Borstkankeroverlevende Diane Morgan, 71, vertelt over haar borstkankerdiagnose en behandeling.
doctor senior writer Miranda Hitti interviewde borstkankeroverlevenden als onderdeel van een serie voor Borstkanker Bewustwordingsmaand. De serie, Me & the Girls genaamd, verkent de persoonlijke verhalen van deze vrouwen nadat ze de diagnose borstkanker hadden gekregen.
Borstkankeroverlevende Diane Morgan, 71, woont nu in Santa Rosa, Californië. Maar haar borstkankerverhaal begon in 2005, toen ze 67 was en in de buurt van Miami woonde in Sunny Isles, Fla. Dat is een van de plaatsen waar de orkaan Katrina toesloeg voordat hij New Orleans verwoestte. De nacht van de storm gebruikte Morgan handdoeken om het water op te dweilen dat Katrina door haar ramen blies. Terwijl ze de natte handdoeken in haar bad gooide, gleed ze uit, viel en stootte haar zij aan de deurknop van de badkamer.
In de weken die volgden, deed haar borst aan die kant nog steeds pijn, en ze dacht dat dat van haar val kwam. Ze had een mammografie moeten laten maken, maar Katrina had nog meer stormen gehad, waardoor haar afspraak voor een mammografie verschoven was naar eind november.
Morgan zegt dat haar artsen dachten dat ze een gekneusde borst had, en dat de borst gezwollen was, wat Morgan aan haar val wijt. Maar ze deden een biopsie om zeker te zijn.
"Ik was er niet op voorbereid toen ze me later terugbelden en zeiden: 'Sorry, maar je hebt borstkanker.' Het zoog de lucht uit me. Ik ging bijna tegen de grond. Dit moet een vergissing zijn -- ik heb alleen maar een blauwe plek," zegt ze.
Maar het was geen blauwe plek van de val. Het was ontstekingsborstkanker, een zeldzame en agressieve vorm van borstkanker.
Haar behandeling:
Morgan werd voor haar inflammatoire borstkanker behandeld in het Sylvester Comprehensive Cancer Center van de University of Miami Miller School of Medicine.
"Mijn houding ten opzichte van artsen is: vertel me wat ik moet weten, maar weid niet uit," zegt Morgan. "Ik ben niet iemand die alle details wil weten, want ik denk dat je jezelf gek kunt maken.
Eerst kwam de chemotherapie om haar tumor te verkleinen. "Ik begon op Valentijnsdag 2006. Dat was een zeer gedenkwaardige Valentijnsdag," zegt Morgan. "Ze gaven me steroïden en ik had een rood gezicht, helemaal opgezwollen, en een rode tiet, en ik had zoiets van, ik ben de valentijn uit de hel.
Maar de chemotherapie sloeg aan, en Morgan onderging een operatie om haar rechterborst te verwijderen. "Er moest absoluut iets gebeuren", zegt Morgan, die opmerkt dat haar chirurgische behandeling duidelijk was. "Ze vertelden me, dit is wat we moeten doen. Ik hoefde niet te twijfelen aan de opties."
Morgan maakte zich vooral zorgen over lymfoedeem, vochtophoping die zwelling veroorzaakt. Het kan een bijwerking zijn van een borstkankeroperatie waarbij lymfeklieren worden verwijderd.
Morgan had twee van haar nichtjes zien lijden aan "vreselijk gezwollen armen" door lymfoedeem na een borstkankerbehandeling in de jaren '90.
"Het enige wat ik dacht was: als ik een operatie moet ondergaan waarbij ik er zo aan toe ben, vergeet het maar," zegt ze. Maar haar arts verzekerde haar dat de operatietechnieken verbeterd waren sinds haar neven werden behandeld. Lymfoedeem kan nog steeds voorkomen, maar Morgan heeft dat niet meer.
Na haar borstamputatie kreeg Morgan zeven weken bestralingstherapie. En tijdens haar behandeling sprak ze vaak met haar zus, die halverwege de jaren negentig een ander type borstkanker had gehad.
"Het enige waar ik me over verbaas is dat haar behandeling zo zwaar was vergeleken met de mijne, en het laat je gewoon zien, binnen een periode van ongeveer 10 jaar, hoeveel vooruitgang ze hebben geboekt," zegt Morgan.
Geen reconstructie:
Morgan koos ervoor om geen borstreconstructie te ondergaan.
"Ik was daar niet echt voor in," zegt ze. "Ze hebben me wel gevraagd en ik wilde niet nog een operatie... de scheefheid zat me in deze fase van mijn leven niet zo dwars, en eigenlijk nog steeds niet."
"Ik heb wel wat ik noem mijn fancy falsie siliconen protheses," zegt ze. "Een of twee keer heb ik een sportbeha gedragen met de falsie erin, maar het stoort me gewoon niet zo, en ik heb de neiging om T-shirts en kleding te dragen die een soort van verhullen dat ik scheef sta. Maar gelukkig doet het geen pijn, en af en toe word ik een beetje stijf aan die kant, maar verder hebben ze me op geen enkele manier gehinderd. Ik was erg blij met het resultaat."
"Een borst is geen vitaal orgaan. Je kunt zonder leven."
Troost haar vrienden:
Morgan's vrienden probeerden steun te bieden. Maar hun pogingen liepen soms mis. Sommigen huilden, anderen vertelden over mensen die ze kenden die aan borstkanker waren overleden. En soms moest Morgan de rollen omdraaien en hen troosten.
"Ik vrolijkte ze op en zei: 'Ik voel me nog niet zo slecht. Ik denk niet dat ik hier ga sterven," zegt Morgan. "Mensen bedoelen het zo goed. Dit zijn dierbare vrienden die ik al tientallen jaren ken... maar ze maakten er gewoon een zooitje van."
Haar advies aan mensen die een dierbare hebben die borstkanker doormaakt: "Bel ze op en wees vrolijk," zegt Morgan. "De persoon die door dit ding gaat wil over iets anders praten. Je wilt wat positieve dingen kunnen hebben en je wilt een pauze van de stress van het hele gebeuren. Dus laat het gesprek gaan waar het gaat."
Sommige van de kaarten die ze ontving vielen niet in goede aarde.
"Ik vond het niet leuk om veel gebedskaarten te krijgen over ernstige ziekten. Als het aan mij lag, zou ik Hallmark zeggen die allemaal te dumpen," zegt Morgan. "Ik zou zeggen: 'Teken een vrolijk gezichtje op een stuk papier en stuur het op. Maar stuur me niet: 'We bidden voor u en moge God met u zijn en al dat soort dingen, want dat ondersteunde alleen maar de gedachte dat ik in grote problemen zat en dood zou gaan. Ik dacht positief.
Een nieuwe kijk op het leven:
"Mijn theorie is dat de dokters van Sylvester me een verlenging van mijn leven hebben gegeven, en ik wil er het beste van maken," zegt Morgan.
Nu ze met pensioen is, woont ze in een seniorengemeenschap in Santa Rosa, Californië, in de buurt van haar twee zussen. Ze heeft het grootste deel van haar leven in de regio gewoond, voordat ze op haar vijftigste naar Miami verhuisde om in het hotelwezen te werken.
Morgan zegt dat ze een "leuk sociaal leven" heeft in haar gemeenschap en onlangs de strandbruiloft van de zoon van een vriendin bijwoonde. "Dit zijn goede dagen die ik niet zou hebben gehad," zegt Morgan. "Elke dag zonder doktersafspraak is een goede dag, vind ik. Dit is een dag waarvan ik kan genieten. Dit is mijn dag. Je leert om het dag voor dag te nemen," zegt Morgan. "Dit is een geschenk van het leven."
Deel je verhalen over borstkanker op het berichtenbord over borstkanker van de dokter.
