Wat uw vrienden misschien willen weten over uw borstkanker in stadium III of IV, maar niet weten hoe ze het u moeten vragen.
Je zit in zoveel opzichten op dezelfde golflengte met hen. Maar wanneer je borstkanker in een vergevorderd stadium hebt, zijn er grote delen van je leven die ze misschien niet begrijpen als ze dat zelf nog niet hebben meegemaakt.
Het helpt om te weten wat je vrienden denken zodat je hen gerust kunt stellen.
Hoe is dit gebeurd?
Pam Kohl kent deze ziekte door en door. Zeven jaar na de diagnose borstkanker, lumpectomie en bestraling, toonde een routine mammogram een verdacht gebied in dezelfde borst. Na een mastectomie en een PET-scan ontdekten Kohls artsen dat de kanker was uitgezaaid naar een lymfeklier in de buurt van haar long.
Een van de belangrijkste dingen die mijn vrienden willen weten is waarom en hoe dit gebeurd is, zegt Kohl, die nu de uitvoerend directeur is van Susan G. Komen, North Carolina Triangle to the Coast. Zeven jaar geleden had ik zo'n goede prognose. Na het terugkomen van de ziekte en de borstamputatie gingen ze ervan uit dat alles weer goed zou komen. Het is geen lineair proces, helaas, en het is zeker niet zwart-wit.
Je lijkt jezelf niet te zijn
Je bent nog steeds jezelf. Maar bovenop de kanker en de emoties die je misschien voelt, kunnen sommige medicijnen die je neemt bijwerkingen hebben.
Ze kunnen ervoor zorgen dat je je gek, humeurig en niet jezelf voelt, zegt Dana Dinerman, een moeder uit San Diego en oprichtster van Hulabelle borstreconstructie en mastectomie badmode. Het is goed om mensen te vertellen dat ik deze nieuwe medicijnen gebruik en ik niet weet hoe ik me erdoor ga voelen. Heb wat geduld met me terwijl ik dit aan het uitzoeken ben. ?
Waarom heb je onze plannen afgezegd?
Je voelde je prima een paar dagen geleden, toen je afsprak voor een etentje. Maar toen het zover was, was je te uitgeput, dus heb je afgezegd.
Vrienden begrijpen niet dat je van moment tot moment leeft, zegt Dinerman. Ze zeggen: Goh, wat zie je er goed uit, en raken vervolgens in de war als ik een uitnodiging voor een feestje afzeg omdat ik pijn heb van de chemo, zegt ze. Ze denken dat ik het goed doe, maar ze zien niet het hele proces.
Wil je erover praten?
De waarheid is, niet altijd. Je bent veel meer dan je borstkanker. Soms heb je een pauze nodig van het onderwerp.
Als Kohl over haar kanker wil praten, zegt ze tegen haar vriendin dat ze een schmooze wil plannen, als we een beetje dieper moeten gaan, zegt ze.
Als ik ze tijdens de lunch tegenkom, wil ik daar niet per se naartoe, zegt Kohl. Misschien wil ik alleen maar praten over mijn kinderen of de laatste film die ik heb gezien. En dat ik zeker geen eenpansgerechten meer nodig heb.
Wat kan ik doen?
Je vrienden willen je helpen maar weten niet wat je nodig hebt. Ze kunnen een algemeen aanbod doen, zoals Laat me weten als je iets nodig hebt. Dit is een open deur. Als je iets nodig hebt, ga je gang en wees specifiek.
Donderdag heb ik een behandeling en zaterdag ben ik zo moe dat ik niet kan koken. Kun je me zaterdagavond eten brengen? zegt Susan Brown, een gediplomeerd verpleegster en senior directeur van gezondheidsvoorlichting voor Susan G. Komen. Zij vindt online agenda's een prima manier om dat te regelen. Of je kunt iets zeggen als: "Mijn kind heeft donderdag honkbaltraining en ik kan er niet bij zijn. Kun jij hem brengen? zegt ze.
Hoe kan ik over mijn problemen praten als je met kanker te maken hebt?
Net nadat Dinermans kanker voor de tweede keer terugkwam, vertrouwde een goede vriendin haar huwelijksproblemen toe. Het was een donkere tijd voor beide vrouwen, maar voor Dinerman was het een geschenk dat ze zich kon concentreren op haar vriendin in plaats van op de kanker.
Ik probeer mensen altijd te laten weten dat ik hun problemen wil horen. Het helpt me om mijn gedachten af te leiden, zegt ze. Vrouwen in het algemeen moeten zoveel dingen overleven. Ze hebben meer in zich dan ze weten.
Wat is de prognose? ben je bang?
Het is waarschijnlijk de nummer 1 vraag die je vrienden zich stellen.
Niemand wordt morgen beloofd, zegt Dinerman. Ik zeg ze ja, ik ben bang. En soms huil ik.
Haar besluit: Doorgaan, wat er ook gebeurt.
Dan vraag ik mijn man: Ben ik gek dat ik elke dag vooruitga? Maar meestal voelt het goed om mijn vrienden te helpen begrijpen dat niemand van ons weet wat de toekomst brengt. En dat we gewoon van de dag moeten genieten.
Heb ik iets verkeerds gezegd?
Er wordt onder mensen met kanker veel gesproken over woorden als vechten, vechten, en overlevenden. Sommige mensen houden van deze taal. Maar veel mensen niet. En je vrienden realiseren zich dat misschien niet.
Ik wil niet horen wat een felle vechter ik ben of dat ik dit ding ga verslaan, zegt Kohl. Iedereen die kanker heeft is een felle vechter.
Je kunt je vrienden laten weten dat je hun aanmoediging en steun op prijs stelt, en hen laten weten hoe je erover wilt praten. Als ze zelf nog geen kanker hebben gehad, kan het zijn dat je ze moet helpen om te weten welke woorden of zinnen je prettig vindt en welke je moet vermijden.
Vergeet niet dat je vrienden er voor je willen zijn, in het groot en in het klein, net als bij al het andere dat jullie samen hebben meegemaakt. En jullie zullen je er allemaal beter door voelen.
