Angela Lansbury pleit voor onderzoek naar ALS (de ziekte van Lou Gehrig).
Een pistool wordt van ergens buiten beeld rechtstreeks afgevuurd op acteur Angela Lansbury, die rustig in de camera zit te praten. Terwijl de kogel in slowmotion recht op haar afkomt, legt ze uit hoe amyotrofe laterale sclerose (ALS), ook bekend als de ziekte van Lou Gehrig, je lichaam aantast. Je weet wat er komt, maar je kunt er niets aan doen.
Dan, na een oproep aan het publiek om wereldwijd onderzoek te steunen, staat ze op en loopt ze moedig van het scherm weg, de kogel net op tijd ontwijkend. Het is een krachtige metafoor, en het trekt je aandacht, zegt Lansbury, die in oktober 83 wordt. De veteranenster van Broadway, film en televisie (bekend van haar rol als Jessica Fletcher in Murder, She Wrote) werd onlangs woordvoerster van de ALS Association en de commercial maakt deel uit van de nieuwe Cure ALS-campagne van de vereniging.
Lansbury en ALS
Lansbury's pleitbezorging is persoonlijk. In 1987 overleed haar zus, Isolde, op 67-jarige leeftijd aan de ziekte. Net als bij veel andere ALS-patiënten, waren de eerste symptomen van Isolde voor haar familie verwarrend. De eerste symptomen kunnen spierzwakte, stuiptrekkingen en onduidelijke spraak zijn. De zussen woonden een continent van elkaar verwijderd - Lansbury in Los Angeles, haar zus in Engeland - waardoor Lansbury de aanwijzingen per telefoon moest uitzoeken, met de hulp van haar nichtje. Uiteindelijk sprak ze met Isoldes dokter, die de aandoening uitlegde. Hij zei dat er echt geen genezing voor is.
ALS Onderzoek
Twee decennia later is er nog steeds weinig bekend over ALS, de oorzaken ervan, of hoe deze progressieve ziekte die zenuwcellen en zenuwbanen in de hersenen en het ruggenmerg aantast, behandeld kan worden. In latere stadia raken mensen verlamd, maar hun geest blijft alert. Elk jaar wordt bij ongeveer 5600 Amerikanen de diagnose gesteld, maar de oorzaken van de ziekte blijven onduidelijk. Genetica kan bij sommigen een rol spelen.
Toen ALS Lansburys hart voor het eerst diep raakte, bood haar carrière weinig tijd om mee te werken aan de genezing ervan. Nu, zegt ze, heb ik een gezin en kleinkinderen. Ik heb nog steeds een vol leven, maar toch kan ik de tijd nemen om iets te doen waarin ik iets kan teruggeven, en dat doet me enorm veel plezier.
