Bipolaire Dating & Huwelijk -- Romantische Relaties

Arts geeft advies over bipolaire stoornis in romantische relaties, van daten tot het huwelijk. Of jij of je geliefde een bipolaire stoornis heeft, hier is informatie die je kunt gebruiken om de relatie te laten werken.

Navigeren door elke romantische relatie - of het nu gaat om dating of het huwelijk - kan een lastige onderneming zijn. Voeg bipolaire stoornis met zijn achtbaanrit van emoties toe aan de mix, en relaties worden nog uitdagender.

Toen Jim McNulty, 58, uit Burrillville, Rhode Island, in de jaren 1970 trouwde, leek alles aanvankelijk in orde. "Het was een absoluut normale verkering," herinnert hij zich. "We konden goed met elkaar opschieten."

Toen begonnen de stemmingswisselingen. Tijdens zijn "up" of hypomane toestanden, gaf hij grote sommen geld uit die hij niet had. Dan ging hij weer naar de "down" kant en zakte hij weg in een depressie. Deze wilde schommelingen zetten zijn huwelijk onder druk en dreigden de financiën van zijn gezin op de tocht te zetten. Uiteindelijk droeg hij het huis over aan zijn vrouw om haar en zijn twee jonge kinderen te beschermen. Uiteindelijk, zegt hij, "vroeg ze me te vertrekken omdat ze niet meer met de ziekte kon leven."

De bipolaire relatie

Wanneer mensen een relatie aangaan, zijn ze op zoek naar stabiliteit, zegt Scott Haltzman, MD. Haltzman is klinisch assistent professor aan de Brown University afdeling van psychiatrie en menselijk gedrag. Hij is ook medisch directeur van NRI Community Services in Woonsocket, R.I. en auteur van The Secrets of Happily Married Men en The Secrets of Happily Married Women. Hij vertelt dokter dat bipolaire stoornis een relatie ernstig kan bemoeilijken. "De persoon, vooral als hij onbehandeld is, kan vatbaar zijn voor veranderingen in zijn stemming, zijn persoonlijkheid en zijn interacties die de consistentie kunnen bedreigen die het raamwerk van een relatie vormt."

Hij voegt eraan toe dat niet iedereen met een bipolaire stoornis de verschillende stemmingsfasen van manie en depressie ervaart. Maar wanneer deze episodes zich voordoen kunnen zij een relatie verwoesten.

Tijdens de manische fase kan iemand zijn beoordelingsvermogen verliezen. Dat betekent roekeloos geld uitgeven, promiscue worden, riskant gedrag gaan vertonen, zoals drugs- en alcoholmisbruik, en zelfs in de problemen komen met de wet. "Wanneer je een echtgenoot hebt met een bipolaire stoornis die in een manische fase raakt," zegt hij, "kan dat zeer schadelijk zijn voor de relatie, omdat hij dingen kan doen die jou in gevaar brengen of je financieel in gevaar kunnen brengen."

Aan de andere kant van de curve staat depressie. Depressie kan ertoe leiden dat de persoon zich volledig terugtrekt uit alles - en iedereen - om hem heen. "Als je een partner van iemand bent, is dat erg frustrerend," zegt Haltzman. "Dat komt omdat je ze uit hun schulp wilt trekken en je niet weet hoe je dat moet doen."

Daten met een bipolaire stoornis

Bipolaire stoornis kan een probleem worden vanaf het allereerste begin van een relatie. Wanneer je voor het eerst iemand ontmoet die je leuk vindt, is het normaal dat je een goede indruk wilt maken. Het introduceren van het feit dat je een bipolaire stoornis hebt kan niet het meest gunstige begin zijn. Er is altijd de angst dat je de persoon afschrikt en de kans verliest om elkaar te leren kennen. Maar op een gegeven moment zul je je partner moeten laten weten dat je bipolair bent.

"Ik denk niet dat het nodig is om je psychiatrische problemen op de eerste date te introduceren," zegt Haltzman. "Maar als je eenmaal merkt dat er een wederzijdse aantrekkingskracht is en je besluit om serieuzer met deze persoon om te gaan, als je besluit dat je exclusief met deze persoon wilt daten, denk ik dat op dat moment elke partner duidelijk moet maken wat het pakket inhoudt."

Weten wat je cycli van hypomanie, manie en depressie triggert en opletten voor waarschuwingssignalen dat je in de ene of de andere fase van de cyclus komt, kan je helpen ongemakkelijke situaties in je nieuwe relatie te vermijden. "Ik denk dat hoe meer de persoon weet wat zijn cycli zijn, hoe beter hij misschien in staat is om er de baas over te zijn," zegt Myrna Weissman, PhD. Weissman is hoogleraar epidemiologie en psychiatrie aan het Columbia University College of Physicians and Surgeons. Ze is ook hoofd van de afdeling klinisch-genetische epidemiologie aan het New York State Psychiatric Institute. Waarschuwingssignalen, zegt ze, kunnen een verstoorde slaap en veranderingen in het activiteitenniveau zijn.

Bipolaire stoornis en het huwelijk

Een aantal dingen, van werkstress tot geldproblemen, kunnen leiden tot ruzies en een huwelijk onder druk zetten. Maar wanneer één van de partners een bipolaire stoornis heeft, kunnen eenvoudige stressfactoren epische proporties aannemen. Dat kan de reden zijn waarom maar liefst 90% van de huwelijken waarbij iemand met een bipolaire stoornis betrokken is, mislukken.

McNulty zag niet alleen zijn eigen huwelijk uit elkaar vallen, maar ook dat van anderen met een bipolaire stoornis. "Ik leid al bijna 19 jaar een steungroep," zegt hij. "Ik heb tientallen stellen door de deur zien komen met hun huwelijk aan flarden." Bipolaire stoornis "zet een enorme extra druk op een relatie, vooral als je geen diagnose hebt."

Het helen van een verstoorde relatie

Een relatie hebben als je leeft met een bipolaire stoornis is moeilijk. Maar het is niet onmogelijk. Het vergt werk van de kant van beide partners om ervoor te zorgen dat het huwelijk overleeft.

De eerste stap is om een diagnose te laten stellen en je te laten behandelen voor je aandoening. Uw arts kan u stemmingsstabiliserende medicijnen voorschrijven, zoals lithium, met antidepressiva om uw symptomen onder controle te houden. Therapie met een opgeleide psycholoog of maatschappelijk werker is ook belangrijk. Met therapie kunt u leren het gedrag dat uw relatie onder druk zet onder controle te krijgen. Als je partner samen met jou in therapie gaat, kan hij of zij begrijpen waarom je je zo gedraagt en kan hij of zij betere manieren leren om te reageren.

"Ik denk dat hoe meer een partner over deze dingen kan leren, hoe beter hij of zij de rol kan spelen," zegt Haltzman. "Betrokken zijn bij de behandeling kan echt helpen om van de behandeling van bipolaire stoornis een gezamenlijke inspanning te maken. En het zal het gevoel van verbondenheid daadwerkelijk vergroten."

Hoewel je misschien in je zelfopgelegde cocon wilt kruipen als je depressief bent, en het gevoel hebt dat je aan de top van de wereld staat als je manisch bent, is het belangrijk om hulp te accepteren als die wordt aangeboden. "Ik denk," zegt Haltzman, "dat het soms helpt om een contract te hebben." Met dit contract kun je van tevoren bepalen onder welke omstandigheden je ermee akkoord gaat dat je partner je helpt.

Voor de echtgenoot of echtgenote van een bipolair persoon betekent hulp bieden dat je moet herkennen hoe je partner zich voelt. "Je moet er echt aan werken om te begrijpen wat de ander doormaakt," vertelt McNulty aan de arts. "En je moet alert zijn op hun stemmingen." McNulty is nu hertrouwd met een vrouw die ook een bipolaire stoornis heeft. Als een van hen merkt dat de ander in een depressie begint te raken, vragen ze: "Hoe voel je je?" en "Wat heb je van me nodig?" Dit vriendelijke aanbod helpt beide partners op het rechte pad te blijven.

Hier zijn nog een paar andere manieren om de stress in je relatie wat te verlichten:

• Neem je medicatie zoals voorgeschreven. En kom al uw afspraken met uw zorgverlener na.

• Volg een huwelijksvoorlichtingscursus.

• Beheers je stress op een manier die voor jou werkt, of dat nu schrijven in een dagboek is, lange wandelingen maken, of luisteren naar muziek. Probeer een evenwicht te vinden tussen werk en plezierige activiteiten.

• Houd je aan een regelmatige slaapcyclus.

• Eet gezond en beweeg regelmatig.

• Vermijd alcohol en caffeïne.

Als je er ooit aan denkt om jezelf pijn te doen of zelfmoord te plegen, zoek dan onmiddellijk hulp.