Kanker en de werkplek

Als u net te horen hebt gekregen dat u kanker hebt, wilt u dat waarschijnlijk aan uw naasten vertellen. Maar hoe zit het met uw werkgever?

Als u net te horen hebt gekregen dat u kanker hebt, denkt u er misschien over na hoe u het de mensen in uw leven gaat vertellen. U wilt het waarschijnlijk vertellen aan degenen die het dichtst bij u staan, maar hoe zit het met uw werkgever?

"In een tijd waarin je het gevoel kunt hebben dat je zoveel controle kwijt bent omdat je kanker hebt, heb je hier wel degelijk een keuze in," zegt Monica Bryant, jurist en chief operating officer bij Cancer Triage. "Als je besluit dat je je privacy wilt behouden, kun je nog steeds toegang krijgen tot alle rechten en voordelen waar je recht op hebt zonder bekend te maken dat je kanker hebt."

Wat zijn uw rechten?

Als uw werkgever minstens 50 werknemers heeft, moet de organisatie een wet volgen die de Family Medical Leave Act heet. De wet geeft werknemers die ernstig ziek zijn 12 werkweken verlof gedurende een periode van 12 maanden. Als je de afgelopen 7 jaar ten minste 12 maanden in dienst bent geweest, en je hebt het equivalent van ongeveer 24 uur per week per jaar gewerkt, kom je waarschijnlijk in aanmerking. Verlof kan u de tijd geven die u nodig hebt voor een behandeling, waaronder een operatie, herstel en chemotherapie.

Maar misschien hebt u meer nodig dan verlof om u door de behandeling heen te helpen. De Wet voor gehandicapte Amerikanen (ADA) zorgt ervoor dat organisaties met ten minste 15 werknemers helpen om de aanpassingen te maken die werknemers nodig hebben om hun werk te doen tijdens en na een ernstige ziekte.

"Niet genoeg mensen zijn op de hoogte van redelijke aanpassingen en maken er optimaal gebruik van," zegt Bryant. "Ze zijn een van de belangrijkste hulpmiddelen voor mensen om behandelingen te doorstaan of om na een behandeling weer aan het werk te gaan."

Redelijke voorzieningen, zoals de ADA ze noemt, zijn precies dat: voorzieningen, zolang ze binnen het redelijke zijn, die je helpen je werk te doen als je ziek bent. Wat je nodig hebt hangt van veel dingen af. Een belangrijke factor is welke bijwerkingen u van de behandeling ondervindt, zoals vermoeidheid, misselijkheid, pijn, of moeite met helder denken. U weet pas welke aanpassingen u nodig heeft als u ze nodig heeft. En dat kan in de loop van de tijd veranderen.

"Wat iemand kort na de behandeling nodig heeft, zal waarschijnlijk 3 maanden, 5 jaar en 10 jaar later anders zijn," zegt Bryant.

Sommige aanpassingen zijn bijvoorbeeld andere werktijden, de mogelijkheid om thuis te werken, dicteersoftware op je computer of een comfortabelere werkplek. Je kunt om deze dingen vragen als er problemen zijn en gaandeweg veranderingen aanbrengen.

"Bryant: "Het is heel flexibel en het is gunstig voor zowel werknemers als werkgevers. "De werkgever wil geen gewaardeerde werknemer verliezen [omdat ze niet in de huidige omstandigheden kunnen werken] en door het proces gaan om iemand anders aan te nemen, dus zij profiteren er ook van."

Als u of uw bedrijf niet aan de criteria voldoet om verlof of aanpassingen te krijgen, is niet alles verloren. Staatswetten kunnen u beschermen, of de werkgever kan een beleid hebben voor werknemers die ziekteverlof nodig hebben. "Veel werkgevers zijn veel genereuzer dan het absolute minimum dat de wet voorschrijft," zegt Bryant.

Moet ik het de baas niet vertellen?

Maar hoe, vraag je je misschien af, kun je de vrije tijd en de aanpassingen krijgen die je nodig hebt zonder je baas te vertellen dat je kanker hebt?

Voor de meeste mensen zijn het de bijwerkingen van de behandeling, niet de kanker zelf, die je van werken afhouden. Het is de chemotherapie-gerelateerde pijn of sufheid die het moeilijk kan maken om je werk te doen zoals je gewoonlijk doet. U kunt ervoor kiezen uw werkgever over deze symptomen te vertellen in plaats van over uw diagnose. Bijvoorbeeld: "Ik heb een medische behandeling nodig waardoor ik vrij moet nemen."

Samen met een zorgverlener vult u een aantal formulieren in voor uw verlof en aanpassingen. Het is belangrijk te weten dat uw werkgever u misschien een bedrijfsformulier geeft waarop om een diagnose wordt gevraagd, maar federale formulieren vragen dat niet.

"Sommige gezondheidswerkers vullen alleen het formulier van het ministerie van Arbeid in, zodat ze alleen informatie delen waar de werkgever wettelijk recht op heeft", zegt Bryant.

Het federale formulier vereist alleen een verklaring van een zorgverlener dat je een medische reden hebt om verlof aan te vragen. Als u uw diagnose niet wilt delen, moet u dat uw arts vertellen voordat u de formulieren invult. Op die manier zal de zorgverlener uw diagnose weglaten uit het papierwerk en woorden als chemotherapie en oncologie vermijden.

"Bryant: "Een knelpunt is dat op het formulier wordt gevraagd naar de specialiteit van je zorgverlener. "Als u dat niet bekend wilt maken, kan de zorgverlener 'interne geneeskunde' schrijven in plaats van 'oncologie'. Het is absoluut waar zonder onbedoeld te onthullen."

Maar waarom niet vertellen?

Sommige onderzoeken tonen aan dat mensen met een bekend kankerverleden op hun werkplek te maken kunnen krijgen met stereotypering en discriminatie. Mensen die bij een sollicitatie of tijdens een gesprek vertellen dat ze kanker hebben overleefd, lopen mogelijk minder kans op een baan.

Het kan belangrijk zijn om deze mogelijkheden te overwegen voordat u beslist of u het bekend maakt. Maar uiteindelijk kent u uw werkplek en collega's, en moet u beslissen wat het beste voor u is. Of u uw werkgever vertelt dat u kanker hebt, is voor 100% uw keuze. U kunt zich gesterkt voelen door uw diagnose met anderen te delen, maar die kracht komt voort uit de wetenschap dat het uw beslissing is.

Praat met uw kankerzorgteam

Voordat u met uw werkgever praat, moet u uw behandelteam vragen hoe de behandeling uw mogelijkheden om te werken kan beïnvloeden. U kunt de volgende vragen stellen, zegt Bryant.

• Hoeveel vrije tijd heb ik nodig voor een operatie, herstel, chemotherapie, bestraling, of andere behandelingen? Hoeveel tijd nemen andere mensen gewoonlijk?

• Welke directe bijwerkingen kan ik van mijn behandeling ondervinden?

• Hoe zouden deze bijwerkingen mijn vermogen om mijn werk te doen kunnen beïnvloeden?

• Zou ik na verloop van tijd nieuwe en andere bijwerkingen kunnen krijgen?

• Zal ik in staat zijn om bepaalde bijwerkingen te voorspellen, zoals wanneer ik misselijkheid, vermoeidheid, of pijn zou kunnen voelen?

Door de nummers

46%: Percentage mensen met de diagnose kanker die in de werkende leeftijd zijn (20 tot 64).

20%: Percentage overlevenden van kanker dat tot 5 jaar later werkgerelateerde beperkingen heeft als gevolg van kanker.

69%: Percentage overlevenden van kanker die zeggen dat hun werkroutine heeft geholpen bij hun herstel.

855: Aantal kankergerelateerde discriminatieclaims ingediend bij de Equal Employment Opportunity Commission in 2017.

Vind meer artikelen, blader door vorige nummers en lees het huidige nummer van Arts Magazine.