Joanna Sather vertelt hoe het is om borstkanker in een vergevorderd stadium te hebben.
De feestdagen hebben voor mij een dubbele betekenis. Ik werd gediagnosticeerd met borstkanker op St. Patricks Day, had een mastectomie op Cinco de Mayo, en ik eindigde mijn bestraling net voor Kerstmis.
Mijn beide grootmoeders hadden borstkanker, maar ik dacht dat ik het later in mijn leven zou krijgen. Net nadat ik 41 werd, vond ik een knobbel in mijn oksel. Ik dacht dat ik een verkoudheid had. Ik werd ingepland voor mijn allereerste mammografie en het was kanker. Dit is waarom ik tegen mensen zeg: Controleer je oksels! Sommige mensen weten niet hoe ze dat moeten doen, maar het is zo belangrijk. Na vele onderzoeken, CT scans en MRI's, stelden ze vast dat ik invasief ductaal carcinoom had, of IDC, en HER2-negatieve borstkanker.
Behandeling: Geen spijt
Mijn behandeling was vrij ingrijpend. Ik begon met chemo AC, voor doxorubicine (Adriamycin) en cyclofosfamide (Cytoxan) in het voorjaar. Ik had om de 4 weken behandelingen gedurende ongeveer 16 weken. Daarna kreeg ik gedurende een paar weken paclitaxel (Taxol). Na de chemo had ik een korte pauze voordat ik met de bestraling begon. Ik ging van maandag tot vrijdag voor ongeveer 6 weken. Ik heb nooit een afspraak voor chemo of bestraling gemist.
Na chemo en bestraling ging ik verder met verschillende operaties. Ik had een borst reconstructieve operatie. Omdat ik bestraald was, was ik geen kandidaat voor borstimplantaten. Er is een hoog risico op complicaties en infecties. Het herstel is veel, maar het was nuttig voor mij om me weer mezelf te voelen. Ik heb er geen spijt van.
Kort na de diagnose ontdekten ze dat ik de BRCA2-genmutatie had. Dit betekende dat mijn eierstokken verwijderd moesten worden, omdat ik door dit gen risico liep op andere vormen van kanker, zoals eierstokkanker.
Als laatste werden mijn eierstokken verwijderd en daarna begon ik met aromataseremmers (of AI's). Mijn kanker wordt gevoed door oestrogeen, dus ik zal 10 jaar lang AI's moeten slikken. Dit medicijn helpt mijn oestrogeen te onderdrukken. Ik heb er een beetje een haat-liefde verhouding mee. De bijwerkingen zijn zwaar. Het brengt je in de menopauze, dus je hebt opvliegers, nachtelijk zweten en gewrichtspijn. Ik kreeg ook neuropathie in mijn voeten, dus daar doe ik pijntherapie voor.
Ik zie mijn oncoloog nu elke 3 maanden. Ik heb een aantal virtuele en een aantal persoonlijke bezoeken gedaan. Ik geef de voorkeur aan persoonlijk. Ik ga ook naar een natuurgeneeskundige die met kankerpatiënten werkt. Ik doe acupunctuur om te helpen met mijn bijwerkingen van AIs. Ik slik ook een antidepressivum voor angst.
Ochtendrituelen en ondersteuning
Ik moest mijn koffie hebben en ik was zo blij dat ik het kon blijven drinken tijdens de behandeling. Ik voegde collageenpeptiden toe aan mijn koffie. Ik denk dat het mijn buik hielp en om mijn vingernagels sterk te houden. Ik bracht mijn twee kinderen naar school of mijn moeder deed dat als ik me niet goed voelde.
Mijn ouders kochten een caravan en trokken bij ons in tijdens mijn herstel. Ik probeerde altijd wat yoga te doen of een wandeling te maken. Ik probeerde een gezonde lunch te nemen, of soms gingen mijn moeder en ik uit eten.
Middag en Oefening
Ik begon met fitness enkele jaren voor mijn diagnose. Ik gaf fitnessles en sportte regelmatig. Ik was in de beste vorm van mijn leven. Ik denk dat het echt geholpen heeft bij mijn genezing. Ik sportte regelmatig toen ik in behandeling was. Ik gaf zelfs les en herinner me dat het zweet langs mijn gezicht liep omdat ik geen wenkbrauwen had.
Onlangs heb ik samen met een goede vriend een sportschool geopend. Ik zou waarschijnlijk geen zaak zijn begonnen als kanker er niet was geweest. Het heeft me bereid gemaakt om dingen te proberen zonder angst. ?
Mijn middagen werden en worden doorgebracht met nestelen, lezen en het geven van fitnesslessen. Terwijl mijn sportschool gesloten is, hebben we virtuele lessen gegeven. Ik kijk op sociale media of help mijn kinderen met hun schoolwerk. Ik ga weer koken en sporten.
Dutjes en voeding
Ik ben getrouwd en heb twee kinderen, dus het leven is druk. Ik doe dagelijks een dutje of mediteer wanneer ik kan. Tijdens de bestraling was ik zo moe. Ik leerde echt naar mijn lichaam te luisteren en te gaan liggen wanneer ik dat nodig had. Alles gebeurde voor de middag toen ik chemo en bestraling onderging. Rond 14.00 uur werd ik moe en moest ik een dutje doen. Mijn moeder zou helpen met de kinderen en hun schoolwerk.
Dan zou iemand het avondeten brengen. Ik vertrouwde veel op de maaltijd trein. Ik herinner me dat ik voor mijn gezin wilde koken, maar ik was zo moe dat ik op een krukje moest gaan zitten. De meeste avonden viel ik in slaap op de borst van mijn man terwijl ik een film keek. Ik was zo moe dat ik zelfs een keer tijdens het Thanksgiving-diner in slaap viel. Mijn man moest voorkomen dat ik in de aardappelpuree viel! Ik heb in die tijd veel geleerd over zelfzorg en ik probeer dat evenwicht nu te bewaren.
?
Toen ik door de chemo ging, at ik veel soepen. Ik kon niet veel van mijn favoriete gekruide voedsel eten, dus koos ik voor voedsel dat geen pijn zou doen aan de binnenkant van mijn mond. Ik probeerde zo gezond mogelijk te eten. Van tijd tot tijd at ik ijs, maar ik probeerde de zuivelvrije en suikerarme opties te nemen die mijn buikje aankon. Ik hou van gezouten karamel. Ik moet nog steeds koffie hebben.
Ik zorg voor mijn mentale gezondheid.
Wanneer je door kanker gaat, ligt de focus op het fysieke, maar je moet ervoor zorgen dat er ook voor je mentale gezondheid wordt gezorgd. Ik was er niet op voorbereid hoe moeilijk het zou worden als de behandelingen langzamer zouden gaan. Het is alsof alles je begint te raken. Je moet voorbereid zijn om de wereld als een nieuw persoon te betreden.
Een goed ondersteuningssysteem is zo belangrijk. Mijn familie is geweldig. Sociale media zijn nuttig voor me geweest. Ik heb vrienden over de hele wereld - Soedan, Amsterdam, Nieuw-Zeeland. Ik heb geweldige vrienden gemaakt. We noemen elkaar onze borsten.
Als je met borstkanker te maken hebt, wordt er van je verwacht dat je elke dag dankbaar bent, maar sommige dagen ben je dat gewoon niet. Het is OK om niet OK te zijn. Krijgers hebben ook slechte dagen. Sommige dagen voel ik me geen krijger. Andere dagen weet ik dat ik sterk ben.
