Overlevenden, luister goed: Volg deze richtlijnen om zo gezond mogelijk te leven.
Bijna 14 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben kanker overleefd, een aantal dat in de afgelopen decennia is verviervoudigd en dat volgens de American Cancer Society (ACS) in 2022 naar verwachting 18 miljoen zal bedragen. Bovendien werd bij 15% van de huidige overlevenden van kanker 20 jaar of langer geleden de eerste diagnose gesteld, aldus het National Cancer Institute.
Angst voor terugkeer is misschien wel de meest voorkomende nieuwe realiteit voor overlevenden van kanker. "Dat zit altijd in hun achterhoofd", zegt oncoloog Carolyn D. Runowicz, MD, professor in de verloskunde en gynaecologie aan het Herbert Wertheim College of Medicine van Florida International University, en een 18-jarige overlevende van borstkanker.
Het voorkomen van herhaling
Maar u kunt uw kansen op terugkeer van kanker verkleinen. ACS-deskundigen adviseren u (na het stoppen met roken) uw gewicht onder controle te houden, voedzaam te eten en voldoende te bewegen.
Als u te zwaar bent, heeft zelfs het afvallen van een paar kilo gezondheidsvoordelen. Runowicz: "Overgewicht verhoogt het risico op borst-, slokdarm-, nier-, alvleesklier- en colorectale kanker, zowel bij een eerste diagnose als bij een recidief. Eet meer fruit en groenten, verminder vetrijke voeding en lege calorieën, en let op de grootte van de porties.
Veel voedingsdeskundigen raden een mediterraan dieet aan: volle granen, noten, vis, gevogelte, weinig rood vlees, gezonde vetten zoals olijfolie en veel groenten en fruit (ten minste tweeënhalf kopjes groenten en fruit per dag). En lichaamsbeweging gaat hand in hand met een gezond gewicht. Studies tonen aan dat meer lichaamsbeweging het risico op borst-, colon- en baarmoederkanker verlaagt en kan helpen om herhaling te voorkomen. Dit alles vergt discipline, maar het is mogelijk om de leiding te nemen, zegt Runowicz.
Omgaan met angst
"De angst voor terugkeer van kanker kan voor sommige mensen verlammend werken", zegt Carolyn D. Runowicz, MD, die dit uit de eerste hand weet. Toen ze 41 was, werd bij haar borstkanker geconstateerd en onderging ze chemotherapie terwijl ze andere vrouwen voor kanker behandelde. Hoe ging ze verder met haar leven na de behandeling en hoe bedwong ze haar angsten? "Ik schreef een boek", zegt Runowicz, co-auteur van To Be Alive: A Woman's Guide to a Full Life After Cancer.
"Runowicz: "Het schrijven van een boek was louterend. "Ik had een schrijfster die met me samenwerkte, en zij zei: 'Oké. Vertel me over toen je de diagnose kreeg. Hoe voelde je je? Dus ik herbeleefde eigenlijk de hele ervaring. En toen [het boek] klaar was, lag de kanker achter me."
Runowicz vertelt haar patiënten dat ze iets soortgelijks kunnen doen. "Houd een dagboek bij, stort het uit, en dan ligt het hopelijk achter je," zegt ze. Degenen die dat niet kunnen, kunnen zich aansluiten bij een steungroep of therapie volgen. De American Cancer Society kan je helpen er een te vinden.
Vind meer artikelen, blader door vorige nummers en lees het huidige nummer van "Dokter het Tijdschrift".
