Ja, manisch zijn voelde goed, maar het kwam met een prijs.
Hoe ik omga met bipolaire manie.
Door Gabe Howard Van de dokter Archief
Toen ik gediagnosticeerd werd met een bipolaire stoornis, was ik geschokt toen de dokter me vertelde dat mijn verhoogde stemmingen, die op dat moment geweldig voelden, eigenlijk symptomen van mijn ziekte waren.
Ik vond het moeilijk om te accepteren dat de gevoelens van onoverwinnelijkheid, het gebrek aan impulscontrole en de euforie die ik in het verleden had gevoeld, geen voorbeelden waren van mijn welzijn, maar eigenlijk van het feit dat ik ziek was.
Voor mij leken perioden van bipolaire manie goede herinneringen. Ze vertegenwoordigden tijden waarin ik me sterk voelde en er nergens een zelfmoordgedachte was. Het was een ontsnapping van de verschrikkingen van depressie - en mensen hielden van gelukkige Gabe. Het is nooit bij me opgekomen dat de reden waarom ik ze als goede herinneringen beschouwde, is omdat manie liegt. Tijdens manische periodes, dacht ik niet helder. Ik realiseerde me niet dat manie me het vermogen ontnam om een kamer te lezen. Empathie, inzicht en rede worden allemaal opgeschort tijdens manische episodes.
Door therapie en openhartige gesprekken met de mensen in mijn leven, realiseerde ik me dat ik me manie niet helemaal nauwkeurig herinnerde. Ja, manisch zijn voelde goed, maar er hing een prijskaartje aan. Ik heb mijn vrienden en familie gekwetst, banen opgezegd en duizenden euro's lichtzinnig uitgegeven. Ik nam ook deel aan riskant gedrag dat anderen of mijzelf had kunnen kwetsen (of erger).
De nasleep van mijn manische episodes was als die van een orkaan. Bijna alle dingen waar ik spijt van heb in mijn leven waren het gevolg van manie, van de manier waarop ik mijn eerste vrouw behandelde tot het besef dat ik mijn leven niet meer onder controle had. Manie is niet leven op het randje. Het is op de een of andere manier een val van de rand overleven en dan een herziene geschiedenis van de ervaring creëren, zodat je je herinnert dat het leuk was.
Toen ik aan mijn herstel begon, wilde ik manie niet vermijden. Ik dacht niet dat het iets was waar ik mee om moest gaan. Ik negeerde de waarschuwingssignalen, als ik ze al herkende. Dit waren hachelijke tijden, want als ik weigerde om manie te zien voor wat het was, zou ik mezelf in gevaar blijven brengen.
Toen ik eenmaal begreep hoe gevaarlijk manie was en het accepteerde als een symptoom van de bipolaire stoornis en niet als een beloning, was ik in staat om met mijn psychiater en therapeut samen te werken om manie te voorkomen, in plaats van er later gewoon weer bovenop te komen.
Al mijn ervaringen hebben me tot één waarheid geleid: manie onder controle krijgen moet je precies zo aanpakken als je met depressie zou doen. Werk zo hard als je kunt om het helemaal te vermijden. En als je de symptomen opmerkt, zoek dan onmiddellijk hulp (artsen, therapeuten, dierbaren die je vertrouwt).
Manie is een gevaarlijk symptoom dat onder controle moet worden gehouden om ondanks de bipolaire stoornis goed te kunnen leven. Dat kan, maar de eerste stap is erkennen dat manie niet leuk is. Het is onvoorspelbaar en gevaarlijk.
