Borstkankeroverlevende Zunilda Guzman vertelt over haar borstkankerdiagnose, operatie en behandeling.
doctor senior schrijver Miranda Hitti interviewde borstkankeroverlevenden als onderdeel van een serie voor Borstkanker Bewustwordingsmaand. De serie, Me & the Girls genaamd, gaat in op de persoonlijke verhalen van deze vrouwen nadat ze de diagnose borstkanker kregen.
Borstkanker overlevende Zunilda Guzman, 39, woont in de omgeving van Miami. Guzman merkte in april 2008 een knobbel op haar borst op en dacht dat het misschien met haar borstimplantaten te maken had. Ze vroeg haar gynaecoloog om een mammografie te laten maken, en de mammografie liet geen rode vlaggen zien. Dus stuurde haar arts haar naar de plastisch chirurg die haar de implantaten had gegeven, en die deed een biopsie.
"Hij belde me de volgende dag en vertelde me dat het positief was, dat het kanker was," zegt Guzman.
"Ik was er kapot van. Ik wilde dat de wereld verging," zegt ze. "Maar ik zei meteen: 'Ik moet hier mee omgaan. Ik heb een dochter [Summer, toen 9 jaar oud]. Ze moet me heel sterk zien, want help me God, dit overkomt haar niet, [maar als het wel gebeurt] wil ik dat ze terugkijkt en zegt: als mijn moeder het deed, waarom kan ik het dan niet?"
Guzman heeft geen familiegeschiedenis van borstkanker. Dat is het geval met de meeste borstkankerpatiënten -- een familiegeschiedenis van de ziekte is een risicofactor, maar het niet hebben van een familiegeschiedenis sluit het niet uit.
"Ik had nooit gedacht dat het mij zou kunnen overkomen," zegt Guzman, die toen nog te jong was voor de routinematige screening mammogrammen. Als ze niet had ingegrepen, was haar kanker misschien niet gevonden.
Actie ondernemen:
Nadat ze de diagnose had gekregen, ging Guzman in de hoogste versnelling. Ze kreeg MRI en PET scans en ontdekte dat ze een grote tumor had -- meer dan 5 centimeter -- die eruit zag als een spin in haar linkerborst, en een andere verdachte plek in haar andere borst.
Toen haar arts in het Sylvester Comprehensive Cancer Center van de Universiteit van Miami Miller School of Medicine haar de chirurgische opties schetste, aarzelde Guzman niet.
"Hij zei me dat je de keuze hebt om één borst te laten verwijderen en de andere borst schoon te laten maken. En ik zei tegen hem: 'Nee. Voor mijn eigen bestwil, wil ik ze allebei laten verwijderen. Ik heb het niet eens met mijn man overlegd. Ik, mezelf, ik zei dit is wat ik wil doen."
Guzman liet in juni 2009 beide borsten operatief verwijderen (een bilaterale mastectomie). Toen kreeg ze genetische tests, waaruit bleek dat ze een BRCA-genmutatie had die betekende dat ze een hoog risico liep, niet alleen voor borstkanker, maar ook voor eierstokkanker, waarvoor geen screeningstests bestaan.
Opnieuw koos Guzman snel voor een agressieve behandeling - een operatie om haar eierstokken en baarmoeder te verwijderen.
"Ik wil niet wachten," vertelde ze haar artsen. "Ik wil alles gedaan hebben zodat ik met mijn chemo kan beginnen en er meteen vanaf ben." Anderhalve maand na haar dubbele borstamputatie werden haar eierstokken en baarmoeder operatief verwijderd.
Chemotherapie en bestraling volgden. Guzman neemt ook het medicijn Arimidex en zal dit vijf jaar lang doen om terugkeer van de kanker te helpen voorkomen.
Snelle terugvorderingen:
Guzman zegt dat ze vier dagen vrij nam van werk na haar borstamputatie en de tweede dag weer aan het werk was nadat haar eierstokken en baarmoeder waren verwijderd.
"Ik was ook in de sportschool," zegt ze. "Ik ben een hardloopster. Ik liep 5 mijl per dag.... Ik was erg actief voor dit alles." Zegt Guzman.
Ze bleef sporten tijdens de chemotherapie. "Tijdens de chemo, ben ik nooit gestopt met naar de sportschool te gaan," zegt Guzman. Ze nam een paar dagen vrij na elke chemotherapie sessie, en ze zegt dat de oefening hielp haar stress te verlichten en te herstellen.
Guzman's man, die vaak met haar mee ging naar de sportschool, moedigde haar aan om actief te blijven. "Mijn man zei nooit tegen me: 'Schat, ga liggen omdat je je slecht voelt.' Nee. 'Laten we een blokje om gaan en de honden uitlaten.' Dat soort dingen - hielden me altijd actief. En ik voel dat dat veel helpt. "Sporten, actief zijn terwijl je door dit alles gaat is erg behulpzaam.
Reconstructie gepland:
Guzman is van plan om een borstreconstructie te ondergaan. "Ik hou ervan om er goed uit te zien," zegt ze. "Ik draag graag decolletés, ik draag graag jurken. Maar ik ben ook een tomboy. Ik draag graag korte broeken, ga graag naar buiten in de tuin, speel graag voetbal, speel graag honkbal," zegt ze.
Er zijn verschillende manieren waarop borstreconstructie kan worden gedaan. Eén manier is dat artsen weefselexpanders inbrengen in het gebied waar de borsten zaten. Deze expanders rekken het borstweefsel uit, en in de loop van enkele maanden brengen artsen vloeistof in de expanders in om plaats te maken voor implantaten, die chirurgisch worden verwisseld voor de expanders zodra de expanders aan de juiste kant zitten.
Dat is het type reconstructie dat Guzman zegt dat ze wil. Maar ze heeft bestralingstherapie gehad op één borst, en de bestraling kan ervoor gezorgd hebben dat haar huid niet goed is voor expanders.
"Ze denken dat de huid misschien niet zo veel meegeeft," zegt Guzman. Als dat het geval is, krijgt ze een ander type borstreconstructie, waarbij artsen weefsel van elders in het lichaam van de patiënt naar de borst transplanteren. Dat is een gecompliceerder proces.
Het borstreconstructieproces begint vaak op hetzelfde moment als de mastectomie, maar dat hoeft niet. Het kan maanden of zelfs jaren later worden gedaan.
Geen medelijden gewenst:
Guzman maakte aan haar familie en vrienden duidelijk dat ze geen medelijden wilde. "Ik wilde niet, 'Oh, arm ding.' Nee, dat wilde ik helemaal niet."
Wat ze wilde was positieve steun. Ze zegt dat haar broer zelfs tegen mensen zei: "Als je haar huis binnenloopt om medelijden met haar te hebben, wil ik je niet in dat huis hebben." Haar familie en vrienden kwamen bij elkaar. Haar neven namen haar mee naar het winkelcentrum om te gaan winkelen, haar man ging met haar en hun honden wandelen. En toen ze een paar maanden geleden werd ontslagen, vond ze een andere baan als boekhouder.
"Het huis is niet goed," zegt ze. "Thuis zijn en die bank en je gewoon slecht voelen -- nee, dat is niet goed. Ga weg. Ga uit. Waarom kun je geen dingen doen? Waarom? Oké, je gaat je een dag ziek voelen van de chemo. Goed, maar sta op, ga naar buiten. Het maakt niet uit."
In de sportschool krijgt ze medelijden van vrouwen in de kleedkamer die haar toestand opmerken. Guzman zet ze recht door te zeggen: "Ik leef en dat is wat telt."
Maar natuurlijk, kanker hebben is zwaar geweest. Heel zwaar.
"Het wordt echt zwaar," zegt Guzman. "Chemo is zwaar, en mezelf elke dag in de spiegel aankijken is heel, heel zwaar, vooral dat litteken op mijn borst en nauwelijks haar hebben.
"Maar weet je wat?" vraagt Guzman. "Ik keek opzij en ik zag mijn familie en ik zag mijn dochter - mijn nummer één. En wie er ook kinderen heeft, het maakt niet uit. Kijk dat je leven hebt. Je staat elke ochtend op en je zegt: 'Ik heb een leven en vandaag is een goede dag.' En daar moet je God elke dag voor danken.... en veel vertrouwen hebben in God, dat Hij altijd luistert."
Deel je verhalen over borstkanker op het berichtenbord van Arts Borstkanker.
