en thymisch carcinoom te behandelen. Dit worden klinische proeven genoemd. Vraag uw arts of het voor u zinvol is om deel te nemen aan een van deze trials.
Verder gaan
Na de behandeling zal uw arts u van tijd tot tijd willen laten onderzoeken om er zeker van te zijn dat het goed met u gaat en dat de kanker niet is teruggekomen. Dit kan om de paar maanden zijn gedurende een paar jaar.
Kanker is moeilijk. Misschien maakt u zich zorgen over uw gezondheid, de toekomst, de kosten van de behandeling, uw werk en uw gezin. U bent niet alleen -- dit zijn veel voorkomende gevoelens. Uw zorgteam kan u in contact brengen met iemand die u kan helpen bij het opstellen van een overlevingsplan. Het is een manier voor mensen die kanker hebben gehad om verder te gaan en zo positief en gezond mogelijk te blijven.
