CAR T-celtherapie wordt vaak de volgende grote doorbraak in de behandeling van kanker genoemd. Lees hoe het in zijn werk gaat, wat de bijwerkingen zijn en of het voor jou geschikt is.
Chimeric antigen receptor (CAR) T-celtherapie is een vorm van kankerbehandeling die gebruik maakt van cellen van uw eigen immuunsysteem. Artsen nemen een type witte bloedcel uit uw lichaam en veranderen de cellen genetisch in een laboratorium zodat ze uw kanker beter kunnen vinden. Vervolgens worden miljoenen van deze doelzoekende cellen teruggeplaatst in je lichaam.
De behandeling is vrij nieuw, dus de artsen weten niet hoe goed ze werkt of hoe lang ze duurt. De prijs is ook vrij hoog en sommige verzekeringsmaatschappijen zijn er nog niet uit hoe ze de behandeling moeten vergoeden.
U zult met uw arts moeten praten over de voor- en nadelen van de therapie voordat u beslist of het iets voor u is.
Wie krijgt het
CAR T is goedgekeurd voor de behandeling van acute lymfatische leukemie (ALL) bij kinderen en jonge volwassenen en bepaalde vormen van non-Hodgkin lymfoom bij volwassenen. Artsen testen het in klinische proeven op andere soorten bloedkanker.
Chemotherapie (chemo) en stamceltransplantaties zijn de eerste keuzes voor de behandeling van deze ziekten. Maar als deze na ten minste twee pogingen niet werken, of als de kanker na behandeling terugkomt, kan CAR T een optie zijn. Voor sommige mensen zou het de laatste kans op genezing kunnen zijn.
Supergeladen immuuncellen
Normaal gesproken jagen T-cellen in je lichaam op kankercellen en vernietigen deze. Ze zoeken naar dingen op cellen, antigenen genaamd, die niet overeenkomen met die van je lichaam. De T-cellen markeren die slechte cel als "Probleem hier!" en gaan aan de slag om hem te doden.
Maar soms missen de T-cellen de kanker omdat die te veel lijkt op je normale cellen, of ze vallen niet volledig aan, waardoor de kanker kan groeien. Dat is waar CAR T om de hoek komt kijken. Het versterkt je immuunsysteem door een specifieke receptor toe te voegen, zodat T-cellen de kankercellen makkelijker kunnen vinden en zich eraan vastklampen.
Dit soort behandeling staat bekend als autologe immuuntherapie, omdat het gebruik maakt van het immuunsysteem van je eigen lichaam en je geen donor nodig hebt.
Wat gebeurt er?
Er zijn twee CAR T-medicijnen: axicabtagene ciloleucel (Yescarta) en tisagenlecleucel (Kymriah). De behandeling verloopt op dezelfde manier, ongeacht welk geneesmiddel je krijgt of welk type kanker je hebt.
Stap 1: T-cellen verzamelen. Een speciale machine verzamelt T-cellen uit uw bloed. Tijdens dit proces, dat leukaferese wordt genoemd, hebt u twee intraveneuze (IV) lijnen in aders in uw armen. Het ene infuus stuurt uw bloed naar de machine en het andere geeft uw bloed weer terug aan uw lichaam.
Dit doet geen pijn, maar het kan wel een paar uur duren. U kunt in bed liggen of in een luie stoel zitten terwijl u het krijgt. En u kunt lezen, naar muziek luisteren, op uw computer werken of een andere rustige activiteit doen om de tijd te doden.
Stap 2: T-celveranderingen. Je cellen worden naar een laboratorium gestuurd waar een nieuw gen aan ze wordt toegevoegd. Hierdoor gaan de cellen speciale eiwitten op hun oppervlak aanmaken. Deze chimere antigeenreceptoren, of CAR's, stellen de T-cellen in staat antigenen op tumorcellen te vinden en zich daaraan te hechten.
Het laboratorium kweekt honderden miljoenen van deze nieuwe cellen, die nu CAR T-cellen worden genoemd. Dit duurt meestal een paar weken, maar de tijd kan per persoon verschillen.
Stap 3: Lage dosis chemo. Terwijl u wacht op de groei van de cellen, kunt u een paar dagen een lage dosis chemo krijgen om andere immuuncellen in uw lichaam te verminderen. Uw arts kan dit lymfodepletieve chemotherapie noemen. Met minder concurrentie zal het voor de nieuwe CAR T-cellen gemakkelijker zijn om hun werk te doen en zich te verspreiden.
Stap 4: Infusie. De CAR T-cellen worden ingevroren en vervoerd naar het ziekenhuis of kankercentrum waar je wordt behandeld. Ze worden terug in je lichaam gebracht via een infuus in een ader in je arm, net als een bloedtransfusie.
De hoop is dat de CAR T-cellen je kanker beter zullen vinden. En als ze eenmaal beginnen aan te vallen, zullen ze zich vermenigvuldigen zodat ze meer kankercellen kunnen vinden.
Stap 5: Herstel. Het duurt 2-3 maanden om te herstellen van CAR T. Nadat u het ziekenhuis hebt verlaten, moet u ten minste de eerste maand in de buurt van het behandelcentrum blijven, zodat uw arts op bijwerkingen kan letten. Je hebt ook een fulltime verzorger bij je nodig. Het kan zijn dat u weer in het ziekenhuis belandt om complicaties te behandelen.
Tijdens uw herstel zult u zich waarschijnlijk erg moe voelen en niet veel willen eten. En u moet uw normale leven langzaam weer oppakken.
Resultaten
CAR T is voornamelijk gebruikt in klinische trials. In één proef verdwenen alle tekenen van kanker bij ongeveer een derde van de mensen. Bij anderen werden de tumoren kleiner, maar gingen niet weg.
CAR T-cellen worden verondersteld jarenlang te blijven werken, zodat de kanker niet terug zou moeten komen. Maar sommige experts zeggen dat het te vroeg is om te weten of dat zal gebeuren.
Bijwerkingen
Omdat het invloed heeft op je immuunsysteem, kan CAR T ook andere veranderingen in je lichaam veroorzaken.
Cytokine release syndroom (CRS). Dit gebeurt wanneer CAR T-cellen kanker beginnen aan te vallen en een immuunreactie in je lichaam opwekken. Voor sommige mensen kan CRS aanvoelen als een zware griep. Bij anderen kan het een zeer lage bloeddruk, hoge koorts en ademhalingsproblemen veroorzaken.
Artsen leren nog steeds hoe ze deze symptomen het beste kunnen behandelen. Een ervan is met een artritismedicijn genaamd tocilizumab (Actemra). Als de arts dit snel genoeg geeft, kan het CRS stoppen.
Problemen met de hersenen en het zenuwstelsel. Deze treden meestal op in de eerste 2 maanden na uw infuus. De meest voorkomende zijn hoofdpijn en een angstig gevoel. U kunt ook verward zijn, toevallen krijgen of een paar dagen helemaal niet kunnen praten.
De meeste van deze verschijnselen gaan vanzelf over, maar bij sommige mensen kunnen ze levensbedreigend zijn.
Ernstige infecties. CAR T kan ook B-cellen doden, een ander soort witte bloedcel die je nodig hebt om ziektekiemen en vreemde indringers te bestrijden, zodat je meer kans hebt om ziek te worden. En als je al eerder hepatitis B hebt gehad, kan die opnieuw de kop opsteken.
Nieuwe kanker. Je kunt een nieuw soort kanker krijgen na CAR T, of je oude kanker kan terugkomen. Je moet je artsen de rest van je leven laten uitkijken naar tekenen van kanker.
De Prijs
CAR T-cel therapie is een eenmalige behandeling, maar het kost? Honderdduizenden dollars. En als je de aanverwante kosten, zoals ziekenhuisverblijf en thuiszorg, erbij optelt, kan het totaal dichter bij de 1,5 miljoen dollar liggen.
In 2019 zei Medicare dat mensen niet meer dan $ 1.364 out-of-pocket zouden hoeven te betalen voor poliklinische CAR T. Maar er zijn situaties waarin verschillende regels van toepassing zijn die uiteindelijk veel meer kunnen kosten.
Praat met uw verzekeringsmaatschappij. Zorg ervoor dat u precies weet wat zij dekken.
