De diagnose kanker kan bestralingstherapie betekenen. Bestraling doet tumoren krimpen en doodt kankercellen. Leer meer over de soorten bestralingstherapie, de soorten kanker die ermee behandeld worden en de bijwerkingen.
Als bij u de diagnose kanker is gesteld, kan uw arts u bestralingstherapie voorstellen. Het is een gebruikelijke behandeling die tumoren doet krimpen en kankercellen doodt - en misschien wel de enige behandeling die u nodig hebt om uw ziekte aan te pakken.
Hoe werkt het?
Cellen in je lichaam delen zich altijd en maken nieuwe kopieën. Maar wanneer je kanker hebt, beginnen sommige cellen zich veel te snel te delen.
Dat is waar bestralingstherapie kan helpen. Bestraling maakt gebruik van hoogenergetische deeltjes om kleine breuken in het DNA van kankercellen te maken en deze te vernietigen of te beschadigen, zodat ze niet langer nieuwe kopieën kunnen maken.
Wat is het doel van bestralingstherapie?
Het doel is om uw kanker te behandelen door de groei van de tumor te vertragen of te stoppen. Uw arts kan u soms bestralingstherapie aanraden om een tumor te laten krimpen voordat u wordt geopereerd. Of hij kan u na de operatie bestraling aanraden om te voorkomen dat een tumor terugkomt.
Als kankercellen zijn uitgezaaid naar andere delen van uw lichaam, kan bestraling deze cellen doden voordat ze uitgroeien tot nieuwe tumoren.
Als u kanker hebt die niet kan worden genezen, kan uw arts u toch "palliatieve" bestralingstherapie aanraden. Het doel is de tumoren te verkleinen en de symptomen van uw ziekte te verlichten.
Soorten bestralingstherapie
Het soort bestralingstherapie dat u krijgt hangt af van zaken zoals:
-
Het type kanker dat u heeft
-
Hoe groot uw tumoren zijn
-
Waar uw tumoren zich bevinden
-
Hoe dicht uw tumoren bij andere weefsels zijn
-
Uw algemene gezondheid
-
Andere behandelingen die u krijgt
De twee belangrijkste soorten bestralingstherapie voor kanker zijn:
Uitwendige bestralingstherapie. Een groot apparaat richt stralingsbundels van buiten uw lichaam op een kankertumor vanuit vele hoeken. Het kan een verscheidenheid aan vormen van kanker behandelen.
Het apparaat kan nogal lawaaierig zijn, maar raakt u niet aan. Het zendt straling naar het specifieke gebied waar de kanker zit. Het gebruikt computerprogramma's om beeldvormende scans te analyseren en de behandelingen af te stemmen op de vorm van uw tumor.
Een bezoek duurt meestal 30 minuten tot een uur, waarvan het grootste deel wordt besteed aan het in de juiste positie brengen van de patiënt. De behandeling zelf duurt meestal 5 minuten of minder.
De meeste mensen krijgen 5 dagen per week een dosis. Uw schema kan variëren. Dit hangt af van het soort straling dat wordt gebruikt en andere dingen, zoals het type, de grootte en de plaats van de kanker.
Bestraling met een externe stralingsbundel maakt u niet radioactief, dus u kunt veilig tijd doorbrengen met andere mensen.
Inwendige bestralingstherapie. De bestraling wordt in vaste of vloeibare vorm in u geplaatst. U kunt vloeibaar radioactief jodium inslikken of via een infuus ingespoten krijgen, dat door uw hele lichaam wordt verspreid om kankercellen op te sporen en te doden. Dit wordt systemische therapie genoemd. Artsen gebruiken het meestal om schildklierkanker te behandelen.
Bij een andere optie, brachytherapie genaamd, plaatst een technicus een vaste vorm van straling - zoals een capsule of een ander soort implantaat - in uw lichaam. Ze brengen het in u aan met behulp van een klein buisje, een katheter of een apparaat dat een applicator wordt genoemd.
Brachytherapie wordt meestal gebruikt voor de behandeling van hoofd-, nek-, borst-, baarmoederhals-, endometrium-, prostaat- en oogkanker.
Als uw arts bij brachytherapie een lage stralingsdosis gebruikt, wordt het implantaat na enkele dagen verwijderd. Als ze een hogere dosis gebruiken, verwijderen ze het meestal na 10 tot 20 minuten, en krijgt u twee doses per dag gedurende ongeveer 2 tot 5 weken.
Afhankelijk van het type en de plaats van uw kanker en de andere behandelingen die u hebt gehad, kan uw arts ook een implantaat permanent in uw lichaam plaatsen en zal de straling na verloop van tijd afzwakken.
Nadat u inwendige bestraling hebt ondergaan, kunnen uw lichaam of uw lichaamsvloeistoffen nog enige tijd straling afgeven, zodat u waarschijnlijk in een ziekenhuis zult verblijven en bezoek met uw naasten in het begin zult moeten vermijden of beperken.
Welke vorm van bestralingstherapie u ook krijgt, u krijgt regelmatig vervolgafspraken om te controleren of de therapie heeft gewerkt. Uw arts zal u onderzoeken en bijwerkingen en symptomen bespreken. Hij/zij kan ook laboratorium- en beeldvormende onderzoeken, waaronder bloedonderzoek, röntgenfoto's of CT-, MRI- of PET-scans, laten uitvoeren om te controleren op tekenen van kanker.
Voor- en nadelen
Bestralingstherapie kan uw risico op andere soorten kanker licht verhogen. Het risico is klein genoeg dat het meestal niet opweegt tegen de voordelen, maar uw arts zal u helpen beslissen welke behandeling voor u het beste is.
Laat uw arts weten of u zwanger bent of zwanger wilt worden. Bestralingstherapie kan schadelijk zijn voor een ongeboren baby. Er is niet veel bekend over de invloed op sperma, dus artsen raden mannen meestal aan hun partner niet zwanger te maken tijdens en een paar weken na de behandeling.
Bijwerkingen
Omdat bestralingstherapie ook uw gezonde cellen aantast, kan het bijwerkingen veroorzaken. Deze kunnen tijdens de behandeling optreden en enkele weken later weer verdwijnen, maar kunnen ook jaren aanhouden. Sommige kunnen zelfs maanden of jaren later voor het eerst optreden.
Afhankelijk van het deel van uw lichaam dat wordt behandeld, kunnen bijwerkingen onder meer zijn: vermoeidheid, tijdelijk haarverlies, seksuele en vruchtbaarheidsproblemen, wazig zien en huidveranderingen.
Enkele andere problemen die u kunt krijgen zijn:
-
Misselijkheid en overgeven
-
Hoofdpijn
-
Zwelling
-
Smaakverandering
-
Problemen met slikken
-
Urine problemen
-
Diarree
Praat met uw arts als u een van deze bijwerkingen heeft. Er zijn stappen die u kunt ondernemen, waaronder medicijnen, die kunnen helpen uw symptomen te verlichten.
