Borstkankeroverlevende Jenee Bobbora vertelt over de diagnose en behandeling van haar inflammatoire bresatkanker.
doctor senior writer Miranda Hitti interviewde borstkankeroverlevenden als onderdeel van een serie voor Breast Cancer Awareness Month. De serie, Me & the Girls genaamd, verkent de persoonlijke verhalen van deze vrouwen nadat ze de diagnose borstkanker kregen.
Jenee Bobbora, 39, die borstkanker heeft overleefd, woont in Houston. Toen ze 32 jaar oud was, zegt Bobbora dat ze op een dag wakker werd met een pijnlijk gezwollen linkerborst. Ze raadpleegde haar gynaecoloog en dacht dat het misschien kwam doordat ze sinds kort anticonceptiepillen slikte.
Bobbora zegt dat die dokter haar verzoek om een doorverwijzing voor een mammografie afwees, en dat ze daar boos over was. Dus belde haar moeder een vriendin die borstkanker had gehad. Dat leidde tot een afspraak met een borstchirurg die zei dat Bobbora's zwelling waarschijnlijk veroorzaakt werd door een infectie.
"Hij zei dat er een zeldzame vorm van kanker is, genaamd inflammatoire borstkanker, die je zou kunnen hebben, maar het is waarschijnlijk een infectie. Ga je antibiotica nemen en bel me over een week," zegt Bobbora.
Maar Bobbora merkte dat haar borstsymptomen erger werden in plaats van beter, en haar borst "begon er een beetje rood uit te zien". Dus belde ze het M.D. Anderson Cancer Center van de Universiteit van Texas, vertelde hen dat ze dacht dat ze misschien ontstekingsborstkanker had, en kreeg haar diagnose.
Bobbora's kanker zat in haar lymfeklieren onder haar arm en in haar sleutelbeengebied, en ze had een tumor van 4 centimeter en een andere tumor van 2 centimeter in haar linkerborst.
"Het was echt ongelooflijk," zegt Bobbora. "Toen ik daar binnen was en ze het me vertelden, werd het nieuws alleen maar slechter -- 'Je hebt borstkanker, en het is een heel zeldzame soort, en het is heel agressief.'"
Haar behandeling:
Genetische testen toonden aan dat ze een BRCA2 genmutatie had die in verband wordt gebracht met borstkanker; verschillende familieleden aan haar vaders kant van de familie hadden dezelfde mutatie. Bobbora aarzelde dan ook geen moment om beide borsten operatief te laten verwijderen - een dubbele mastectomie.
"Het was zo van, dit is wat je moet doen, en ik wilde echt niet doodgaan," zegt Bobbora.
Ze wilde haar borsten laten verwijderen, inclusief de huid, uit angst dat haar inflammatoire borstkanker daar op de loer zou kunnen liggen. "Ik zei tegen mijn dokter... 'Ik wil de meest agressieve behandeling die je hebt. Ik zei tegen mijn chirurg, spaar de huid niet en probeer mijn incisie mooi te maken. Wees er klaar mee. Het kan me niet schelen hoe het eruit ziet... Ik moest gewoon van mijn borsten af. Ze waren slecht nieuws."
Maar voor haar operatie, kreeg Bobbora zes maanden chemotherapie. Na de operatie kreeg ze tweemaal daags bestraling en begon ze tamoxifen te slikken om overgebleven kankercellen te doden en terugkeer van de kanker te voorkomen.
Haar behandeling, die ongeveer een jaar duurde, was vaak uitputtend. "Het heeft me ruim twee jaar gekost voordat ik ook maar in de buurt kwam van het energieniveau dat ik had voordat de diagnose werd gesteld," zegt ze.
Maar ze heeft er geen spijt van. Bobbora houdt van de "grote hamer theorie" van de behandeling van borstkanker. "De grote hamer theorie is dat wanneer je erachter komt dat je kanker hebt, je de grootste hamer vindt die je hebt en die gebruikt," zegt ze. "Je denkt niet: 'Nou, dat wil ik liever niet hebben' of 'Ik wil mijn haar niet verliezen'... Het is een zeer ernstige ziekte en je moet er niet mee rommelen. Maar je kunt het overwinnen."
Geen reconstructie:
Vanwege haar intensieve bestraling, zegt Bobbora dat haar artsen haar afraadden om een borstreconstructie te doen.
"Ik zei prima," herinnert Bobbora zich. "Eerlijk gezegd was ik de eerste jaren na mijn behandeling zo moe, en mijn dochter was toen 2, en toen 3, en toen 4. Het is gewoon geen prioriteit voor me geweest." Bobbora zegt dat ze een reconstructie op een later tijdstip niet heeft uitgesloten en dat ze er vorig jaar met een plastisch chirurg over heeft gesproken, maar ze werd afgeschrikt door wat ze hoorde over zeven dagen in het ziekenhuis liggen en daarna zes weken lang niet kunnen rijden of iets kunnen tillen.
"Ik had zoiets van, stop!" zegt Bobbora. "Ik wil daar nu niet eens aan denken. Elk jaar dat voorbij is gegaan, is het echt geen big deal voor mij. Ik denk dat ik het wel wil doen, ik weet alleen niet wanneer het zal zijn."
Aanpassen aan haar nieuwe uiterlijk kostte wel wat werk.
"Toen ik mijn litteken voor het eerst zag, had ik zoiets van: 'Oh, dit is gewoon zo aantrekkelijk.' Je moet het accepteren. Het is wat het is, en je moet proberen een manier te vinden om jezelf aantrekkelijk te laten voelen," zegt Bobbora.
Ze draagt elke dag borstprotheses die ze in haar beha of tanktop kan schuiven.
"De prothesen zijn eigenlijk best mooi," zegt Bobbora. "Ze zijn van siliconen en ze zijn niet zwaar en ze zijn er in alle maten... De eerste die ik kreeg waren enorm! Ik weet niet wat ik dacht," zegt ze. "Naarmate de tijd verstreek, dacht ik: oké, rustig maar. Ik heb wat kleinere."
Bobbora zegt dat haar man, Bill, haar heeft gesteund in haar keuzes. "Hij is of de beste acteur van de hele wereld of het heeft hem niet eens gestoord. En waarschijnlijk is het een beetje van allebei. Hij is een complete pop of een heer geweest."
Hulp met familie:
Toen Bobbora de diagnose kreeg, was haar dochter, Jenna, 2 jaar oud. "Hulp met mijn kind was enorm voor mij, dat iemand haar zou ophalen en mee zou nemen naar Chuck E. Cheese. Ik had niet het gevoel dat ze geen kind meer hoefde te zijn omdat haar moeder kanker had."
Als je hulp aanbiedt, raadt Bobbora aan om specifieke dingen aan te bieden, zoals het brengen van een maaltijd of het helpen met kinderen. "Ik denk dat specifiek zijn en specifieke dingen aanbieden -- kan ik helpen met X -- een geweldige manier is om mensen te behandelen als ze ziek zijn," zegt ze.
Het vinden van betekenis:
Bobbora is actief geweest in steungroepen voor borstkanker, zowel online als in persoon. En ze zegt dat haar ervaringen met borstkanker op een "vreemde" manier "verrijkend" zijn geweest.
"Als ik nooit borstkanker had gehad, heb ik geen idee wat ik nu in mijn leven zou doen. Misschien zou het iets zijn dat even zinvol is, maar ik betwijfel het," zegt ze. "Er is een soort perspectief dat sommige mensen ernstige moeilijkheden in hun leven hebben waar ze op de een of andere manier doorheen komen, en het moedigt me een beetje aan dat je er doorheen kunt komen en dat mensen echt sterk zijn."
Deel je borstkankerverhalen op het berichtenbord van dokter Borstkanker.
?
