Arts geeft uitleg over kuru, een progressieve, dodelijke ziekte van de hersenen als gevolg van een besmettelijke agent die in Papoea-Nieuw-Guinea door ritueel kannibalisme onder de mensen wordt overgedragen.
Kuru is een dodelijke hersenziekte die erger wordt na verloop van tijd. Het is een vorm van subacute spongiforme encefalopathie.
De ontdekking van kuru is één van de opmerkelijkste detective verhalen van de 20ste eeuwse geneeskunde. Dr. D. Carlton Gajdusek (1923-2008) beschreef de ziekte voor het eerst bij het Fore volk van Nieuw-Guinea. Zij noemden het kuru (wat "beven" betekent). Na jaren onder de Fore te hebben geleefd, concludeerde Gajdusek dat de ziekte zich verspreidde door het rituele eten van de hersenen van overledenen, een begrafenisgebruik van de Fore. Toen het kannibalisme stopte, verdween Kuru binnen een generatie. In 1976 ontving Gajdusek de Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde voor "ontdekkingen betreffende nieuwe mechanismen voor het ontstaan en de verspreiding van besmettelijke ziekten".
Kuru Oorzaken
Ooit werd gedacht dat Kuru veroorzaakt werd door een traag virus, maar experts denken nu dat de oorzaak een klein proteïne deeltje is, prion genaamd. Het lijkt op boviene spongiforme encefalopathie (BSE of "gekke koeienziekte") en de ziekte van Creutzfeldt-Jakob.
Kuru Symptomen
Kuru wordt ook wel trembling disease genoemd. Bij schapen en geiten, wordt een gelijkaardige aandoening scrapie genoemd.
Symptomen kunnen zijn:
-
Moeite met lopen
-
Gebrek aan coördinatie of problemen om dingen vast te houden
-
Trillen of beven
-
Moeite met slikken en zelf eten geven
-
Onduidelijke spraak
-
Stemmingswisselingen
-
Tremors
-
Euphoria
-
Dementie
Diagnose Kuru
Een neurologisch onderzoek kan veranderingen in coördinatie en lopen aantonen.
Kuru Behandeling
Er zijn geen behandelingen bekend voor kuru.
?
Kuru Vooruitzichten
Mensen met kuru raken uiteindelijk in een coma. Ze sterven 6 tot 12 maanden na het begin van de symptomen.
