Arts ruimt de verwarring op over hoe dit plantaardige eiwit het risico op borstkanker beïnvloedt.
Misschien heb je gehoord dat je geen soja moet eten als je een risico op borstkanker loopt. Maar dan zie je krantenkoppen die zeggen dat het zou kunnen beschermen tegen de ziekte. Dus wat is de waarheid?
Zelfs voor mensen die veel weten over gezondheid, kan het moeilijk zijn om feit van fictie te onderscheiden.
Weten hoe het echt zit is belangrijk, vooral nu soja meer en meer voorkomt in het Amerikaanse dieet. Naast de traditionele vormen van edamame, tofu, tempeh en miso, is soja ook een populaire vetarme bron van eiwitten. Het zit in sojamelk, vleesvervangers, ontbijtgranen, gebakken producten, energierepen, en nog veel meer.
Moet je deze voedingsmiddelen vermijden of er meer van eten? Het eenvoudigste antwoord is om aan heel te denken -- als in, zo dicht mogelijk bij de natuur -- zodat je niet te veel binnenkrijgt.
Voor meer duidelijkheid, ontdek de waarheid achter deze vijf veel voorkomende mythes.
1. Mythe: Alle voedingsmiddelen op basis van soja verhogen je risico op borstkanker.
Het is niet nodig om tofu en edamame uit je dieet te bannen.
Jarenlang heeft soja een slechte naam gekregen vanwege de isoflavonen, zegt Marleen Meyers, MD, directeur van het Perlmutter Cancer Center Survivorship Program van het NYU Langone Medical Center.
Deze plantaardige chemicaliën zijn qua structuur vergelijkbaar met oestrogeen. De meeste borstkankers zijn gevoelig voor oestrogeen (of, zoals artsen zeggen, oestrogeen-receptor-positief of ER-positief), wat betekent dat oestrogeen hun groei aanwakkert.
Er bestond dus een angst dat soja in het lichaam als oestrogeen zou werken en kankercellen zou stimuleren, zegt Meyers. Het werd verspreid op blogs, en mensen vertelden elkaar om soja te vermijden.
Maar een gestage stroom van studies toonde aan dat een dieet met veel soja de kans op het ontwikkelen van borstkanker niet verhoogt en dat risico zelfs kan verminderen.
In een studie bij meer dan 73.000 Chinese vrouwen ontdekten onderzoekers dat degenen die minstens 13 gram soja-eiwit per dag aten, ruwweg één tot twee porties, 11% minder kans hadden om borstkanker te ontwikkelen dan degenen die minder dan 5 gram kregen.
In Aziatische culturen, waar mensen van jongs af aan veel soja eten, zijn er lagere percentages borstkanker, zegt Meyers. En in die samenlevingen eten mensen nog steeds soja in zijn traditionele vormen.
Ondertussen toonde een andere analyse van acht studies aan dat degenen die de meeste soja-isoflavonen binnenkregen -- ongeveer de hoeveelheid in een portie tofu - 29% minder kans hadden om de ziekte te krijgen in vergelijking met degenen die de minste binnenkregen.
Als onderdeel van een gezond dieet zijn volledige sojavoedingsmiddelen veilig, zegt Denise Millstine, MD, directeur van integratieve geneeskunde aan de Mayo Clinic in Scottsdale, AZ.
2. Mythe: Alle soorten soja hebben hetzelfde effect op het lichaam.
Uw lichaam kan de natuurlijke soja in tofu, miso en sojamelk anders verwerken dan de soja die aan bewerkte voedingsmiddelen wordt toegevoegd.
Het soja-eiwitisolaat in supplementen, eiwitpoeders en vleesvervangers is meestal ontdaan van voedingsstoffen, zoals vezels.
Het is ook een meer geconcentreerde vorm van soja, zegt Millstine. Je hebt dus veel meer kans om een hoge dosis binnen te krijgen als je eiwitshakes en soja hotdogs eet dan wanneer je edamame eet.
Onderzoekers zijn er niet zeker van hoe grote hoeveelheden soja het risico op borstkanker beïnvloeden. In een vroege studie werd aangetoond dat sojasupplementen genen aanzetten die de groei van kanker bevorderen bij vrouwen met borstkanker in een vroeg stadium.
Experts raden aan om het bij een matige hoeveelheid te houden, of ongeveer één tot twee porties, van hele soja per dag. Een portie omvat:
-
Een half kopje gekookte edamame
-
1 kop sojamelk
-
1 ons sojanoten
-
3 ons tofu
3. Mythe: Eet soja om je te beschermen tegen borstkanker.
Hoewel het eten van een matige hoeveelheid soja prima is, is het nog te vroeg om te suggereren meer soja te eten om je borsten te beschermen.
De resultaten zijn veelbelovend, maar er is nog steeds niet genoeg informatie, zegt Meyers. Experts geloven nu dat soja-isoflavonen in feite oestrogeen blokkeren om zich te hechten aan borstkankercellen in plaats van de groei aan te wakkeren zoals vroeger werd gedacht.
Meyers merkt op dat veel van de belangrijkste studies werden uitgevoerd in Aziatische landen, waar mensen opgroeien met het eten van soja in zijn traditionele vormen. Dat kan de manier beïnvloeden waarop hun lichaam soja verwerkt, zegt ze. We moeten nagaan of het eten van soja op latere leeftijd hetzelfde effect heeft.
Er moet ook meer onderzoek worden gedaan naar de hoeveelheid soja die je op verschillende leeftijden binnenkrijgt. Soja kan een grotere impact hebben op een postmenopauzale vrouw die niet zoveel oestrogeen produceert als een gezonde 20-jarige, aldus Millstine.
4. Mythe: Als je borstkanker hebt of hebt gehad, vermijd dan alle sojavoeding.
Net zoals het eten van een matige hoeveelheid hele soja er niet voor zorgt dat je meer kans hebt om borstkanker te krijgen, lijkt het er ook niet op dat het je risico op herhaling verhoogt.
Toch zou ik borstkankerpatiënten aanraden om sojasupplementen te vermijden, aldus Millstine.
In een rapport analyseerden onderzoekers gegevens van dieetenquêtes ingevuld door meer dan 9.500 Amerikaanse en Chinese vrouwen. Degenen die zeiden dat ze het meest soja aten, hadden 25% minder kans dat hun kanker terugkeerde in vergelijking met degenen die het minst soja aten.
Sommige deskundigen vreesden dat soja zou interfereren met borstkankergeneesmiddelen die het oestrogeenniveau verlagen, zoals tamoxifen. Maar dezelfde studie toonde aan dat soja ook bescherming bood tegen het terugkeren van kanker bij patiënten die tamoxifen namen.
De sojavoedingsmiddelen die in de studie werden onderzocht waren tofu, sojamelk en verse sojabonen. Zoals te verwachten was, aten de Chinese vrouwen er veel meer van dan die in de V.S. De resultaten bleven overeind toen de onderzoekers met dat feit rekening hielden.
5. Mythe: Soja heeft alleen invloed op borstkankers die gevoelig zijn voor oestrogeen.
Hoewel het waar is dat soja-isoflavonen een grotere rol spelen in oestrogeen-receptor positieve borstkankers, legt vroeg onderzoek een verband tussen soja en een lager risico op andere soorten borstkanker.
Die bevinding is afkomstig van een studie bij 756 Chinese vrouwen die borstkanker hadden en ongeveer 1.000 anderen die de ziekte niet hadden. Alle vrouwen beantwoordden vragen over hun voedingspatroon, met inbegrip van de hoeveelheid soja die ze aten. Degenen die zeiden dat ze meer soja aten, hadden minder kans op borstkanker dan degenen die het minst soja aten.
Die bevinding bewijst niet dat soja borstkanker bij een van de vrouwen heeft voorkomen. Er kunnen andere factoren meespelen.
Meer onderzoek moet nog worden gedaan, zegt Meyers. Het zou kunnen dat mensen die meer soja eten in het algemeen een gezondere levensstijl hebben.
Blijf op de hoogte om te zien of dat over de hele lijn nuttig blijkt te zijn, of je nu regelmatig tofu eet, sojamelk over je ontbijtgranen giet of edamame snackt.
