Arts legt uit wat u moet weten over progressieve multifocale leuko-encefalopathie (PML), een ernstige ziekte die mensen met een zwak immuunsysteem treft.
Het beschadigt de witte stof in uw hersenen - cellen die een stof maken die myeline heet. Dit beschermt uw zenuwen, en als u het verliest, kunt u moeilijker bewegen, denken en sensaties voelen.
PML is een zeer ernstige ziekte die dodelijk kan zijn.
Het wordt veroorzaakt door een virus dat het JC-virus heet. De meeste volwassenen dragen het, en het veroorzaakt meestal geen gezondheidsproblemen. Maar het kan wel als je een zwak immuunsysteem hebt - als je lichaam niet goed werkt tegen ziektes.
Symptomen
De eerste tekenen van PML kunnen verschillen van persoon tot persoon, afhankelijk van de zenuwen die het eerst beschadigd zijn. Maar ze omvatten vaak:
-
Onhandigheid of verlies van coördinatie
-
Moeite met lopen
-
Gezichtsuitdrukking
-
Verlies van gezichtsvermogen
-
Veranderingen in persoonlijkheid
-
Moeite met spreken
-
Zwakke spieren
Soms kan PML ook toevallen veroorzaken.
Risico Factoren
Ongeveer 1 op de 200.000 mensen krijgt PML. Dat komt neer op een totaal van ongeveer 4.000 mensen per jaar in de Verenigde Staten en Europa samen.
Het gebeurt het vaakst bij mensen die AIDS hebben, dat het immuunsysteem aantast. Maar ook mensen die bepaalde soorten kanker hebben of medicijnen slikken die ervoor zorgen dat hun lichaam een getransplanteerd orgaan niet afstoot, lopen een hoger risico.
Mensen met multiple sclerose, dat het centrale zenuwstelsel aantast, of andere immuunsysteemproblemen, zoals reumatoïde artritis of lupus, kunnen ook risico lopen. Amerikaanse veiligheidsfunctionarissen hebben gezegd dat PML een mogelijke bijwerking kan zijn van sommige geneesmiddelen die worden gebruikt om multiple sclerose te behandelen, nadat een klein aantal mensen die ze gebruikten het kregen.
Diagnose
Als uw arts denkt dat u PML zou kunnen hebben, zal hij uw hersenen scannen met een MRI-apparaat (magnetic resonance imaging machine). Dit maakt gebruik van krachtige magneten en radiogolven om een gedetailleerd beeld te maken. Er wordt gezocht naar laesies - vlekken van beschadigd weefsel - die aantonen dat de ziekte aanwezig is.
Als een MRI geen duidelijk beeld geeft, kan een biopsie van de hersenen worden gedaan. Er wordt dan een klein stukje weefsel van uw hersenen weggenomen om onder een microscoop te bekijken of er tekenen van de ziekte zijn.
Uw arts kan ook een monster nemen van de vloeistof rond uw hersenen en ruggenmerg door middel van een ruggenmergpunctie -- een naald die in uw onderrug wordt gestoken.
Behandeling
De beste manier om PML te behandelen is te bestrijden wat uw immuunsysteem zwak heeft gemaakt. U zou medicijnen kunnen nemen die het virus aanvallen dat AIDS veroorzaakt (HIV) of medicijnen vermijden die uw immuunsysteem aantasten. Het kan ook zijn dat u behandelingen zoals chemotherapie moet vermijden, die u een hoger risico op infecties geven.
Onderzoekers proberen andere geneesmiddelen te vinden om het JC-virus te bestrijden, maar geen daarvan is goedgekeurd voor wijdverbreid gebruik.
Witte stof die door het virus is gedood, groeit niet terug, dus uw symptomen kunnen blijvend zijn. Veel mensen die PML hebben gehad, leven met de gevolgen van zenuwbeschadiging. Deze kunnen vergelijkbaar zijn met de problemen veroorzaakt door een beroerte en kunnen verlamming en geheugenverlies omvatten.
