Entourage ster Gary Cole praat over zijn dochters autisme en zijn werk als pleitbezorger voor andere autistische kinderen.
Toen bij mijn dochter Mary in 1995 autisme werd vastgesteld, zei acteur Gary Cole, was RainMan het enige waar ik op kon vertrouwen. Vandaag wordt bij naar schatting één op 150 Amerikaanse kinderen jonger dan 8 jaar autisme of een verwante aandoening zoals het syndroom van Aspergers vastgesteld - allemaal met symptomen zoals het onvermogen om zich tot anderen te verhouden, het aandringen op strikte routines en het zich steeds herhalen van gedragingen. Het lijkt erop dat je elke vriend of familielid kunt vragen, zegt Cole, en ze zullen je kunnen vertellen over iemand die ze kennen met autisme. Of je doorverwijzen naar een goede dokter die je kan helpen.
Cole is vooral bekend als hilarisch giftige baas in de komedie Office Space uit 1999, en als uber-agent Ari Golds oudste vriend en nieuwste aanwinst in HBO's hit Entourage. Hij gebruikt zijn bekendheid graag als platform om andere ouders te helpen die geconfronteerd worden met wat een uitdagende diagnose kan zijn. De acteur steunt The Help Group en Autism Speaks, twee organisaties die zich inzetten om tegemoet te komen aan de educatieve behoeften van autistische kinderen en hun families, fondsen werven voor wereldwijd biomedisch onderzoek om een remedie te vinden, en het bewustzijn te bevorderen -- met verhoogde inspanningen in april, Autism Awareness Month.
Wanneer een kind autisme heeft, wordt je oorspronkelijke agenda als ouder opzij gezet, zegt Cole. Hij en zijn vrouw, acteur Teddi Siddall, merkten voor het eerst dat er iets mis was met Mary, nu 16, toen ze bijna 2 jaar oud was. Ze begonnen met verschillende therapieën voor hun dochter. Mary verwerkte geen informatie zoals jij of ik, en pikte sociale signalen niet op, zegt Cole, die gelooft dat het belangrijkste wat ouders kunnen doen als ze vermoeden dat er iets met hun kind aan de hand is, is antwoorden zoeken, en hoe eerder hoe beter.
Met de hulp van een persoonlijke begeleider ging Mary met succes naar de openbare basis- en middelbare scholen in Studio City, Californië, en nu gaat ze naar een speciale leerfaciliteit voor haar middelbare schooltijd, geleid door The Help Group.
