Tamoxifen voor de behandeling en preventie van borstkanker

De arts bekijkt het gebruik van het geneesmiddel tamoxifen voor de behandeling van borstkanker en de preventie ervan in risicovolle gevallen.

Tamoxifen is een medicijn dat het vrouwelijke hormoon oestrogeen in het lichaam blokkeert. Al meer dan 30 jaar schrijven artsen het voor om borstkanker tumoren te bestrijden die afhankelijk zijn van oestrogeen om te groeien.

Hoe werkt tamoxifen?

Wetenschappers weten niet precies hoe het medicijn werkt. Maar ze weten wel dat sommige borstkankercellen gevoelig zijn voor oestrogeen. Ze hebben het nodig om te groeien en zich te verspreiden. Om die groei aan te wakkeren, moet oestrogeen zich aan die borstkankercellen hechten.

Artsen denken dat tamoxifen voorkomt dat oestrogeen zich aan de cel hecht. Geen oestrogeen betekent geen groei voor dit soort borstkankercellen.

Waarom schrijven dokters tamoxifen voor?

Er zijn verschillende redenen, waaronder:

• Om borstkanker te behandelen na een operatie of bestraling

• Om kanker in één borst te behandelen en het risico van de ziekte in de andere borst te verminderen

• Om invasieve borstkanker te voorkomen bij vrouwen met een hoog risico

• Om het vroegste stadium van borstkanker, ductaal carcinoma in situ (DCIS) genoemd, te behandelen na chirurgie en bestraling

• Om de eisprong te stimuleren bij vrouwen met vruchtbaarheidsproblemen

• Om andere kankers zoals eierstokkanker, baarmoederkanker, melanoom, en hersentumoren te behandelen

In hogere dan normale doses kan tamoxifen zelfs sommige borstkankercellen doden die niet van oestrogeen afhankelijk zijn.

Een voordeel van tamoxifen ten opzichte van andere oestrogeenblokkerende geneesmiddelen is dat het kan worden gebruikt bij premenopauzale en postmenopauzale vrouwen.

Hoe voorkomt tamoxifen borstkanker?

Vrouwen die geen voorgeschiedenis van borstkanker hebben, kunnen tamoxifen nemen als een manier om hen te beschermen tegen het krijgen van de ziekte. Dit medicijn vermindert het risico op borstkanker op twee manieren:

Tamoxifen voorkomt ook dat gezonde borstcellen groeien en zich vermenigvuldigen. Op die manier vermindert het ook het aantal cellen dat kanker zou kunnen worden.

In een onderzoek onder meer dan 13.000 vrouwen met een hoog risico op borstkanker ontdekten wetenschappers dat vrouwen die gedurende 5 jaar tamoxifen innamen, minder borstkanker kregen dan vrouwen die een placebo innamen. Nieuw onderzoek suggereert dat het nemen van het medicijn gedurende 10 jaar het risico nog verder verlaagt.

Uit een andere studie van het National Cancer Institute bleek dat het aantal gevallen van borstkanker bij vrouwen met een hoog risico die tamoxifen innamen, met ongeveer 50% was gedaald. De studie vond ook een ander pluspunt voor het medicijn - het verminderde de kans op fracturen van de heup, pols en wervelkolom als gevolg van de botverdunnende aandoening osteoporose.

Wat zijn de bijwerkingen van tamoxifen?

Ondanks het bewijs dat tamoxifen het risico op borstkanker vermindert, wordt het medicijn niet op grote schaal gebruikt voor borstkankerpreventie, omdat niet is aangetoond dat het de overlevingskansen verbetert wanneer het als preventief medicijn wordt genomen. Het komt ook met een klein maar ernstig risico op bijwerkingen, waaronder:?

• Bloedklonters

• Beroertes

• Hartziekte

• Baarmoederkanker

• Cataracts

Mildere bijwerkingen zijn symptomen die lijken op de menopauze, zoals:

• Vaginale droogheid

• Opvliegers

• Krampen in de benen

• Gewrichtspijn

Tamoxifen kan ook onregelmatige menstruatie en seksuele problemen veroorzaken.

Wanneer een vrouw tamoxifen neemt om borstkanker te behandelen, zijn de meeste artsen het erover eens dat de voordelen van het medicijn veel groter zijn dan de mogelijke risico's ervan.

Als borstkanker bij u is vastgesteld of als u een hoog risico op borstkanker loopt, praat dan met uw arts om te zien of tamoxifen geschikt voor u is. Samen kunt u de voordelen en risico's van dit geneesmiddel afwegen om er zeker van te zijn dat u het gezondste resultaat krijgt.