Voor patiënten bij wie kanker wordt vastgesteld die begint in een vast orgaan zoals een long, dikke darm, borst of prostaat, willen oncologen de beste behandeling voor elke patiënt bepalen.
Commentaar: Welke kankerbehandeling is de beste? Het juiste gereedschap voor de klus kiezen
Door H. Jack West, MD
7 okt. 2021 -- Voor patiënten die gediagnosticeerd worden met kanker die begint in een vast orgaan zoals een long, dikke darm, borst of prostaat, willen oncologen de beste behandeling voor elke patiënt identificeren.
Om dat uit te zoeken, moeten oncologen een cruciale vraag beantwoorden: Is de kanker uitgezaaid naar andere delen van het lichaam? Het proces waarbij wordt bepaald waar de kanker zich bevindt, en dat stadiëring wordt genoemd, geeft artsen een duidelijker beeld van het biologische gedrag en de prognose van de kanker, en helpt bij het bepalen van de beste behandelingsstrategie.
De meest gebruikelijke methode voor het bepalen van het stadium van kanker is het bepalen van de grootte en de invasiviteit van de plaats waar de kanker is begonnen (de primaire tumor) en of de kankercellen zijn uitgezaaid naar afvoerende lymfeklieren in de regio of zich via de bloedbaan naar verder gelegen plaatsen in het lichaam hebben verspreid (gevorderde of uitgezaaide ziekte). De bijdragen van de tumor, de knopen en de uitzaaiingen bepalen het TNM-stadiëringssysteem.
Onze kankerbehandelingen werken ofwel plaatselijk ofwel systemisch. Lokale therapieën, zoals chirurgie of bestraling, zijn effectief in het specifieke gebied waar ze op gericht zijn. Chirurgie waarbij een tumor wordt verwijderd, elimineert het risico van ziekte op die plaats en bestraling helpt kankercellen te doden binnen het veld waarop de straling is gericht.
Systemische therapieën, zoals chemotherapie en immunotherapie, werken in het hele lichaam en kunnen intraveneus (IV), oraal in de vorm van een pil, of soms via een injectie worden toegediend. Immunotherapie, meestal een IV-behandeling, stimuleert het immuunsysteem van de patiënt om de kanker te herkennen en aan te vallen. Het doel van systemische therapieën is de ziekte te behandelen die zichtbaar is op scans of bij lichamelijk onderzoek, evenals alle mogelijke microscopische of onzichtbare ziekten die niet kunnen worden opgespoord met een scan of onderzoek, maar die in de loop van de tijd kunnen groeien.
Historisch gezien is chirurgie of bestraling de hoeksteen geweest van de behandeling van kanker in een vroeg stadium, en chemotherapie of andere systemische therapieën zijn de steunpilaar van de geavanceerde kankerzorg.
Artsen gebruiken meestal lokale therapieën wanneer de primaire tumor niet te groot is, de omliggende weefsels niet zijn aangetast en de uitzaaiing naar lymfeklieren beperkt is. Voor kanker in een vroeg stadium kunnen lokale therapieën zoals chirurgie of bestraling zelfs curatief zijn.
Naarmate de omvang van de kanker toeneemt en het aantal bij de kanker betrokken lymfeklieren toeneemt, neemt echter ook de kans toe dat de kanker naar andere delen van het lichaam is of zal uitzaaien. Patiënten met kanker in een verder gevorderd stadium ondergaan meestal een systemische therapie om een breder behandelingsnet te kunnen gebruiken en niet alleen de ziekte te vangen die je ziet, maar ook de ziekte die je niet kunt zien.
In de loop der tijd hebben we echter ontdekt dat systemische therapieën ook betere resultaten kunnen opleveren voor veel hoogrisicokankers in een vroeger stadium, en dat lokale therapieën nuttig kunnen zijn voor specifieke soorten uitgezaaide kanker.
Bij sommige patiënten met een vroeg stadium van lokale kanker kan chemotherapie bijvoorbeeld worden gegeven vóór de operatie of tegelijk met bestraling. Door systemische en lokale therapieën te combineren, kan de lokale therapie beter werken tegen de zichtbare ziekte die we kunnen zien en kan vaak de onzichtbare ziekte worden opgespoord voordat deze zich kan verspreiden. Voor veel vormen van kanker is aangetoond dat chemotherapie of immuuntherapie de tumoren doet krimpen vóór de operatie of tijdens de bestraling en de kans vergroot dat de patiënt nog jaren na de behandeling kankervrij zal zijn.
Lokale therapieën zoals chirurgie of bestraling kunnen ook geschikt zijn voor patiënten met kanker in een vergevorderd stadium. Als de kanker bijvoorbeeld is uitgezaaid naar de hersenen, kan een patiënt baat hebben bij een operatie of bestraling gericht op de plaats van de tumor, omdat veel systemische kankermedicijnen de hersenen niet in voldoende hoge concentraties kunnen bereiken om deze tumoren te doen krimpen. Ook wanneer een tumormassa symptomen veroorzaakt die onmiddellijk moeten worden behandeld, zoals bloedingen of ademhalingsmoeilijkheden, kan een lokale therapie die zich op het probleemgebied richt, de beste resultaten opleveren. Bovendien is het mogelijk dat bij patiënten met uitgezaaide ziekte slechts één of twee tumoren in een zorgwekkend tempo groeien. Deze situatie, die oligometastatische ziekte wordt genoemd (oligo betekent weinig), is ongebruikelijk maar kan een lokale behandeling vereisen die op die snelgroeiende tumor is gericht.
Dat is precisiegeneeskunde - het concept van het identificeren van de juiste middelen voor elk individu - aan het werk.
H. Jack West, MD, is universitair hoofddocent en uitvoerend directeur van de werkgeversdiensten van het City of Hope Comprehensive Cancer Center in Duarte, CA. West is webredacteur voor JAMA Oncology, redigeert en schrijft verschillende rubrieken over longkanker voor UpToDate en leidt een groot aantal programma's voor permanente educatie en andere educatieve programma's, waaronder het hosten van de podcast West Wind.
