Nieuwe borstkankerscreeningtechnologieën bieden vrouwen meer geïndividualiseerde zorg - en een betere kans op overleven.
Er is meer hoop op een betere diagnose van borstkanker dankzij nieuwe technologieën.
Vooruitgang in screeningtechnologieën -- waaronder digitale mammogrammen -- gecombineerd met een beter begrip van wie het hoogste risico loopt, betekent dat artsen in staat zijn om kanker eerder te vinden -- en te voorkomen dat meer vrouwen sterven.
"Het feit dat je niet kunt ontkennen is dat het sterftecijfer door borstkanker de afgelopen 10 jaar met 24% is gedaald -- en veel daarvan is te danken aan vroege opsporing," zegt Carol Lee, MD, voorzitter van de Commissie voor Borstbeeldvorming van het American College of Radiology en professor in de diagnostische radiologie aan de Yale University School of Medicine.
Maar het is niet alleen de vooruitgang van de screening die levens helpt redden. Deskundigen zeggen dat het ook belangrijk is meer te leren over de ziekte zelf en wie het grootste risico loopt.
"We verbreden onze kennis over de factoren die leiden tot de ontwikkeling van borstkanker, zodat we nu veel nauwkeuriger kunnen vaststellen wie niet alleen risico loopt op deze ziekte, maar ook wie het meest gebaat is bij verschillende screeningtechnieken, waaronder de nieuwste ontwikkelingen", zegt Julia A. Smith, MD, directeur van Breast Cancer Screening and Prevention aan het NYU Cancer Institute in New York City.
Risico en Screening: De nieuwe verbanden
Deskundigen zeggen dat de meeste vrouwen bekend zijn met ten minste enkele van de gemeenschappelijke risicofactoren voor borstkanker: Een familielid in de eerste graad die de ziekte heeft, bijvoorbeeld, of overmatig gebruik van alcohol.
Maar nu werpt nieuw onderzoek licht op veel meer individuele factoren, waardoor zowel screening als behandeling in de richting van een meer geïndividualiseerde aanpak worden gestuurd.
"Ik denk dat een van de grootste vorderingen die we nu zien deze verschuiving naar geïndividualiseerde zorg is, vooral als het gaat om screening - we worden beter in het bepalen welke opties geschikt zijn voor welke vrouwen, en dat is een enorme stap voorwaarts," zegt Therese B. Bevers, MD, universitair hoofddocent in de afdeling klinische kankerpreventie en medisch directeur van het Cancer Prevention Center en Prevention Outreach Programs aan de University of Texas M.D. Anderson Cancer Center in Houston.
Een baanbrekend leerplan voor deze aanpak is het Lynne Cohen Breast and Ovarian Cancer Preventive Care Program. Het is momenteel beschikbaar in vier grote kankercentra in de Verenigde Staten, waaronder Los Angeles, Houston, Birmingham, Ala., en New York City, en heeft tot doel meer persoonlijke risicofactoren voor borstkanker te identificeren en die informatie te gebruiken om geïndividualiseerde programma's van verdediging en preventie te creëren.
Smith, die het programma leidt aan het NYU Cancer Institute, vertelt dokter dat het kennen van je risicofactoren één manier is om ervoor te zorgen dat je de juiste screenings krijgt in de juiste fasen van je leven.
"Dankzij programma's als deze zijn we de familiegeschiedenis veel beter gaan begrijpen -- wat is echt relevant, wat moet worden opgenomen en overwogen, wat wijst op een specifieke genetische mutatie of een erfelijk syndroom -- en vooral, welke andere soorten kanker in de familie een vrouw een risico op borstkanker geven en wat we kunnen doen om die risico's op de juiste manier te controleren," zegt Smith.
Wordt gescreend
Natuurlijk is een goede screening van cruciaal belang bij het opsporen van borstkanker. Hoewel een mammografie nog steeds de meest aanbevolen keuze is, zijn er ook een aantal nieuwere opties.
Als het gaat om de vooruitgang in screeningtechnologie zelf, staat digitale mammografie volgens sommige deskundigen bovenaan de lijst.
Net zoals digitale camera's het gezicht van ons familie fotoalbum hebben veranderd, zeggen artsen dat digitale mammografie ook de potentie heeft om het gezicht van borstbeeldvorming te veranderen.
"De ervaring voor de vrouw -- en het apparaat zelf -- zijn grotendeels hetzelfde, maar wat digitaal doet is contrastmanipulaties en andere soorten computergestuurde verbeteringen mogelijk maken om ons een beter, duidelijker beeld te geven van wat er zich in de borst afspeelt," zegt Lee.
Deskundigen zoals Etta Pisano, MD, die het grootste klinische onderzoek tot nu toe naar digitale mammografie heeft geleid, zegt dat dit duidelijkere beeld artsen zal helpen veel meer kankers in een vroeger stadium te ontdekken, die gemakkelijker te behandelen zijn.
"We deden zowel digitale als film mammografieën met een follow-up van een jaar bij 42.760 vrouwen - en we ontdekten dat digitale mammografie beter was in het vinden van kanker bij vrouwen onder de 50, bij vrouwen met dichte borsten, en bij pre- en perimenopauzale vrouwen," zegt Pisano, directeur van borstbeeldvorming aan de Universiteit van North Carolina School of Medicine.
Hoewel er geen studies zijn die aantonen dat digitale mammografie levens redt, zegt Pisano tegen de arts dat "het soort kanker dat we vonden het soort kanker is waaraan vrouwen overlijden, dus we zijn er vrij zeker van dat digitale mammografie levensreddend kan zijn".
De keerzijde van de medaille is dat digitale mammografie geen voordelen biedt voor postmenopauzale vrouwen - de vrouwen met de hoogste kans op borstkanker. En het is duur, de apparatuur kost tot wel vijf keer zoveel als traditionele mammografie. Lee legt uit dat het voor de juiste vrouw een enorm verschil kan maken.
Computers en borstonderzoek
Een verdere uitbreiding op computerbeeldvorming is een vooruitgang die bekend staat als CAD. Lee zegt dat CAD gebruik maakt van informatie die is opgeslagen in een database om gebieden op elke borstfoto te markeren die een tweede blik vereisen -- inclusief die genomen zijn met standaard mammografie.
"Het is aangetoond dat het gebruik van CAD het opsporingspercentage van kanker zal verhogen; het zal een paar meer valse positieven veroorzaken, maar het pikt ook meer kanker op," zegt Lee.
Hoewel niet alle instellingen CAD gebruiken, stelt Lee voor dat vrouwen ernaar vragen voordat ze hun afspraak maken, eraan toevoegend dat "het vooral belangrijk kan zijn als je een hoog risico loopt."
Een groter stuk van het leven
Een van de allernieuwste screeningtechnieken die momenteel worden getest is "tomosynthese". Met behulp van een vorm van digitale mammografie wordt een driedimensionaal beeld van de borst gemaakt, waardoor artsen tussen de weefsellagen kunnen kijken.
"Niet alleen lijkt dit een betere opsporing op te leveren, maar het zal hopelijk ook het aantal 'valse terugmeldingen' verminderen -- en dat kan helpen om veel angst te verminderen," zegt Lee.
Digitale tomosynthese wordt momenteel getest in verschillende grote medische centra, waaronder NYU, Yale en Duke. In de nabije toekomst zal het wellicht op grotere schaal beschikbaar komen voor tests.
Een andere opkomende ontwikkeling, zegt Lee, is positronemissiemammografie, of PEM. Hierbij wordt het lichaam geïnjecteerd met een kleine hoeveelheid radioactieve tracerkleurstof, die door de PEM-scan wordt gebruikt om de borst in beeld te brengen.
"Al deze extra beeldvormingstechnieken zijn niet bedoeld om de mammografie te vervangen, maar fungeren eerder als extra hulpmiddelen voor vrouwen met een verhoogd risico, en in sommige gevallen om onnodige biopsieën te helpen voorkomen," aldus Lee.
Wat is in, uit, en in vraag
Een van de screening procedures die ooit belangrijk werd geacht maar nu uit de gratie is ductale lavage. Hierbij spoelden artsen vloeistof in de melkkanalen en analyseerden deze op de aanwezigheid van abnormale cellen om het risico op borstkanker te helpen bepalen.
Het probleem, zegt Lee, is dat een negatief resultaat niet altijd betekende dat je in orde was. "We realiseerden ons dat deze test vrij zinloos is, en hij wordt zelden meer gedaan," zegt Lee.
Een ander punt van twijfel is de echografie van de borst. Hoewel het een veilige en milde manier is om weefsel zonder straling in beeld te brengen, raakte het ook uit de gratie als instrument voor borstkankerscreening, omdat bleek dat het ten minste een deel van wat op een mammogram te zien is, mist.
Maar nu blijkt uit nieuwe klinische onderzoeken dat echografie effectief kan zijn bij het opsporen van afwijkingen die bij een mammografie worden gemist.
Bevers zegt dat echografie een belangrijk diagnostisch instrument blijft voor borstcysten (met vloeistof gevulde zakjes) -- en kan sommige vrouwen helpen een biopsie te vermijden.
Deskundigen zeggen echter dat het kan leiden tot valse positieven bij de beeldvorming van andere soorten borstletsels, en in deze gevallen kan het risico van onnodige biopsieën toenemen.
Intussen hebben alle deskundigen die we hebben gesproken, de dokter verteld dat er op dit moment niets boven een mammografie gaat als een eerste screeningsinstrument.
Lee zegt: "Zelfs als uw instelling geen digitale mammografie of andere nieuwe ontwikkelingen aanbiedt, laat dan een mammografie maken -- dit is nog steeds de beste methode die we hebben voor borstkankerscreening."
