Omdat een bipolaire depressie op andere aandoeningen kan lijken, moet u naar uw arts of psychiater gaan om een juiste diagnose te krijgen.
Toen ze 19 was, kreeg Laura Riordan de diagnose bipolaire stoornis, een aandoening die wordt gekenmerkt door extreme stemmingswisselingen - perioden van hoogtepunten (manie genoemd) en dieptepunten van depressie.
"Tijdens perioden van depressie had ik echt donkere dagen waarin ik niet meer wilde leven," zegt Riordan. "Sommige dagen sliep ik 18 tot 20 uur. Ik functioneerde maandenlang niet. Ik lag dan in bed, douchte drie of vier dagen niet en was niet eens in staat om mijn eigen eten te maken."
"Iedereen die met deze aandoening leeft, heeft de neiging om veel meer tijd door te brengen in de downs dan in de ups," legt Eric A. Youngstrom, PhD, uit, professor in de psychologie en neurowetenschappen, en in de psychiatrie, aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill. Maar "herstel is mogelijk bij een bipolaire stoornis," zegt hij.
Werk samen met een geestelijke gezondheidsexpert. Omdat een bipolaire depressie op andere aandoeningen kan lijken, moet u naar uw arts of geestelijke gezondheidsdeskundige gaan om een juiste diagnose te krijgen.
"Ook al lijkt de depressie op een gewone depressie, ze reageert niet hetzelfde op behandelingen," zegt Youngstrom, waarnemend directeur van UNC's Center for Excellence in Research and Treatment of Bipolar Disorder. Praat met een deskundige over medicatie of soorten therapie die voor u geschikt kunnen zijn.
Kom in beweging. "Lichaamsbeweging helpt," zegt Youngstrom. Naast het vrijkomen van endorfines (feel-good chemicaliën in het lichaam), helpt lichaamsbeweging ontstekingen te verminderen.
"We beginnen te vermoeden dat ontstekingsprocessen - chemische veranderingen die zwelling van bloedvaten in het hele lichaam veroorzaken, inclusief de hersenen - een kernkenmerk van bipolaire stoornis zijn," zegt Youngstrom.
Lichaamsbeweging en het eten van hart-gezonde maaltijden, die goed zijn voor het verminderen van ontstekingen in het algemeen, kunnen de symptomen van bipolaire depressie verlichten, zegt hij. Maar vermijd drugs en alcohol. Beide kunnen de ziekte verergeren en de behandeling bemoeilijken.
Zorg voor regelmatige slaap. "Slaap is cruciaal", zegt Youngstrom, "omdat veel mensen met een bipolaire stoornis een zeer gevoelige, zeer delicate interne klok hebben die gemakkelijk uit de maat kan worden geslagen.
Probeer goede slaapgewoonten, zoals op dezelfde tijd naar bed gaan en wakker worden. "Haal de elektronica uit de slaapkamer en haal je e-reader of mobiele telefoon minstens 90 minuten voor het slapengaan uit de kast," zegt Youngstrom.
Overweeg een supplement. Onderzoek toont aan dat omega-3 vetzuren de symptomen van bipolaire depressie helpen verminderen. Hoewel ze geen geneesmiddel zijn, zegt Youngstrom, "zullen ze waarschijnlijk helpen bij de preventie of bij het verlengen van de tijd dat het goed gaat tussen opflakkeringen door."
Riordan, nu 35, doet het goed met medicatie en veranderingen in haar levensstijl. Naar een wekelijkse praatgroep gaan is cruciaal geweest, zegt ze. "Lichaamsbeweging helpt enorm, zelfs een wandeling om in de zon te zitten.
En ze heeft gemerkt dat het helpt om briefjes te schrijven over wat werkt. "Het klinkt misschien gek," zegt ze. "Maar als je je depressief voelt, kun je je niet echt meer iets herinneren dat werkt."
Vind meer artikelen, blader door vorige nummers en lees het huidige nummer van "doctor Magazine".
