Betere behandelingen, een vroegere diagnose en een groter bewustzijn maken het leven met een bipolaire stoornis gemakkelijker. Plus, vragen die je aan je arts kunt stellen over bipolaire stoornis.
Karen Renken was pas 14, maar ze wist dat er iets vreselijk mis was. "Ik was een uitstekende leerling, en plotseling begon ik te zakken op school," zegt Renken, nu 45, uit Long Island, N.Y.
Op de middelbare school ging ze van een schijnbaar normale stemming naar een woedeaanval in de gang. Haar tiener reactie op normale verzoeken, zoals het verzoek van haar moeder om haar spullen op te ruimen, was dramatisch. Ze zou, zegt ze, "gillen als een maniak."
Renken werd naar een psychiater gestuurd, die haar een antidepressivum voorschreef, en ze ging naar een maatschappelijk werker voor gesprekstherapie. Het ging nog steeds niet beter. "Het ging steeds slechter met me," herinnert Renken zich. Ze begon andere artsen te raadplegen, hopend op een antwoord. De achtste arts die ze bezocht loste de puzzel op en maakte een einde aan de frustratie.
"Je hebt geen depressie," vertelde hij haar. "U bent manisch-depressief." Het jaar was 1975; tegenwoordig zou ze gediagnosticeerd worden als "bipolair", de huidige naam voor dezelfde stoornis.
Eindelijk de juiste diagnose krijgen was een opluchting -- en het begin van een nieuw leven voor Renken. Maar zelfs met de juiste diagnose was de weg niet vrij van hobbels. "Het duurde nog 17 jaar om de juiste medicatie te krijgen," zegt ze.
Meer bewustzijn over bipolaire stoornissen
Als Renken vandaag gediagnosticeerd zou worden, is de kans groot dat ze sneller gediagnosticeerd zou worden met een bipolaire stoornis. Volgens het National Institute of Mental Health hebben ongeveer 5 miljoen Amerikaanse volwassenen de aandoening; dit cijfer is veel hoger dan de vorige schatting van 2 miljoen. De nauwkeuriger diagnose van bipolaire stoornis, in tegenstelling tot depressie, kan een deel van de reden zijn.
"Onze samenleving is zich meer bewust geworden van psychiatrische stoornissen in het algemeen," zegt Michael Gitlin, MD, professor in de psychiatrie en directeur van de Mood Disorders Clinic aan de UCLA David Geffen School of Medicine. Hij zegt dat mensen tegenwoordig eerder geneigd zijn zich te laten behandelen, en dat de definitie van bipolair in de ogen van veel artsen breder is geworden.
De "polen" in bipolair verwijzen naar de uitersten in de stemming - manie aan de ene kant, depressie aan de andere kant - die deze mentale ziekte onderscheiden. Maar gedrag is niet altijd extreem, en veel meer artsen herkennen nu patiënten met episodes die subtieler zijn dan het klassieke manie gedrag, waardoor ze de diagnose bipolaire stoornis stellen in plaats van depressie, zegt Gitlin.
Betere Bipolaire Behandelingen
Zodra de juiste diagnose is gesteld, kan behandeling zeer effectief zijn. Medicatie en psychotherapie helpen beide, zegt Gitlin. Onderzoek suggereert dat interpersoonlijke en sociale ritmetherapie - waarbij de nadruk ligt op het verbeteren van interpersoonlijke relaties en het reguleren van dagelijkse routines en slaapschema's om manische episodes te helpen voorkomen - resultaten oplevert. Het aantal beschikbare medicijnen voor de behandeling van bipolaire stoornis is in de afgelopen vijf jaar toegenomen, met als algemeen doel stabilisatie van de stemming op de lange termijn.
Lithium was de eerste stemmingsstabilisator die meer dan 35 jaar geleden door de FDA werd goedgekeurd. De medicatie werkt door stemmingen te stabiliseren of af te vlakken, en helpt zowel extremen van depressie als manie te voorkomen.
Anticonvulsiva zoals valproaat (Depakote) of carbamazepine (Tegretol) kunnen ook helpen de stemming te stabiliseren. Sommige artsen denken dat deze middelen nuttig zijn voor moeilijk te behandelen bipolaire episoden.
Atypische antipsychotica (ook wel tweede generatie antipsychotica genoemd) zoals aripiprazol (Abilify), clozapine (Clozaril), olanzapine (Zyprexa), quetiapine (Seroquel), risperidon (Risperdal), en ziprasidon (Geodon) zijn ook geprobeerd als stemmingsstabilisatoren wanneer lithium of anticonvulsieve medicijnen niet goed werken voor een bepaalde patiënt.
Artsen kunnen ook antidepressiva voorschrijven, maar hoe deze gebruikt moeten worden is een punt van discussie. Sommige deskundigen fronsen ze, omdat ze, zoals Gitlin uitlegt, de stemming te veel zouden kunnen verhogen, waardoor de patiënt in een manische toestand zou kunnen raken. Maar anderen, waaronder Gitlin, denken dat antidepressiva een aantal voordelen kunnen bieden en dat het gebruik ervan van geval tot geval moet worden bekeken. (Een andere rimpel: De FDA heeft onlangs een waarschuwing uitgegeven over een verhoogd risico op gevaarlijk gedrag bij kinderen en tieners die antidepressiva slikten).
Behandelingskeuzes kunnen in de loop van de tijd veranderen, afhankelijk van iemands stemming en perioden. Maar de behandeling zelf moet langdurig zijn, zeggen Gitlin en andere deskundigen.
Tegenwoordig is Karen Renken een veranderd persoon. De combinatie van betere medicatie en voortdurende therapie, zegt ze, heeft het verschil gemaakt. "Ik ben best gelukkig met mijn leven," zegt ze.
Vragen voor je dokter over bipolaire stoornis
-
Zou ik een bipolaire stoornis of een andere aandoening kunnen hebben?
-
Als dat zo is, welke behandeling is dan het beste voor mij?
-
Wat kan ik nog meer doen om mijn symptomen te minimaliseren?
-
Waar kan ik middelen en emotionele steun vinden voor mijn familie en mij?
