Er is niet één oorzaak voor maagkanker. Leer waarom je er meer kans op hebt -- en wat je kunt doen om gezond te blijven.
Ongeveer 26.560 mensen in de V.S. zullen dit jaar maagkanker krijgen. Hoewel het niet meer zo vaak voorkomt als vroeger, kan deze vorm van kanker levensveranderend zijn. Vaak is het laten verwijderen van de maag de enige remedie. Om gezond te blijven, helpt het om te weten waardoor je risico loopt.
Zoals alle vormen van de ziekte, is maagkanker complex. Het kan door veel verschillende dingen in gang worden gezet. Je kunt geboren worden met bepaalde eigenschappen die de kans vergroten dat je het krijgt. Keuzes die je maakt in je levensstijl of toxines waarmee je in contact komt, kunnen ook je kansen om ziek te worden verhogen.
Enkele van de meest voorkomende dingen die maagkanker waarschijnlijker maken zijn:
Leeftijd. Als je ouder bent dan 50, heb je meer kans om maagkanker te krijgen. Het treft meestal mensen die in de 60, 70 of 80 zijn.
Geslacht. Mannen hebben twee keer zoveel kans om maagkanker te krijgen als vrouwen. Sommige onderzoeken suggereren dat dit komt doordat oestrogeen, een vrouwelijk hormoon, de maag helpt beschermen tegen ontstekingen.
Etniciteit. Aziaten, eilandbewoners in de Stille Oceaan, Latijns-Amerikanen en Afro-Amerikanen hebben allemaal meer kans op deze vorm van kanker dan blanken.
Geografie. Waar je woont kan een rol spelen bij het al dan niet krijgen van maagkanker. In Japan bijvoorbeeld, is het de meest voorkomende vorm van kanker die mensen krijgen.
Infectie. H. pylori is een bacteriesoort die vaak de maag infecteert. Veel mensen hebben nooit symptomen, maar anderen krijgen maagzweren en een chronische ontsteking die gastritis wordt genoemd. Als u met H. pylori besmet bent, is de kans groter dat u maagkanker krijgt. Het Epstein-Barr-virus, de bacterie die infectieuze mononucleose (mono) veroorzaakt, kan er ook mee in verband worden gebracht.
Chirurgie. Als u eenmaal behandeld bent voor maagzweren, maakt uw maag niet meer zoveel zuur aan. Dit zet de deur open voor meer bacteriën om er te groeien. Na vele jaren kan dit leiden tot kanker.
Maagproblemen. Als je pernicieuze anemie hebt, heeft je maag moeite om genoeg vitamine B12 op te nemen om gezond te blijven. Als je maag niet genoeg zuur kan aanmaken om je voedsel te verteren, heb je een aandoening die achlorhydria heet. Mensen met een van deze gezondheidsproblemen hebben een grotere kans om maagkanker te krijgen.
Dieet. Eet je veel gerookt, gezouten, ingemaakt voedsel of verwerkt vlees, dan verhoog je je kans op maagkanker. Aan de andere kant kan een dieet dat rijk is aan fruit en groenten u helpen beschermen.
Tabak. Roken op enig moment in je leven verhoogt je kansen op het krijgen van maagkanker. Je kansen stijgen met het aantal sigaretten dat je elke dag rookt.
Alcohol. Hoewel het onduidelijk is of het drinken van drank leidt tot maagkanker, kan het ervoor zorgen dat je ziekte sneller evolueert eens je ze hebt.
Bloedgroep. Mensen met bloedgroep A hebben vaker maagkanker dan andere bloedgroepen. Het zou kunnen dat deze groep ook de meeste kans heeft om besmet te zijn met H. pylori.
Maagpoliepen. Deze gezwellen op uw maagslijmvlies zijn vaak onschadelijk, maar een bepaald type poliep, bekend als adenoom, kan in kanker veranderen.
Gewicht. Artsen weten nog niet waarom, maar overgewicht of obesitas kan de kans op kanker in het bovenste deel van de maag verhogen.
Je werkplaats. Werken in de buurt van steenkool, rubber of metaal verhoogt de kans op het krijgen van dit type kanker.
Genetica. Je wordt geboren met maar liefst 30.000 genen. Elk van deze kleine bundels DNA vertelt je cellen hoe ze zich moeten gedragen. Fouten in sommige genen, zoals een gen genaamd CDH1, zijn in verband gebracht met maagkanker. Een fout in een ander gen, APC genaamd, maakt het waarschijnlijker dat u zowel darm- als maagkanker krijgt. Andere gezondheidsproblemen die in families voorkomen, zoals erfelijke borst- en eierstokkanker, verhogen ook uw kansen.
Familiegeschiedenis. Als je een ouder, broer of kind hebt met maagkanker, is de kans dat je het krijgt ook groter.
Het is niet omdat u sommige van deze risicofactoren hebt, dat u maagkanker zult krijgen. Veranderingen in levensstijl, zoals meer gezonde voeding eten en stoppen met roken, kunnen u helpen beschermen. Hetzelfde geldt voor het op de hoogte zijn van uw familiegeschiedenis en het regelmatig bezoeken van uw dokter voor controles.
