Coma: Soorten, Oorzaken, Behandelingen, Prognose

Arts legt verschillende soorten coma uit -- wat veroorzaakt ze, hoe worden ze behandeld, en de prognose voor een persoon in coma.

Een coma is een langdurige staat van bewusteloosheid. Tijdens een coma, reageert een persoon niet op zijn omgeving. De persoon leeft en ziet eruit alsof hij slaapt. Maar in tegenstelling tot een diepe slaap kan de persoon niet gewekt worden door enige stimulatie, ook niet door pijn.

Wat veroorzaakt een coma?

Coma's worden veroorzaakt door een verwonding aan de hersenen. Hersenletsel kan het gevolg zijn van verhoogde druk, bloeding, zuurstofverlies, of ophoping van gifstoffen. Het letsel kan tijdelijk en omkeerbaar zijn. Het kan ook blijvend zijn.

Meer dan 50% van de coma's houdt verband met hoofdtrauma's of met stoornissen in de bloedsomloop van de hersenen. Problemen die tot coma kunnen leiden zijn onder andere:

• Anoxisch hersenletsel

  . Dit is een hersentoestand veroorzaakt door een totaal gebrek aan zuurstof in de hersenen. Zuurstofgebrek gedurende enkele minuten veroorzaakt celdood in het hersenweefsel. Anoxisch hersenletsel kan het gevolg zijn van een hartaanval (hartstilstand), hoofdletsel of trauma, verdrinking, overdosis drugs of vergiftiging.

• Trauma

  : Hoofdletsel kan de hersenen doen zwellen en/of bloeden. Wanneer de hersenen opzwellen als gevolg van een trauma, duwt het vocht tegen de schedel. De zwelling kan er uiteindelijk toe leiden dat de hersenen op de hersenstam drukken, wat het RAS (Reticular Activating System) kan beschadigen - een deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor opwinding en bewustzijn.

• Zwelling

  : Zwelling van hersenweefsel kan ook zonder ongemak optreden. Soms kan een gebrek aan zuurstof, een electrolyten onevenwicht, of hormonen zwelling veroorzaken.

• Bleeding

  : Een bloeding in de lagen van de hersenen kan coma veroorzaken door zwelling en compressie aan de beschadigde kant van de hersenen. Deze compressie veroorzaakt een verschuiving van de hersenen, waardoor schade aan de hersenstam en het RAS (hierboven genoemd) ontstaat. Hoge bloeddruk, cerebrale aneurysma's en tumoren zijn niet-traumatische oorzaken van bloedingen in de hersenen.

• Stroke

  : Wanneer er geen bloedtoevoer is naar een belangrijk deel van de hersenstam of wanneer bloedverlies gepaard gaat met zwelling, kan coma optreden.

• Bloedsuiker

  : Bij mensen met diabetes, kan coma optreden wanneer de bloedsuikerspiegel erg hoog blijft. Dat is een aandoening die bekend staat als hyperglykemie. Hypoglykemie, of een te lage bloedsuikerspiegel, kan ook tot een coma leiden. Dit type coma is meestal omkeerbaar zodra de bloedsuiker is gecorrigeerd. Langdurige hypoglykemie kan echter leiden tot blijvende hersenbeschadiging en aanhoudende coma.

• Zuurstofgebrek

  : Zuurstof is essentieel voor de hersenfunctie. Een hartstilstand veroorzaakt een plotselinge onderbreking van de bloedstroom en de toevoer van zuurstof naar de hersenen, hypoxie of anoxie genoemd. Na reanimatie liggen overlevenden van een hartstilstand vaak in coma. Zuurstofgebrek kan ook optreden bij verdrinking of verstikking.

• Infectie

  : Infecties van het centrale zenuwstelsel, zoals meningitis of encephalitis, kunnen ook coma veroorzaken.

• Toxines

  : Stoffen die normaal in het lichaam aanwezig zijn, kunnen zich ophopen tot toxische niveaus indien het lichaam er niet in slaagt ze correct af te voeren. Zo kan ammoniak als gevolg van een leverziekte, kooldioxide als gevolg van een zware astma-aanval of ureum als gevolg van nierfalen zich in het lichaam ophopen tot toxische niveaus. Drugs en alcohol in grote hoeveelheden kunnen ook de neuronale werking in de hersenen verstoren.

• Seizures

  : Een enkele aanval veroorzaakt zelden coma. Maar continue aanvallen, status epilepticus genoemd, kan dat wel. Herhaalde aanvallen kunnen voorkomen dat de hersenen zich herstellen tussen de aanvallen in. Dit zal leiden tot langdurige bewusteloosheid en coma.

Wat zijn de verschillende types van coma?

Typen van coma kunnen zijn:

• Toxisch-metabole encefalopathie

  . Dit is een acute aandoening van hersendysfunctie met symptomen van verwardheid en/of delirium. De aandoening is meestal omkeerbaar. De oorzaken van toxische-metabole encefalopathie zijn divers. Zij omvatten systemische ziekte, infectie, orgaanfalen, en andere aandoeningen.

• Persistent vegetative state

  . Dit is een staat van ernstige bewusteloosheid. De persoon is zich niet bewust van zijn omgeving en is niet in staat tot vrijwillige beweging. In een persisterende vegetatieve toestand kan iemand wakker worden, maar zonder hogere hersenfuncties. Bij een persisterende vegetatieve toestand, is er een ademhaling, circulatie en slaap-waak cycli.

• Medisch geïnduceerd:

  Dit type van tijdelijke coma, of diepe staat van bewusteloosheid, wordt gebruikt om de hersenen te beschermen tegen zwelling na een verwonding. De patiënt krijgt een gecontroleerde dosis van een verdovingsmiddel, die een gebrek aan gevoel of bewustzijn veroorzaakt. Vervolgens houden de artsen de vitale functies van de patiënt nauwlettend in de gaten. Dit gebeurt alleen in intensive care-afdelingen van ziekenhuizen.

?

Is er een effectieve behandeling voor een coma?

De behandeling van een coma hangt af van de oorzaak. Mensen die dicht bij de comapatiënt staan, moeten de artsen zoveel mogelijk informatie geven om de artsen te helpen de oorzaak van de coma vast te stellen. Snelle medische hulp is van vitaal belang om mogelijk omkeerbare aandoeningen te behandelen. Als er bijvoorbeeld een infectie is die de hersenen aantast, kunnen antibiotica nodig zijn. In het geval van een diabetische shock kan glucose nodig zijn. Een operatie kan ook nodig zijn om de druk op de hersenen als gevolg van zwelling te verlichten of om een tumor te verwijderen.

Bepaalde medicijnen kunnen ook helpen om de zwelling te verlichten. Indien nodig kan ook medicatie worden gegeven om toevallen te stoppen.

In het algemeen is de behandeling van een coma ondersteunend. Mensen in coma worden verzorgd op een intensive care-afdeling en hebben vaak volledige levensondersteuning nodig totdat hun situatie verbetert.

Wat is de prognose voor een coma?

De prognose voor een coma varieert per situatie. De kans op herstel hangt af van de oorzaak van de coma, of het probleem kan worden verholpen en de duur van de coma. Als het probleem kan worden verholpen, kan de persoon vaak terugkeren naar zijn oorspronkelijke niveau van functioneren. Soms echter, als de hersenbeschadiging ernstig is, kan iemand blijvend gehandicapt zijn of nooit meer bij bewustzijn komen.

Coma's als gevolg van drugsvergiftiging hebben een hoge genezingskans als snel medische hulp wordt ingeroepen. Coma's die het gevolg zijn van hoofdletsel hebben meestal een hogere genezingskans dan coma's die te wijten zijn aan zuurstofgebrek.

Het kan erg moeilijk zijn om het herstel te voorspellen wanneer iemand in coma ligt. Elke persoon is anders en het is het beste om met uw arts te overleggen. Zoals te verwachten is, hoe langer iemand in coma ligt, hoe slechter de prognose. Toch kunnen veel patiënten ontwaken na vele weken in coma te hebben gelegen. Zij kunnen echter aanzienlijke handicaps hebben.