Als het "uitgezaaid" is, kan dat van invloed zijn op de behandeling die u nodig heeft.
Als uw kanker zich buiten uw borst en de nabijgelegen lymfeklieren verspreidt, is de ziekte vergevorderd of uitgezaaid. De meest voorkomende plaatsen waarnaar de kanker zich uitbreidt zijn de lymfeklieren, lever, longen, botten en hersenen.
Zelfs als de kanker niet te genezen is, zijn er behandelingen die kunnen helpen de kanker onder controle te krijgen.
"De meerderheid van de vrouwen met uitgezaaide borstkanker kan doorgaan met hun therapieën terwijl ze hun gewone levensstijl kunnen voortzetten -- werken, voor hun gezin zorgen, sporten en reizen," zegt Erica L. Mayer, MD, MPH, van het Dana-Farber Cancer Institute in Boston.
"We denken vaak aan uitgezaaide borstkanker als een chronische ziekte, zoals diabetes," zegt Mayer.
Een ander behandelingsschema
Behandelingen voor gevorderde borstkanker kunnen zonder einddatum worden voortgezet om de ziekte onder controle te houden. U bezoekt de kliniek op regelmatige basis en u leert uw zorgteam kennen.
"Als de behandeling werkt, blijft u deze volgen zolang deze goed werkt zonder bijwerkingen," zegt Rita Nanda, MD, van het borstkankerprogramma van de Universiteit van Chicago. Als de behandeling niet goed werkt of slechte bijwerkingen heeft, zal uw arts andere behandelingen proberen.
Uw arts zal waarschijnlijk chemotherapie voorstellen, omdat die door uw hele lichaam gaat. "Uitgezaaide borstkanker is een ziekte van het hele lichaam," zegt Mayer.
U zult ook hormoontherapie nodig hebben als uw kanker gevoelig is voor (dat wil zeggen gevoed wordt door) het hormoon oestrogeen of progesteron. Sommige mensen kunnen gerichte behandelingen nemen, dat zijn medicijnen die direct werken op de veranderingen in kankercellen. Deze combinaties kunnen chemotherapie beter laten werken.
Soms kan een operatie of bestraling de symptomen helpen verlichten.
Regelmatige onderzoeken houden uw kanker in de gaten
Af en toe krijgt u beeldvormend onderzoek om in uw lichaam te kijken. Dit is een van de manieren waarop artsen controleren hoe uw behandelingen werken en of de ziekte is uitgezaaid. Veel voorkomende beeldvormende onderzoeken zijn:
-
CT scans, waarbij een röntgenapparaat rondcirkelt terwijl u op een tafel ligt
-
Botscans met een injectie die helpt om gebieden met kanker aan te tonen. Uw arts kan dit scintigrafie noemen.
-
PET scans met een speciale camera en een chemische stof die via een infuus in uw arm wordt gebracht
"CT-scans onderzoeken de borst en de buik," zegt Richard J. Bleicher, MD, van het Fox Chase Cancer Center in Philadelphia. "Je kunt iets zien aan organen zoals de lever of soms de botten."
Soms worden de resultaten gecombineerd voor een PET-CT scan. Een computer voegt de beelden samen om hot spots te vinden die kanker kunnen zijn.
Uw arts zal u vertellen hoe vaak u deze tests nodig hebt op basis van het stadium van uw ziekte.
