Inheemse Amerikaanse vrouwen hebben een grotere kans om borstkanker te krijgen dan blanke vrouwen. Lees wat er achter dit verschil zit en hoe je jezelf kunt beschermen.
Borstkanker zou bij elke vrouw op het netvlies moeten staan, omdat naar schatting 1 op de 8 vrouwen erdoor getroffen wordt. Maar het is een nog grotere zorg voor inheemse Amerikaanse vrouwen, die 7 procent meer kans hebben om borstkanker te krijgen en 10 procent meer kans hebben om eraan te sterven dan niet-Spaanse blanke vrouwen.
Terwijl het aantal sterfgevallen door kanker in elke andere etnische groep daalt, stijgt dit aantal bij inheemse Amerikaanse vrouwen. Het aantal gevallen van deze vorm van kanker is volgens de CDC met bijna 2 procent per jaar gestegen bij Amerikaans-Indiaanse en Alaskaans-Indiaanse vrouwen in de veertig. Dit is de snelste stijging van alle rassen en etnische groepen.
Het stijgende aantal sterfgevallen door borstkanker maakt het nog belangrijker voor inheemse vrouwen om hun risico's te kennen en zich te laten screenen. Regelmatige mammografieën kunnen borstkanker in een vroeg stadium opsporen, wanneer deze het best te behandelen is.
Wat zijn de risico's?
Een paar dingen verhogen uw kansen om borstkanker te krijgen. Het is belangrijk om met uw arts te praten over risico's zoals deze:
Uw genen. Veranderingen in genen, mutaties genaamd, kunnen uw risico op borstkanker verhogen. Als uw moeder, zus, dochter of een ander naast familielid borstkanker heeft gehad, kan het in uw familie voorkomen.
Uw leeftijd. De meeste gevallen van borstkanker worden gediagnosticeerd bij vrouwen ouder dan 50 jaar. Bij inheemse Amerikaanse vrouwen is de kans groter dan bij blanke vrouwen dat de diagnose eerder wordt gesteld, namelijk voor het 50e levensjaar.
De dichtheid van uw borst. Borsten zijn gemaakt van vet en bindweefsel. Het hebben van dichte borsten betekent dat uw borsten meer weefsel dan vet bevatten. Dit verhoogt niet alleen uw risico op borstkanker, maar maakt het ook moeilijker om de kanker te zien op een mammografie.
Uw gewicht. Meer dan de helft van de inheemse Amerikaanse vrouwen heeft overgewicht en bijna een derde is zwaarlijvig. Wanneer je extra vetweefsel hebt, maakt je lichaam meer van de hormonen insuline en oestrogeen aan, die in verband zijn gebracht met een verhoogd risico op borstkanker. Niet genoeg bewegen kan ook leiden tot gewichtstoename en een hoger risico op borstkanker.
Hoeveel u drinkt. Alcohol wordt in verband gebracht met het risico op borstkanker. Hoe meer alcohol u drinkt, hoe meer dat risico toeneemt.
Of je borstvoeding hebt gegeven. Als je borstvoeding geeft, maakt je lichaam minder oestrogeen aan, een hormoon dat het risico op borstkanker kan verhogen. Voor elke 12 maanden borstvoeding, daalt het borstkankerrisico met meer dan 4 procent. Inheemse Amerikaanse moeders hebben minder kans om uitsluitend borstvoeding te geven in de eerste 6 maanden van hun baby in vergelijking met vrouwen van andere etnische groepen.
Waarom zijn de risico's voor inheemse Amerikaanse vrouwen anders?
Het duurt vaak langer voor bij inheemse Amerikaanse vrouwen borstkanker wordt vastgesteld en behandeld dan bij niet-Spaanse blanke vrouwen. Ze hebben ook minder kans om de aanbevolen behandelingen te krijgen.
Tientallen jaren overheidsbeleid dat inheemse Amerikanen van hun land verdreef en hun kansen op het vinden van goede banen verminderde hebben bijgedragen aan deze verschillen. Tegenwoordig moeten veel inheemse Amerikanen lange afstanden afleggen om bij een kankercentrum te komen. Bijna 30 procent van de inheemse Amerikanen heeft geen ziektekostenverzekering, dat is bijna het dubbele van het nationale percentage.
Culturele factoren kunnen ook een rol spelen bij de ongelijkheid op het gebied van borstkanker. Sommige inheemse Amerikanen hebben geen vertrouwen in de westerse geneeskunde omdat deze zo verschilt van de traditionele geneeskunde. Zij vrezen dat kankerbehandelingen zoals chemotherapie en chirurgie hen kunnen schaden in plaats van hen te helpen.
Wat zijn de verschillen in diagnose?
Richtlijnen voor screening bevelen aan dat vrouwen regelmatig een mammografie laten maken om borstkanker op te sporen. Het niet op de hoogte zijn van deze aanbevelingen weerhoudt sommige inheemse Amerikaanse vrouwen ervan zich te laten screenen totdat hun kanker al is uitgezaaid.
Inheemse Amerikaanse vrouwen hebben een van de laagste borstkanker screening percentages in het land. En bij degenen die een positief mammografieresultaat hebben, is de kans kleiner dat er een biopsie wordt gedaan om de diagnose te bevestigen.
De meeste borstkankers bij inheemse vrouwen in Alaska zijn hormoonreceptor-positief. Dit betekent dat de hormonen oestrogeen of progesteron deze kankers helpen groeien. Als uw arts de hormoonstatus van uw kanker kent, kan hij u helpen een behandeling te kiezen die voor u waarschijnlijk beter zal werken. Toch krijgen inheemse Amerikaanse vrouwen minder vaak dan blanke vrouwen tests om de hormoonreceptorstatus van hun kanker te bepalen.
Hoe verschilt de behandeling?
Het krijgen van de aanbevolen behandeling kan uw kansen op overleven van borstkanker verbeteren. Inheemse Amerikaanse vrouwen hebben minder kans om de optimale behandeling voor borstkanker te krijgen. Chirurgie is een onderdeel van de behandeling voor de meeste vrouwen met borstkanker. Veel vrouwen krijgen een lumbpectomie, waarbij slechts een deel van de borst wordt verwijderd. Inheemse Amerikaanse vrouwen hebben meer kans op een mastectomie, waarbij de hele borst wordt verwijderd. Beide operaties zijn effectieve behandelingen, maar mastectomie veroorzaakt meer complicaties en vermindert de kwaliteit van leven.
Een van de redenen waarom zo veel inheemse Amerikaanse vrouwen een mastectomie ondergaan in plaats van een lumpectomie is dat ze te ver weg wonen van een behandelingscentrum om bestralingstherapie te krijgen. Bestraling wordt aanbevolen na lumpectomie omdat het het risico vermindert dat de kanker terugkomt.
Inheemse Amerikaanse vrouwen hebben ook minder kans op chemotherapie in combinatie met een operatie, of op hormoontherapie, een behandeling voor hormoonreceptor-positieve kankers. Deze verschillen kunnen hun uitkomst beïnvloeden.
Wat kunt U doen?
Je hebt wel enige controle over je borstkankerrisico. Ten eerste is het belangrijk om een dokter te vinden die je vertrouwt. U kunt zoeken naar gezondheidscentra bij u in de buurt via de Indian Health Service van de overheid of het Department of Health & Human Services.
Praat met uw arts over uw risico op borstkanker. Hoewel u zaken als uw leeftijd of genen niet kunt veranderen, zijn er een paar dingen die u kunt doen om uw kans op borstkanker te verkleinen:
-
Houdt uw gewicht binnen een gezond bereik
-
Wandel of doe andere oefeningen, minstens 3 dagen per week
-
Beperk alcohol tot één drankje per dag of minder
-
Als u een baby krijgt, geef dan borstvoeding voor minstens één jaar als u kunt
Screening is ook belangrijk. Veel vrouwen met borstkanker hebben geen symptomen. Vraag uw arts wanneer u moet beginnen met het maken van mammografieën. Richtlijnen adviseren te beginnen tussen de leeftijd van 40 en 50 jaar. Maar omdat borstkanker bij inheemse Amerikaanse vrouwen op jongere leeftijd voorkomt, kunt u misschien beter eerder beginnen met screening, afhankelijk van uw risico's.
Controleer uw borsten tussen de mammografieën door. Bel meteen uw dokter als u iets merkt:
-
Een knobbel
-
Elke verandering in grootte of vorm
-
Schilfering, schilfering, of korstvorming van de tepel
-
Roodheid of warmte
-
Vloeistof lekt uit de tepel
Voor meer informatie over borstkanker kunt u terecht bij de American Cancer Society of de American Indian Cancer Foundation. Deze organisaties bieden hulpbronnen aan, waaronder manieren om hulp te vinden bij het betalen van kankerscreenings en -behandelingen.
