Actrice Rita Wilson reflecteert op het overleven van kanker en COVID

Actrice Rita Wilson is dankbaar en neemt niets voor lief als ze nadenkt over het overleven van borstkanker en COVID-19.

In maart van 2020 kondigden Rita Wilson en haar man, Tom Hanks, aan dat ze positief getest waren op COVID-19, waarmee ze tot de eerste beroemdheden behoorden die de diagnose openbaar maakten. Hun beslissing om naar buiten te treden was op zijn eigen manier heroïsch, gezien de angst die met het virus wordt geassocieerd. De onthulling verwijderde een deel van het stigma rond COVID-19, en moedigde andere beroemdheden aan om hun eigen diagnoses bekend te maken.

Op 29 maart, kort nadat ze hersteld was, plaatste Wilson een Instagram-bericht waarin ze schreef: "Ik ben zo dankbaar voor mijn gezondheid.

Toevallig markeerde deze datum een andere mijlpaal -- 5 jaar waren verstreken sinds haar medisch team haar borstkankervrij verklaarde. In dezelfde post uitte ze haar dankbaarheid voor de artsen, verpleegkundigen, vrienden en familie die me door die tijd heen hebben geholpen.

Wilson werd oorspronkelijk gediagnosticeerd met lobulair carcinoma in situ (LCIS), abnormale cellen in de melkproducerende klieren van haar borsten, de zogenaamde lobules. LCIS is geen kanker, maar het verhoogt het risico op invasieve borstkanker. De LCIS veranderde uiteindelijk in pleomorf lobulair carcinoom in situ (PLCIS), een vorm die volgens artsen een grotere kans heeft om in kanker te veranderen dan LCIS. Nadat Wilson lumpectomie had ondergaan (een operatie om het abnormale weefsel te verwijderen), vertelde haar arts haar dat ze geen kanker had, maar ik had een onderbuikgevoel, zegt ze.

Een fractie van de patiënten bij wie LCIS is vastgesteld, zal uiteindelijk kanker ontwikkelen, hetzij op die oorspronkelijke plaats of ergens anders in de borst, zegt V.K. Gadi, MD, PhD, hoogleraar en directeur Medische Oncologie aan de Universiteit van Illinois in Chicago. (Hij heeft Wilson niet behandeld.)

Het bleek dat Wilson één van hen was. Toen ze een second opinion kreeg, ontdekte ze dat haar PLCIS was uitgegroeid tot invasief lobulair carcinoom.

Plotseling zag ze dat kanker niet langer een ziekte was die alleen andere mensen overkwam. Als je eenmaal iets overkomt, realiseer je je dat je gewoon een statistiek bent, zegt ze. Er is niets dat je beschermt.

Overleven van kanker

De maanden na Wilsons kankerdiagnose waren gevuld met een reeks kritieke taken die nodig waren om haar behandeling te plannen en uit te voeren. De behandeling van invasief lobulair carcinoom kan een lumpectomie of een mastectomie omvatten. Wilson koos voor een dubbele mastectomie, gevolgd door een borstreconstructie.

Door zich te concentreren op het proces van overleven had ze weinig tijd om stil te staan bij de enorme omvang van kanker. Toen ik eenmaal de permanente implantaten had geplaatst en de operatie goed was verlopen, kon ik me wat meer ontspannen gaan voelen, zegt ze.

Mindfulness-meditatie hielp haar door die donkere tijd heen. Ze maakte het een vast onderdeel van haar levensstijl na de kanker, samen met andere gezonde gewoonten zoals zwemmen, wandelen en yoga. Ze begon minder rood vlees te eten en verving het door meer vis en granen. En ze verminderde haar alcoholgebruik, dat volgens sommige studies het risico op het terugkeren van borstkanker kan verhogen.

Deze dingen zijn nu een deel van mijn leven. Ze zullen niet veranderen, zegt ze. Als je eenmaal een gezondheidscrisis hebt gehad, wil je er niet mee rommelen.

Geef me een feestje

Voordat Wilson kankervrij werd verklaard en een gevoel van opluchting kon beginnen te voelen, had ze momenten van angst en vrees. De onzekerheid over de vraag of haar kanker zou meewerken aan de behandeling en of ze de operatie zou overleven, leidde tot een gesprek dat Wilson nooit had verwacht te hebben als 50-jarige.

Ik had een gesprek met mijn man, dat ging over of ik voor hem zou moeten gaan, bepaalde dingen die ik graag zou zien gebeuren. Een daarvan was, ik wil dat je een feest voor me geeft. En ik wil dat al mijn vrienden erbij zijn, herinnert ze zich. Ik wilde dat het iets zou zijn waardoor mensen mijn leven konden vieren.

Ze verwoordde haar verzoek in het lied Throw Me a Party, dat op haar album Halfway to Home uit 2019 staat. Een zin luidt: Ik leefde altijd alsof er niet genoeg tijd was. Kanker heeft me doen beseffen dat tijd een beperkte hulpbron is.

De keuzes die ik daarna maakte, waren dat ik alleen nog maar de dingen wilde doen waar ik echt van houd en het werk wilde doen waarvan ik voel dat het echt betekenisvol is, zegt ze.

"Wat wil ik?"

De ontdekking van haar levensbetekenis kwam relatief laat. Haar acteercarrière had al meer dan 30 jaar omspannen, met memorabele rollen in films als Sleepless in Seattle, Runaway Bride, en Jingle All The Way. In 2005 had Wilson een moment van bezinning toen ze zichzelf eindelijk afvroeg: "Wat wil ik?

De aanleiding voor de vraag kwam van een interview met Oprah Winfrey dat ze las in de Los Angeles Times. Het multimedia-icoon schreef haar succes toe aan haar vermogen om duidelijkheid te vinden over haar doel in het leven. Ik vraag mensen wat het is dat ze willen, zei Winfrey in het artikel, en je zou verbaasd zijn hoe weinig van hen het weten. Als je je concentreert op wat je wilt, worden dingen duidelijk. Als je dat niet doet, blijf je steken in deze warrige, vage plaats.

Wilson was zo druk bezig met haar acteercarrière en gezin (ze heeft twee zonen met Hanks), dat ze niet eens had nagedacht over wat ze wilde. Maar toen ze er eenmaal over nadacht, was het antwoord duidelijk.

Het was muziek, zegt ze.

Ik heb het gevoel dat mensen dingen in zich hebben die ze willen, die hunkeren naar iets waarvan ze voelen dat het een echt deel is van wie ze zijn. Voor mij was dat altijd muziek, maar ik was op zo'n jonge leeftijd acteur geworden en dat nam een hoge vlucht, en ik heb nooit echt teruggekeken.

In 2012 bracht ze een album uit met covers genaamd AM/FM, maar stiekem verlangde ze ernaar om een singer-songwriter te zijn. Zonder de vaardigheid om muziek te lezen of vloeiend een instrument te bespelen, dacht Wilson dat het uitgesloten was. Een toevallige ontmoeting met producer/songwriter Kara DioGuardi leverde haar een mentor op. Kara vroeg me: Wat wil je gaan doen? Ik zei: Ik heb er alles voor over om een liedje als jij te schrijven. Ze zei: Nou, waarom kun je dat niet doen? DioGuardi bood aan om de eerste twee nummers met haar te schrijven.

Haar eerste originele album, het op country/pop geïnspireerde Rita Wilson, kwam uit in 2016. Het bevatte collabo-raties met een roster van top songwriters/producers (Kristian Bush van Sugarland, Richard Marx, en de Warren Brothers, onder anderen). Ze volgde het in 2018 op met Bigger Picture.

COVID Dagen

Wilson rekent zichzelf nu tot de leden van twee overlevende gemeenschappen -- borstkanker en COVID-19. Zij en haar man werden ziek van het virus en herstelden in Queensland, Australië, waar Hanks een film van Baz Luhrmann over het leven van Elvis Presley aan het filmen was en Wilson een concert had gegeven in het Sydney Opera House.

Het is een ervaring die ze niet opnieuw wil meemaken. Het waren ongeveer 10 dagen van zeer slechte [symptomen]. Ik had een vrij hoge koorts. Ik was extreem misselijk. Ik was duizelig. Ik had maagklachten, pijn, en hoofdpijn die maar niet over wilde gaan. Ik verloor smaak en reuk. Al deze dingen, gecombineerd met die ongelooflijke rillingen, zegt ze. Ik wil het nooit meer krijgen.

Als er al een positieve kant zat aan haar twee weken durende quarantaine in Australië, dan was het wel de verrassende samenwerking die eruit voortkwam. Op 22 maart vorig jaar postte Wilson een Instagram-video van zichzelf terwijl ze mee rapte met Naughty By Natures klassieker uit 1992, Hip Hop Hooray. Shed leerde de tongue twister van een nummer voor de 2019 film Boy Genius, een proces dat ze vergelijkt met het leren van Shakespeare, maar als je nog nooit Engels hebt gesproken.

COVID-19 had haar een beetje wazig achtergelaten. Ze nam het liedje op om te zien of haar geest nog helder genoeg was om zich de tekst te herinneren. Ik dacht, misschien kan ik het posten om mensen te laten weten dat het goed met me gaat, zegt ze. En het ging als een gek viral.

Het hip-hop trio vond het zo goed dat ze samen met Wilson een remix maakten. Alle opbrengsten van het nummer gaan naar het MusiCares COVID-19 Relief Fund, dat muzikanten helpt die getroffen zijn door de coronavirus pandemie. Het was zo leuk! zegt ze. Ze nodigden me uit om het live met hen te doen als ze weer op tournee gaan. Je weet dat ik dat ga doen!

Giving Back

Wilson heeft een andere manier gevonden om een positieve draai te geven aan haar COVID-19 beproeving. Zowel zij als Hanks zijn van plan hun plasma (het vloeibare gedeelte van hun bloed) te doneren aan UCLA (vanaf de datum van ons interview), in de hoop dat de antilichamen die hun immuunsysteem produceert tegen het virus, anderen die ziek worden kan helpen. Onderzoekers aldaar bestuderen de immuunreacties tegen het virus, alsmede de effectiviteit van herstelplasmatherapie, een experimentele behandeling voor ernstig COVID-19.

De hoop is dat de antivirale antilichamen in het plasma de effecten van het virus kunnen verminderen, kunnen helpen bij het herstel en hopelijk het sterftecijfer kunnen verminderen, zegt Otto Yang, MD, professor in de geneeskunde en hoofd infectieziekten aan de David Geffen School of Medicine van UCLA.

Yangs team kijkt naar het niveau van antilichamen in mensen die besmet zijn en hoe snel deze antilichamen na verloop van tijd afnemen. Theoretisch zouden antilichamen bescherming kunnen bieden tegen toekomstige infectie met het virus. Hij waardeert de bekendheid die Wilson en Hanks aan UCLA's onderzoek hebben gegeven. Ze hebben ons gesteund en bekendheid gegeven aan dit project en een paar andere, zegt hij.

Wilson zegt dat zij en haar man meer dan blij waren om te helpen. We wisten dat het ongelooflijk nuttig zou zijn voor mensen, zegt ze.

Taking Nothing for Granted

Wilson heeft een diep gevoel van dankbaarheid overgehouden aan twee grote gezondheidscrises. Ze heeft veel om dankbaar voor te zijn - niet alleen een goede gezondheid, maar ook verschillende muzikale projecten die ze heeft gelanceerd sinds ze COVID-19 achter zich heeft gelaten.

In 2020 bracht ze de nummers When This Is Over uit, een samenwerking met countryartiesten Jimmie Allen en de Oak Ridge Boys, What I Would Say, over het omgaan met de verslaving van een geliefde, en Everybody Cries voor het oorlogsdrama The Outpost, dat de nodige Oscar buzz heeft gegenereerd. Ze heeft ook samengewerkt met country legende Dolly Parton, evenals Monica, Jordin Sparks en Sara Evans, op de single PINK. Een deel van de opbrengst is voor Susan G. Komens missie om levens te redden tegen borstkanker.

Wat ik geleerd heb is dat elke dag zo kostbaar en waardevol is, en dat het leven zo kwetsbaar is. Ik wil geen dag leven zonder de mensen van wie ik hou te vertellen dat ik van ze hou, zonder plezier te hebben in alles wat ik doe, en zonder een enorm gevoel van dankbaarheid dat ik creatief mag zijn, dat ik muziek mag schrijven, films mag produceren, mag acteren en de dingen mag doen die ik het liefste doe, zegt ze. Het gaat erom dat je niets voor lief neemt. Niet één ding.

Lobulair Carcinoom

Rita Wilson werd gediagnosticeerd met lobulair carcinoom in situ (LCIS), en later met invasief lobulair carcinoom. V.K. Gadi, MD, PhD, legt uit wat dat betekent:

• LCIS is een precancereuze aandoening waarbij zich abnormale cellen vormen in de melkproducerende klieren (lobules) van de borsten.

• Mensen met LCIS hebben zeven tot 11 keer meer kans om invasieve kanker in één van beide borsten te ontwikkelen.

• LCIS is moeilijk te voelen. Omdat het zich verbergt in normaal borstweefsel, vormt het geen knobbel. Artsen controleren hun patiënten bij wie LCIS is gediagnosticeerd met regelmatige mammografieën, en eventueel MRI.

• De behandeling hangt af van de uitgebreidheid van de ziekte. Mastectomie is een optie. Bilaterale (dubbele) mastectomie kan worden gedaan om de kanker te behandelen, kanker in de andere borst te voorkomen, of reconstructieve chirurgie gemakkelijker te maken. Sommige mensen krijgen daarna hormoontherapie om te voorkomen dat de kanker terugkeert.

• De prognose voor lobulaire kanker is over het algemeen goed. Als het goed behandeld wordt, komt het niet vaak meer terug.

Vind meer artikelen, blader door oude nummers, en lees het huidige nummer van doctor Magazine.