Bijna 200.000 vrouwen in de V.S. zullen dit jaar de diagnose borstkanker krijgen. doctor vertelt de verhalen van negen overlevenden van borstkanker, ter ere van Breast Cancer Awareness Month.
"U heeft borstkanker."
Dit jaar zullen bijna 250.000 vrouwen in de V.S. die woorden horen.
Vorig jaar was Zunilda Guzman een van hen.
"Ik was er kapot van," zegt Guzman, 39. "Ik wilde dat de wereld eindigde."
Maar Guzman, moeder van een 9-jarige dochter, wist dat ze dat niet kon laten gebeuren. En dat wisten ook de andere negen borstkankeroverlevenden niet die door de dokter werden geïnterviewd in het kader van een speciaal project voor Borstkanker Bewustwordingsmaand.
Hun verhalen vertellen belangrijke boodschappen over preventie, screening en het in eigen hand nemen van je behandeling en je gezondheid. Ze vertellen ook een meer emotionele kant van het verhaal: hoe om te gaan met het verlies van één, of misschien wel allebei, van "de meisjes".
En wat ze laten zien, ongeacht de omstandigheden, is dat deze vrouwen opmerkelijk nuchter waren toen ze met die realiteit werden geconfronteerd.
"Mijn borsten betekenden niet zoveel voor me dat ik mijn gemoedsrust zou opgeven," zegt Pamela Cercero, 51, die haar borsten liet verwijderen hoewel ze de ziekte niet eens had. Borstkanker komt in haar familie voor en ze testte positief op een genmutatie die borst- en eierstokkanker waarschijnlijker maakt.
"Jenee Bobbora, 39, die na haar diagnose een dubbele borstamputatie onderging, zegt: "Het was alsof dit was wat je moest doen, en ik wilde echt niet doodgaan.
Deze vrouwen illustreren ook een hoopvollere kant van het borstkankerverhaal: dat het aantal overlevenden toeneemt en nu ongeveer 2,5 miljoen bedraagt, volgens de American Cancer Society. Dat is deels te danken aan het feit dat er een routinematige screeningstest C mammografie C voor borstkanker bestaat. MRI en echografie kunnen ook helpen de ziekte in een vroeg stadium op te sporen, wanneer de overlevingskansen het grootst zijn.
De behandeling van borstkanker heeft in de loop der jaren ook een lange weg afgelegd, waardoor ontelbare levens zijn gered. Onderzoekers blijven aandringen op betere geneesmiddelen en vroegere diagnoses.
Maar deze feiten vertellen niet het hele verhaal.
"Als het je overkomt," zegt Erica Seymore uit Miami, "is het denk ik hoe je ermee omgaat, dat echt je karakter bepaalt. Het is voor ons allemaal makkelijk om te denken 'dit is het einde van de wereld' of 'ik weet niet hoe ik hier doorheen moet komen', maar voor mij persoonlijk -- en ik zou zeggen voor iedereen C moet je vertrouwen op je geloof, je familie en je vrienden om je door deze dingen heen te slepen."
