Leven met Boulimia: Kathy Benn

Een moeder beschrijft de strijd van haar dochter met een eetstoornis die uiteindelijk eindigde in de dood.

Leven met Boulimia: Kathy Benn

Een moeder beschrijft de strijd van haar dochter met een eetstoornis die uiteindelijk eindigde in de dood.

Uit de dokter archieven

Door Kathy Benn

Twee jaar geleden, op een zomerse zondagavond om ongeveer 22.00 uur, vond ik het lichaam van mijn dochter in haar slaapkamer. Ze was naar haar kamer gegaan om te lezen en ik zat aan de keukentafel toen ik een vreemde zucht hoorde vanuit Shel's slaapkamer. Ik dacht dat ze aan de telefoon was en dat iemand haar net iets pijnlijk verdrietigs had verteld. Het ging door op een vreemde manier die ik nooit kan verklaren, behalve dat het bijna dampachtig werd. Ik zei, "Oh mijn God, dat is Shel." Ik rende naar haar kamer en probeerde haar te reanimeren, terwijl mijn man 112 belde.

Haar ogen waren naar boven gericht en haar handen waren naar haar lichaam gekruld en haar voeten waren op een vreemde manier gekruld. Ze zag eruit alsof ze een aanval had gehad, en ze werd blauw. De hulpverleners spoten haar adrenaline toe en gebruikten de peddels op haar hart, maar ze reageerde totaal niet. In het ziekenhuis hebben ze bijna twee uur aan haar gewerkt voordat ze ons vertelden dat ze niets meer konden doen.

Uit de autopsie bleek dat ze een hersenzwelling had die een soort beroerte had veroorzaakt. De dokters zeiden dat ze gestorven was aan een elektrolyten onbalans als gevolg van boulimia. Mensen van de National Eating Disorders Association hebben me verteld dat zij de eerste persoon is die ze hebben gezien waarvan de autopsie de dood direct toeschrijft aan een eetstoornis, in plaats van alleen maar iets te zeggen als hartfalen en niet eens anorexia of boulimia te noemen.

Shelby's dood was het resultaat van dingen die mijn kleine meid al overkwamen sinds ze in groep vijf zat. Maar ik had nooit iemand gehad die me hielp inzien waar het heen ging, totdat ze al vreselijk, vreselijk ziek was.

In de vijfde klas had Shel zich vrijwel volledig ontwikkeld, en ze voelde zich daar vreselijk ongemakkelijk bij. Ze keek naar foto's en zei: "Ik lijk wel een oger." Ik zag haar douchen in haar badpak en realiseerde me niet dat dit een klein meisje was dat zich zo slecht voelde over haar lichaam dat ze niet naakt naar zichzelf kon kijken.

In haar vroege tienerjaren, werd Shel "ontdekt" door Warner Brothers Records. Ze had een prachtige zangstem, en wat begon met het spelen met een karaoke machine veranderde in opnamesessies en demo tapes en vervolgens een multi-album contract op 14 jarige leeftijd.

Ze reisde de hele wereld over, en ik ging met haar mee, maar ik maakte me zorgen over hoe ze bijna gedwongen leek om op te treden. Later leerde ik dat het behagen van anderen een groot deel uitmaakt van het beeld van mensen die eetstoornissen ontwikkelen. Na haar dood ontdekte ik dat ze een boek van mij, het Eating Disorders Sourcebook, had nagekeken, waarbij ze dingen onderstreepte als "verlangen naar respect en bewondering", "behoefte aan ontsnapping en een veilige plek om naartoe te gaan", en "gebrek aan vertrouwen in zichzelf en in anderen".

Toen Shelby zich meer met muziek ging bezighouden, begon ze alleen flanellen shirts en slobberbroeken te dragen. Wij interpreteerden dat als Shel dressing "grunge," omdat de sound van Seattle toen groot was in de muziekindustrie. We legden niet het verband dat ze zich onder haar kleren verborg.

Veranderingen in gedrag

Toen begon ze veel meer tijd alleen door te brengen, en we merkten dat ze vaak van de eettafel wegging. Het werd duidelijk dat ze zich niet op haar gemak voelde om aan tafel te blijven, en toen we haar probeerden tegen te houden, begon ze haar eten fijn te snijden, te snijden en te snijden, en haar houding werd eigenaardig. Ze gedroeg zich bijna als een eekhoorn aan tafel.

Toen, met Pasen in 2001, zag ik helderrode spetters op de toiletpot in haar badkamer. Ik herkende de kleur van de Zweedse vis die ze in haar paasmandje had gekregen. Ik sprak haar erop aan, en ze werd zo boos dat ze een paar dagen niet met me sprak. Toen kwam ze in tranen naar me toe in de keuken, en zei: "Mam, ik wilde niet toegeven dat dit aan de hand was. Ik dacht dat toen je me met de vinger wees over het overgeven, dat ik gewoon zou stoppen, maar dat kan ik niet en ik weet niet wat ik moet doen." En ze snikte alleen maar. We ontdekten dat Shelby 100 pond was afgevallen en wel 14 keer per dag moest overgeven.

We gingen naar therapeuten, voedingsdeskundigen, dokters, alles. Ik bleef thuis met Shelby, die regelmatig zeven keer per dag moest eten om er zeker van te zijn dat ze een kwart kopje van iets kreeg dat ze niet zou overgeven. Mijn leven draaide om te proberen eten te maken dat ze lekker vond, en bij haar te zitten terwijl ze het at en het volgende half uur, zodat ze niet kon ontsnappen om te spugen.

Toen ze ongeveer 10 maanden in behandeling was, vond ik flessen met oud, rottend braaksel in haar kamer en ontdekte ik dat ze het overgeven in Snapple-flessen had geperfectioneerd. Ze was bang geworden dat we haar het toilet zouden horen doortrekken als ze overgaf, en ze verstopte de afvoer van badkuip en gootsteen als ze daar overgaf.

Maar toen ik haar de potjes liet zien, zei ze: "Ik weet niet waar dat vandaan komt." Op dat moment schreeuwde ik tegen haar, "Lieg niet tegen me!" Maar nu geloof ik dat ze echt niet wist wat er gebeurd was, dat haar "echte" ik niet begreep wat ze aan het doen was.

Er is een tapijt in de kelder dat een permanente schimmelvlek heeft van braaksel. Al deze dingen stapelden zich op, denk ik, vanaf dat ze ongeveer 11 jaar oud was, en ik begreep niet genoeg wat ik zag om hulp voor haar te zoeken, totdat het kotsspatten waren en gevaarlijk gewichtsverlies. Er moet een manier zijn om dit beter te doen, voor andere meisjes.

In die twee jaar deden we alles wat we konden om een behandeling voor Shelby te krijgen, en we ontdekten hoe moeilijk het is om van een eetstoornis te herstellen. In juli 2001 werd bij mij borstkanker geconstateerd en het werd ons gezin op een schokkende manier duidelijk dat als je een ziekte hebt die door de overheid wordt gefinancierd en door iedereen wordt begrepen en geaccepteerd, je in een behandelingssysteem terechtkomt waar normen, protocollen en stadia bestaan - een netwerk van hoe je behandeld moet worden om de meest effectieve resultaten te behalen. Shel heeft die kans niet gehad.

Ouders moeten weten waar ze op moeten letten, beseffen dat dingen zoals we zagen bij Shelby niet zomaar meisjesgedrag is, maar een vroeg teken kan zijn van een ernstig verward individu dat hulp nodig heeft. En mensen moeten begrijpen dat bij eetstoornissen, je het mentale niet kunt scheiden van het fysieke. Er moet een gelijkwaardige behandeling zijn om hen enige hoop op herstel te geven.

Gepubliceerd op 11 augustus 2005.