Arts vertelt u wat u moet weten over het JC virus, de kiem die de zeldzame maar dodelijke herseninfectie veroorzaakt die bekend staat als PML.
Het virus werd voor het eerst ontdekt in 1971. Een arts vond het in de hersenen van een man met Hodgkin-lymfoom en noemde het virus naar hem.
Deskundigen weten niet hoe het virus zich verspreidt, maar men denkt dat veel mensen het als kind oplopen via voedsel of water waar het virus in zit. Het nestelt zich in de urinewegen, het beenmerg, de amandelen of de hersenen. Het kan daar jaren blijven, en de meeste mensen weten nooit dat ze het hebben.
Wie wordt er ziek?
Bij mensen met een zeer zwak immuunsysteem kan het virus een ernstige herseninfectie veroorzaken, die progressieve multifocale leuko-encephalopathie (PML) wordt genoemd. PML beschadigt de buitenste laag van uw zenuwcellen. Het kan permanente handicaps veroorzaken en zelfs dodelijk zijn.
Mensen met HIV/AIDS lopen het grootste risico op PML. Mensen met de ziekte van Hodgkin, leukemie of lymfeklierkanker lopen ook risico, net als mensen die bepaalde immuunonderdrukkende medicijnen slikken vanwege multiple sclerose (MS), reumatoïde artritis of orgaantransplantaties.
Symptomen van PML
De symptomen treden meestal vrij snel op en verergeren na verloop van tijd. Ze kunnen verschillen afhankelijk van het gebied in de hersenen dat is aangetast, maar de meest voorkomende symptomen zijn:
-
Onhandigheid
-
Zwakte die erger wordt
-
Veranderingen in persoonlijkheid
-
Moeite met spreken
-
Problemen met zien
Diagnose
Tests kunnen aantonen of u drager bent van het JC virus. Uw arts kan een monster van uw weefsel onder een microscoop bekijken of uw bloed controleren op tekenen dat uw lichaam de infectie bestrijdt.
Dit is belangrijk om te weten voor het geval u een verzwakt immuunsysteem heeft of als u medicijnen gebruikt die uw immuunsysteem onderdrukken.
Als uw arts denkt dat u misschien PML hebt, moet u een MRI (magnetische resonantiebeeldvorming) laten maken. Hierbij worden krachtige magneten en radiogolven gebruikt om gedetailleerde beelden te maken en te zoeken naar bepaalde patronen in uw hersenweefsel. Vervolgens kan uw arts een ruggenmergpunctie doen. Met een naald wordt ruggenmergvocht uit uw onderrug gehaald. Als het JC-virus in dit vocht zit, hebt u PML. Zo niet, dan kan een biopsie van uw hersenweefsel of andere tests nodig zijn om het zeker te weten.
JC Virus, Multiple Sclerosis, and Crohn's Disease
PML is in verband gebracht met het medicijn natalizumab (Tysabri), dat wordt gebruikt om MS en de ziekte van Crohn te behandelen. Mensen met MS of de ziekte van Crohn kunnen op het JC-virus worden getest voordat zij met dit geneesmiddel of soortgelijke geneesmiddelen beginnen. Als u drager bent van het virus, kunt u de medicijnen misschien toch gebruiken, maar bespreek de risico's en voordelen met uw arts.
Mensen met MS en de ziekte van Crohn die PML ontwikkelen, moeten vaak stoppen met het innemen van de medicijnen. Zij kunnen ook een procedure ondergaan, plasma-uitwisseling genaamd, om de medicatie op te ruimen.
JC Virus en HIV/AIDS
Bepaalde HIV medicijnen kunnen uw immuunsysteem sterker maken en helpen voorkomen dat het JC virus PML veroorzaakt. Deze medicijnen komen steeds vaker voor, dus het aantal mensen met HIV/AIDS dat PML krijgt is gedaald.
Behandeling voor PML
Wetenschappers onderzoeken verschillende medicijnen voor PML, maar geen enkele is goedgekeurd door de FDA. Behandelingen die uw immuunsysteem sterker maken, kunnen echter worden gebruikt om uw lichaam te helpen de infectie te bestrijden.
