Overlevende van borstkanker Ilene Smith vertelt over haar diagnose en lumpectomie.
doctor senior schrijfster Miranda Hitti interviewde borstkankeroverlevenden als onderdeel van een serie voor Borstkanker Bewustwordingsmaand. De serie, Me & the Girls genaamd, gaat in op de persoonlijke verhalen van deze vrouwen nadat bij hen borstkanker was geconstateerd.
Overlevende van borstkanker Ilene Smith, MS, RD, 49, woont in de omgeving van New York. Eind oktober 2007 voelde Smith een knobbel in haar linkerborst tijdens een conference call voor haar werk. "Ik kreeg het koud en legde mijn hand onder mijn arm, en ik voelde de knobbel" door haar dunne T-shirt heen, herinnert Smith zich, die toen 47 jaar oud was. "Ik hing vrij snel op; ik probeerde snel weg te komen omdat ik er last van had.
Smith, die twee vriendinnen had die het jaar daarvoor borstkanker hadden gehad, verspilde geen tijd met het maken van een afspraak om het knobbeltje te laten onderzoeken. Na een biopsie en verdere onderzoeken werd bij haar borstkanker stadium 2 vastgesteld, die niet gevoelig was voor het hormoon oestrogeen.
Haar behandeling:
Smith kreeg een lumbpectomie, gevolgd door chemotherapie en bestraling. Ze nam ook het borstkanker medicijn Herceptin.
Eerst consulteerde Smith twee borstkankerchirurgen die het erover eens waren dat een lumbpectomie nodig was, geen borstamputatie. Ze onderging ook genetische tests, waaruit bleek dat ze geen BRCA-genmutatie had die in verband wordt gebracht met borstkanker of eierstokkanker.
Smith zegt dat het enkele weken duurde voordat ze de resultaten van de genetische test kreeg. "Dat was een zeer stressvolle periode, het wachten op de resultaten," zegt ze. Om met de stress om te gaan, zei ze dat ze bezig bleef.
Herstellen van de lumbpectomie-operatie "was niet slecht," zegt Smith. Ze werd voor Thanksgiving geopereerd, nam twee dagen vrij, werkte daarna thuis en ging na het Thanksgiving-weekend weer aan de slag bij haar pr-werk.
Eigen verantwoordelijkheid nemen:
Smith zegt dat ze iemand bij wie net borstkanker is vastgesteld, zou aanraden om "zoveel mogelijk verantwoordelijkheid te nemen voor de [behandelings]beslissingen als mogelijk is. Zeker, je wilt je vrienden en familie erbij betrekken, maar ik denk dat je de schok en de angst niet zo groot wilt laten worden dat je anderen de beslissingen voor je laat nemen".
"Ik ben het type persoon dat graag de controle over mijn leven heeft," zegt Smith. "Als je kanker hebt, is het heel makkelijk om het gevoel te hebben dat je geen controle hebt over wat er met je gebeurt. En de mantra die ik tijdens het hele proces tegen mezelf zei was: 'Ik heb geen controle over of ik wel of geen kanker heb; ik heb wel controle over hoe ik ermee omga' ...Ik zou mensen adviseren om echt naar al hun opties te kijken en niet alleen maar in het luchtledige verder te gaan."
Geen vergelijkingen:
Tijdens haar behandeling zei Smith dat ze zich gefrustreerd voelde toen ze hoorde over vrouwen die indrukwekkende prestaties leverden terwijl ze met borstkanker te maken hadden. "Het is al moeilijk genoeg om met borstkanker om te gaan," zegt Smith. "Je wilt een gevoel van normaliteit behouden, maar het is oké om te zeggen dat je iets niet kunt doen omdat je je niet goed genoeg voelt... Je hoeft geen held te zijn."
"Je moet je nooit schuldig voelen omdat je niet kunt doen wat de ander deed. Je kunt alleen doen wat je lichaam je vertelt dat je kunt doen, en je niet schuldig voelen, want dit is het enige moment in je leven, eerlijk gezegd, dat het OK is om eerst en vooral voor jezelf te zorgen."
Hulp aanvaarden:
"Mijn naaste vrienden en familie waren geweldig," zegt Smith. Mensen die wat verder weg stonden waren goedbedoeld en zeiden dingen als, "als er iets is wat ik kan doen.... "
"Ik verwijt ze niets; ze waren erg aardig en lief, maar wat beter zou zijn geweest is als ze op een dag gewoon bij me hadden aangebeld en hadden gezegd: 'Kan ik vanmiddag uw hond uitlaten?' of 'Ik ga naar de winkel, kan ik iets voor u halen?'" zegt Smith. "Je gaat niet iemand bellen die je niet zo goed kent om hulp te vragen."
In de problemen door het lachen:
Smith zegt dat ze borstkankerpatiënten aanraadt "een gevoel voor humor te behouden en jezelf toe te staan plezier te hebben, met jezelf te lachen, je vrienden met je te laten lachen, je familie met je te laten lachen. Dat is iets waar we nooit mee gestopt zijn."
Op een keer liep dat lachen een beetje uit de hand. "Ze moesten ons een privé-kamer geven tijdens de chemo omdat we een keer uitgescholden werden omdat we te veel lawaai maakten... we waren gewoon aan het lachen, en een vrouw kwam naar ons toe en suste ons en zei dat haar man ziek was. En ik zat daar met infusen over me heen, en ik dacht, 'Nou ja, dat maakt twee van ons. Het is opnieuw, geen controle hebben over of je kanker hebt, maar hoe je er mee omgaat.
Haar nieuwe normaal:
Bijna twee jaar na haar diagnose, zegt Smith dat het moeilijk is om haar "nieuwe normaal" te vinden.
"Ik worstel daar nog steeds mee," zegt ze. "De impact gaat niet weg als de behandeling stopt." Haar advies: Neem de druk weg en wees geduldig met jezelf.
"Het gaat tijd kosten. Het is misschien niet een paar maanden. Het is misschien geen jaar. Het kan wel een paar jaar duren. Je hebt kanker gehad. Je moet jezelf de tijd gunnen om dat daarna te verwerken."
Deel je borstkankerverhalen op het berichtenbord van Dokters Borstkanker.
?
