ALS-symptomen tasten de spieren in uw handen, armen, voeten en benen aan. De ziekte kan ook invloed hebben op hoe je spreekt en slikt.
Uiteindelijk verzwakt ALS (amyotrofische laterale sclerose of de ziekte van Lou Gehrigs) het middenrif, een spier die nodig is om je longen te laten werken. Moeite met ademhalen is een symptoom van gevorderde ALS.
ALS heeft nog geen genezing. Maar als de diagnose in een vroeg stadium wordt gesteld, kunnen sommige symptomen worden behandeld en kan je je spieren wat langer onder controle houden.
Vroege Symptomen
Tekenen van ALS kunnen geleidelijk optreden.
U kunt een raar gevoel in uw hand krijgen, waardoor het moeilijker wordt om het stuur vast te houden. Of u begint uw woorden te brabbelen voordat er andere symptomen optreden. Elke persoon met de ziekte voelt verschillende symptomen, vooral in het begin.
Enkele veel voorkomende eerste symptomen zijn:
-
Struikelen
-
Moeite om voorwerpen met je handen vast te houden
-
Onduidelijke spraak
-
Slik problemen
-
Spierkrampen
-
Verslechterende houding
-
Moeite om je hoofd omhoog te houden
-
Spierstijfheid
ALS kan in het begin slechts één hand treffen. Of u kunt problemen hebben in slechts één been, waardoor het moeilijk is om in een rechte lijn te lopen. Na verloop van tijd tast het bijna alle spieren aan die je controleert.
ALS tast niet alle spieren en organen in het lichaam aan. Het hart en de blaas, bijvoorbeeld, blijven meestal gezond.
Gevorderde Symptomen
Naarmate ALS verergert, worden meer spieren en activiteiten aangetast. Onder de meer gevorderde tekenen van de ziekte zijn:
-
Zwakkere spieren
-
Minder spiermassa
-
Meer ernstige kauw- en slikproblemen
-
Moeilijkheden om begrepen te worden bij het spreken
-
Moeite met ademhalen
Manieren om Symptomen te Beheersen
In de vroege stadia van de ziekte, kunnen sommige vormen van behandeling u helpen om een betere kwaliteit van leven te krijgen. Deze omvatten:
Fysiotherapie: Deze richt zich vooral op de grotere spieren die gebruikt worden bij het staan, lopen, balanceren, reiken, enzovoort.
Ergotherapie: Deze therapie helpt bij kleinere spieractiviteiten, zoals het dichtknopen van een overhemd, het gebruik van een vork of lepel of het poetsen van uw tanden.
Spraaktherapie: Het kan u helpen iets duidelijker te spreken wanneer u de controle over de spieren van de tong verliest. Logopedisten kunnen u ook helpen bij slikproblemen.
Naast deze therapieën kunnen ook bepaalde hulpmiddelen en nieuwe technologieën mensen met ALS helpen. Enkele van deze hulpmiddelen zijn:
-
Gemotoriseerde rolstoelen
-
Continue positieve luchtwegdruk (CPAP) om te helpen met ademhalen tijdens de slaap
-
Spraak genererende apparaten om mensen met onduidelijke spraak te helpen
-
Computers met oogherkenningssoftware die een persoon helpen te communiceren wanneer spraak en handcontrole verloren zijn gegaan
In een verder gevorderd stadium kan het zijn dat u een machine nodig heeft om uw longen te laten werken. Als kauwen en slikken te moeilijk worden, zelfs met kleine hapjes of een vloeibaar dieet, kan het zijn dat u een voedingssonde nodig heeft.
Wanneer naar de dokter?
Een spierkramp in je been of een zwak gevoel in je hand af en toe is meestal niet genoeg om je naar de dokter te sturen. Als die gevoelens echter dagen of weken aanhouden, moet je een afspraak maken.
Let op veranderingen in hoe de spieren in uw armen en benen aanvoelen. Luister naar vrienden of familie als zij u wijzen op een verandering in uw spraak of uw manier van lopen.
U kunt beginnen met een bezoek aan uw huisarts. Als u denkt dat de zwakte of tintelingen met zenuwen te maken hebben, ga dan naar een neuroloog. Dit is een arts die gespecialiseerd is in ziekten die de hersenen en het zenuwstelsel aantasten.
Sommige vroege ALS-symptomen komen overeen met die van andere, minder ernstige aandoeningen.
Veel van deze aandoeningen, zoals het carpaal tunnel syndroom (een probleem met de zenuwen in uw pols), kunnen met succes worden behandeld. Om het zeker te weten, moet u niet aarzelen om uw symptomen aan een arts te vertellen. Hoe eerder u weet wat de oorzaak van uw klachten is, hoe eerder u kunt beginnen met de behandeling ervan.
