Dokter legt uit hoe artsen rugpijn diagnosticeren en welke tests en onderzoeken ze gebruiken.
Medische geschiedenis
Omdat veel verschillende aandoeningen rugpijn kunnen veroorzaken, zal uw arts een grondige anamnese afnemen als onderdeel van het onderzoek. Sommige van de vragen lijken misschien niet relevant voor u. Maar de vragen zijn belangrijk voor uw arts om de bron van uw pijn vast te stellen. (Hebt u een zwaar voorwerp opgetild en voelde u meteen pijn? Kwam de pijn geleidelijk opzetten?) Hij zal willen weten waardoor de pijn beter of erger wordt. Hij zal vragen of u de pijn al eerder heeft gehad.
De arts zal ook vragen naar recente ziekten en de symptomen daarvan, zoals hoesten, koorts, urineproblemen of maagklachten. Als u een vrouw bent, wil de arts weten of u vaginaal bloedverlies, krampen of afscheiding hebt gehad. Pijn van het bekken wordt vaak in de rug gevoeld.
Lichamelijk onderzoek
Uw dokter zal u dan een grondig lichamelijk onderzoek geven. Hij zal letten op tekenen van zenuwbeschadiging terwijl u loopt op uw hielen, tenen, en voetzolen. De arts kan uw reflexen testen met behulp van een reflexhamer. Dit wordt meestal gedaan bij de knie en achter de enkel. Terwijl u plat op uw rug ligt, wordt u gevraagd één been tegelijk omhoog te brengen, zowel met als zonder hulp van de arts. Dit wordt gedaan om de zenuwen en spierkracht te testen en om te beoordelen of er spanning op de heupzenuw staat. De arts kan het gevoel testen met een speld, paperclip, gebroken tongspatel, of een ander scherp voorwerp om te beoordelen of u geen gevoel meer in uw benen hebt.
Afhankelijk van wat de arts vermoedt dat er mis is, kan hij een abdominaal onderzoek, een bekkenonderzoek of een rectaal onderzoek verrichten. Bij deze onderzoeken wordt gezocht naar ziekten die pijn kunnen veroorzaken die naar uw rug wordt verwezen. De laagste zenuwen in uw ruggenmerg werken op de zintuigen en de spieren van de endeldarm en beschadiging van deze zenuwen kan ertoe leiden dat u uw urineren en stoelgang niet onder controle kunt houden. Daarom kan een rectaal onderzoek nodig zijn om na te gaan of u geen zenuwbeschadiging hebt.
Beeldvorming
Artsen kunnen verschillende tests gebruiken om "in u te kijken" en zo een idee te krijgen van wat de oorzaak van de pijn zou kunnen zijn. Geen enkele test is perfect in die zin dat hij 100% van de tijd de aan- of afwezigheid van een ziekte vaststelt.
Als er geen "rode vlaggen" zijn, is er weinig reden voor beeldvorming tijdens de eerste 4 tot 6 weken van acute rugpijn. Omdat ongeveer 90% van de mensen binnen 30 dagen na het begin van de pijn is opgeknapt, zullen de meeste artsen bij de eerste evaluatie van acute, ongecompliceerde rugpijn geen onderzoeken bestellen.
Röntgenfoto's worden over het algemeen niet nuttig geacht bij de beoordeling van rugpijn, vooral niet in de eerste 30 dagen. Als er geen rode vlaggen zijn, wordt het gebruik ervan ontmoedigd. Ze kunnen nodig zijn bij een ernstig trauma, een licht trauma bij 50-plussers, osteoporose of langdurig gebruik van steroïden.
Myelogram is een röntgenonderzoek waarbij een radio-opake kleurstof rechtstreeks in het wervelkanaal wordt geïnjecteerd. Het gebruik ervan is drastisch afgenomen sinds de MRI-scan en de test wordt nu meestal samen met een CT-scan gedaan. Zelfs dan wordt het alleen gedaan in speciale situaties wanneer een operatie wordt gepland.
Een MRI is een zeer geavanceerde test en is erg duur. De test maakt geen gebruik van röntgenstralen, maar van zeer sterke magneten om beelden te produceren. Het routinematig gebruik ervan wordt ontraden bij acute rugpijn, tenzij er sprake is van een aandoening die een onmiddellijke operatie noodzakelijk maakt, zoals bij het cauda equina syndroom of wanneer er rode vlaggen zijn die wijzen op infectie van het wervelkanaal, botontsteking, tumor of fractuur. Een MRI kan worden overwogen na 12 weken van symptomen om ernstiger onderliggende problemen uit te sluiten.
MRI's zijn niet probleemloos. Op veel MRI's van mensen zonder rugpijn wordt een uitstulping van de tussenwervelschijven geconstateerd. Dergelijke bevindingen kunnen leiden tot onnodige behandeling.
Zenuwtesten
Elektromyogram of EMG is een test waarbij zeer kleine naaldjes in de spieren worden geplaatst. De elektrische activiteit wordt dan gecontroleerd. Het gebruik ervan is meestal voorbehouden voor meer chronische pijn en om de mate van zenuwwortelschade te voorspellen. De test kan de arts ook helpen onderscheid te maken tussen zenuwwortelziekte en spierziekte.
