Risicofactoren voor borstkanker

Wie loopt risico op borstkanker? En van degenen die het krijgen, wie overleeft het?

Angela Bivins was een lerares en moeder van twee kinderen in Atlanta toen ze het nieuws kreeg dat haar leven voor altijd veranderde.

"Ik voelde wat gevoeligheid in de buurt van mijn linkeronderarm," herinnert ze zich. "Ik vroeg mijn zus, die mammografieën maakt voor de kost [een radiologie technicus], om een controle te doen, en ze vertelde me om snel een afspraak te maken. Ze dacht dat het mogelijk een cyste was."

Toen Bivins haar mammografie kreeg, en daarna een biopsie, vertelde haar arts haar dat ze borstkanker had.

"Ik was er kapot van," zegt ze. "Ik had niet het gevoel dat ik alles had gedaan wat ik moest doen. En als alleenstaande moeder wilde ik niet dat mijn kinderen rekening moesten houden met de mogelijkheid dat ik er niet meer zou zijn. Maar je moet snel schakelen en vechten voor je leven. Want kanker houdt geen rekening met je ras, je financiële status, je leeftijd, of wat dan ook."

Wie krijgt het?

Als 44 jarige Afro-Amerikaanse vrouw, was Bivins niet een typische borstkankerpatiënte. Maar ze was ook niet atypisch. Volgens de American Cancer Society, hebben blanke vrouwen iets meer kans om de ziekte te krijgen dan zwarte vrouwen. Maar het komt vaker voor bij zwarte vrouwen onder de 45 jaar dan bij blanke vrouwen. Andere niet-blanke vrouwen, zoals Aziaten, Latijns-Amerikanen en inheemse Amerikanen, hebben een lager risico om dit soort kanker te krijgen.

Veel mensen die de ziekte krijgen, hebben geen van de risicofactoren.

Van deze factoren is leeftijd de sterkste, na geslacht. Dat betekent dat je een grotere kans hebt om borstkanker te krijgen naarmate je ouder wordt. Op 30-jarige leeftijd is de kans 1 op 227. Op 70 jarige leeftijd is dat 1 op 26, volgens het National Cancer Institute.

Vrouwen hebben 100 keer meer kans de ziekte te krijgen dan mannen omdat zij veel hogere niveaus van oestrogeen en progesteron hebben, waarvan wordt gedacht dat ze borstkankercellen activeren.

Hier zijn enkele andere dingen die je kans op borstkanker beïnvloeden:

Genen

: Ongeveer 5% tot 10% van de borstkankers in Amerika worden veroorzaakt door genmutaties zoals de BRCA1 en BRCA2 genen. Als je een van deze genen hebt, is het risico dat je het in je leven krijgt waarschijnlijk tussen de 45% en 65%. Bivins werd getest op de BRCA-genen omdat haar moeder kanker heeft overleefd. Haar resultaten gaven aan dat ze de genen niet had.

Familiegeschiedenis

: Als een naast familielid het heeft (zoals een moeder, zus, of dochter), verdubbelt de kans dat je het krijgt. Maar minder dan 15% van de vrouwen die borstkanker krijgen, hebben een familielid dat borstkanker heeft.

Bestralingstherapie

: Vrouwen die deze behandeling in de borststreek hebben ondergaan voor hun 30ste (bijvoorbeeld voor Hodgkins lymfoom) hebben een hoger risico om borstkanker te krijgen op latere leeftijd.

Menopauze Hormoon Therapie

(of Hormoonvervangingstherapie): Studies tonen aan dat het nemen van een combinatie van oestrogeen- en progesteronhormonen gedurende meer dan 5 jaar na de menopauze uw risico kan verhogen.

Overgewicht

: Voor de menopauze, komt het meeste oestrogeen van je eierstokken. Daarna, komt het meeste uit vetweefsel. Dit verhoogt uw oestrogeenniveau en uw kans op borstkanker.

Veel van de risicofactoren voor vrouwen gelden ook voor mannen: ouder worden, BRCA-genen hebben, borstkanker in de familie hebben en blootstelling aan straling. Maar mannen hebben veel minder kans om de ziekte te krijgen dan vrouwen, omdat zij een zeer laag niveau van "vrouwelijke hormonen" in hun lichaam hebben.

Wie overleeft?

Het is niet altijd duidelijk. Veel lijkt af te hangen van hoe ver de kanker gevorderd is -- of welk stadium het is -- wanneer de artsen het vinden.

Artsen schatten elk stadium in van 0 tot IV, afhankelijk van de grootte van de tumor, of deze is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, en andere zaken. Een stadium 0 betekent dat de ziekte niet is uitgezaaid. Stadium IV betekent dat de ziekte is uitgezaaid.

Dit is de American Cancer Societys, 5-jaars overlevingskans per stadium:

Stadium 0-I -- 100% Stadium II -- 93% Stadium III -- 72% Stadium IV -- 22%

Elk type borstkanker "heeft een verschillende prognose en een unieke reactie op specifieke medische behandelingen," zegt Dennis Citrin, PhD, een medisch oncoloog aan het Midwestern Regional Medical Center in Illinois. Hoe goed je je behandelingsplan volgt, heeft ook invloed op je gezondheid, zegt hij.

Bivins is het daarmee eens. "Je moet echt naar die artsen luisteren, zodat je de beste overlevingskansen hebt," zegt ze. "En dus, als ze me zeiden iets te doen, deed ik het. En ik denk dat dat de reden is waarom ik hier vandaag ben."

Ongeveer 2 maanden na haar diagnose onderging ze een lumpectomie (een gedeeltelijke verwijdering van een borst), gevolgd door 12 ronden chemotherapie gedurende 3 maanden en 33 dagen bestraling. "De chemotherapie breekt je lichaam echt af in een poging de kankercellen te doden. Je moet geduld hebben met je lichaam terwijl het zichzelf weer opbouwt. Dat was echt moeilijk voor me -- het verliezen van mijn haar, het donker worden van mijn vingernagels, het eten dat niet smaakt zoals het zou moeten smaken, en de vermoeidheid."

In feite, zegt Bivins, begint ze zich net weer zichzelf te voelen. Ze schrijft een sterk steunsysteem en veel gebed toe om haar door haar beproeving heen te helpen. Haar oudere zoon fungeerde als een "persoonlijke taxiservice" en bracht haar van en naar medische afspraken. Vrienden en familieleden kookten maaltijden en hielden haar op de been. Collega's maakten mandjes met benodigdheden - ze zegt dat de kruiswoordpuzzels haar echt bezig hielden tijdens haar behandelingen.

Deskundig advies

"Bijna 5.000 vrouwen krijgen elke week de nieuwe diagnose borstkanker in de V.S., zegt Citrin. "Ondanks het verbazingwekkende aantal vrouwen bij wie de diagnose wordt gesteld, is borstkanker in een vroeg stadium een zeer goed te behandelen ziekte waarvan veel patiënten met vertrouwen kunnen verwachten te genezen."

Hij geeft het volgende advies:

• Als je een knobbeltje in je borst vindt, vertel het dan meteen aan je dokter. (In een onderzoek dat hij onlangs heeft gedaan, stelde één op de tien vrouwen die een kankergezwel in haar borst voelde, het zoeken van medisch advies een jaar lang uit).

• Zoek uit hoe ver de kanker gevorderd is, en welk type je hebt.

• Onderzoek alle behandelingsmogelijkheden. Praat met een chirurg en een oncoloog voordat u een plan kiest.

• Voltooi het aanbevolen behandelingsprogramma.

Slechts een jaar na het begin van de behandeling, is Bivins kankervrij. Ze ontmoet andere patiënten en overlevenden om steun en aanmoediging te bieden. "Ik heb de focus van mijn leven nu verlegd naar hoe ik anderen kan helpen," zegt ze.